落馬坡的廝殺聲已持續近兩個時辰,蜀軍的包圍圈如鐵桶般越收越緊。龐統立於東側高坡,玄色披風被血霧染得微沉,手中馬鞭指向穀中那處被魏軍死死守住的缺口——張合正手提斷矛,在蜀軍陣中殺得雙目赤紅,他身後的親兵結成盾陣,竟硬生生在魏延的重甲步兵防線中撕開了一道丈餘寬的口子。
“軍師,張合這老匹夫好生勇猛!”身旁的斥候攥緊了拳頭,“魏延將軍的部曲已換了三波人攔他,都被他衝散了!”
龐統眉頭微蹙,指尖在輿圖上快速劃過:“傳令王平,率輕騎從側翼繞後,截擊張合的退路;再讓薑維調五千弓弩手,封鎖缺口兩側的製高點,箭雨不要停!”他深知張合乃曹魏五子良將之一,若真被他纏住,司馬懿極有可能趁亂脫逃——這絕非他布下此局的目的。
而此時的穀中,司馬懿正被親衛護在盾陣中央,望著前方如瘋魔般廝殺的張合,臉色凝重如鐵。他方才已親眼見張合將魏延的副將挑落馬下,那杆斷矛上沾染的鮮血順著矛尖滴落,在地上彙成蜿蜒的血痕。
“大都督,快走!”張合回身嘶吼,聲音因脫力而沙啞,“末將替您擋住蜀軍,您速往長安方向突圍!”
司馬懿攥緊了腰間的佩劍,卻未挪動腳步:“俊乂,你我同進退!若拋下你,我如何向陛下交代?”
“此乃軍令!”張合猛地轉身,一矛將迎麵衝來的蜀軍士兵刺穿,“大都督若有閃失,我大魏北伐防線便會崩塌!快走!”
說話間,王平的輕騎已從側翼殺到,箭矢如飛蝗般射向魏軍盾陣。張合見狀,突然棄了斷矛,俯身抄起地上的一柄長斧,大喝一聲:“魏武之勇,豈容爾等宵小放肆!”他竟單槍匹馬衝向王平的騎兵,斧刃橫掃,瞬間劈倒三名騎手,硬生生將輕騎的衝鋒勢頭攔了下來。
這突如其來的悍勇讓蜀軍將士一時愣住,張合趁機回頭嘶吼:“護著大都督走!”
司馬懿眼中閃過一絲決絕,不再猶豫,在親衛的簇擁下朝著張合撕開的缺口衝去。薑維的弓弩手雖已就位,但魏軍盾陣緊密,箭矢大多被盾牌擋下,偶爾有幾支穿透縫隙,也被親衛用身體擋住。
“不能讓司馬懿跑了!”魏延見狀,親自提刀衝了上去,與張合戰在一處。兩人刀斧相交,火星四濺,魏延隻覺手臂發麻——他雖勇冠三軍,卻也難抵張合此刻背水一戰的狠勁。十幾個回合下來,魏延的鎧甲已被斧刃劃開數道口子,漸漸落了下風。
高坡上的龐統看得真切,他猛地將馬鞭往地上一抽:“可惜了!”他原以為憑借三倍兵力的包圍,定能將司馬懿和張合一同困死在穀中,卻沒料到張合竟能爆發出如此驚人的戰力,硬生生為司馬懿殺出一條生路。
“軍師,要追嗎?”楊儀上前問道,目光緊盯著司馬懿逃走的方向。
龐統搖了搖頭,望著穀中仍在頑抗的魏軍殘部,沉聲道:“不必追了。司馬懿已是驚弓之鳥,短時間內無力再與我軍抗衡。傳令下去,集中兵力殲滅穀中殘敵,張合雖勇,卻也救不了這三萬魏軍。”
話音剛落,穀中傳來一陣哀嚎——王平已重新整頓輕騎,繞到了魏軍殘部的後方,與魏延、薑維形成三麵夾擊。失去了司馬懿這個目標,又被蜀軍層層包圍,魏軍的抵抗漸漸弱了下來,越來越多的士兵扔下武器投降。
張合見司馬懿的身影已消失在穀口,心中一鬆,卻也被魏延抓住破綻,一刀劈中了左肩。他踉蹌著後退兩步,剛想再次舉斧,卻被數支長矛同時抵住了咽喉。
“張合,降還是不降?”魏延喘著粗氣,刀刃仍指著他的胸口。
張合望著司馬懿逃走的方向,慘然一笑:“我乃大魏名將,豈會降你蜀軍?要殺便殺!”
魏延剛想下令將其處決,卻聽到高坡上龐統的聲音傳來:“留活口。”
蜀軍將士聞聲收兵,將重傷的張合捆了個結實。此時的落馬坡已漸漸安靜下來,夕陽透過硝煙,將滿地的屍骸和血跡染成了暗紅色。龐統走下高坡,看著被押過來的張合,緩緩開口:“俊乂將軍,你雖勇烈,卻也難挽敗局。今日放司馬懿一條生路,不過是讓他多嘗幾日惶惶不安罷了。”
張合冷哼一聲,彆過臉去,不願與他多言。
楊儀上前稟報:“軍師,此次雖讓司馬懿逃脫,但我軍殲滅魏軍主力近四萬,俘虜張合,繳獲糧草無數。更重要的是,魏軍的細作網絡已被徹底摧毀,接下來我軍進攻長安,再無後顧之憂!”
龐統頷首,目光望向長安的方向,眼中閃過一絲銳利:“司馬懿逃得了一時,逃不了一世。傳令下去,休整一日,明日兵發長安——這一次,我要讓他再無退路。”
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