晨曦尚未完全驅散桃林間的薄霧，竹茹便已起身。
她動作輕柔地梳洗完畢，換上一身乾淨的素色布裙，如同這桃源清晨的一滴露水，清麗而剔透。
第一縷陽光透過窗欞灑入竹舍時，她已將昨日采摘的幾味帶著晨露的清心草藥細心焙製好。
又為師父許清安沏上了一壺溫度恰好的山泉茶。
許清安自靜坐中醒來，映入眼簾的便是弟子這般靜謐忙碌的身影。
他接過那杯氤氳著熱氣的清茶，指尖傳來的溫度恰到好處，一如竹茹這人，總是細致入微，將一切打理得妥帖安穩。
他並未多言，隻是微微頷首。
目光掠過她略顯單薄的肩膀，心中掠過一絲不易察覺的憐惜。
這個弟子，自臨安城那個瘦弱的小女孩起，便跟著他。
轉眼已是幾十年光陰在她身上流淌而過，雖因修行駐顏有術，仍保持著青年女子的樣貌。
但那份沉靜與堅韌，卻早已刻入骨子裡。
“師父，今日天氣晴好，可是要繼續與裡正他們研討那卷星圖？”竹茹輕聲問道，聲音如同溪水流過卵石，清脆悅耳。
許清安飲了口茶，道：“星圖奧秘非一日可解，暫且放一放。今日你隨我去藥圃，那株‘木冥根’氣機似有變化，需仔細探查。”
“此外，你近日修為已至感氣中期圓滿，根基穩固，可嘗試引動此地充沛靈氣，衝擊後期瓶頸，為師為你護法。”
竹茹聞言，眼中頓時綻放出明亮的光彩，如同夜星落入清潭。
能得師父親自指點護法，於修行者而言乃是莫大的機緣，但她更開心的，卻是這份歲月靜好的二人獨處。
她壓下心中雀躍，恭敬應道：“是，師父！”
師徒二人踏著晨露，再次來到那處隱秘的山崖前。
許清安手法嫻熟地開啟陣法，濃鬱的靈氣再次湧出。
進入洞天藥圃，與外界截然不同的生機盎然之感再次撲麵而來。
中央靈泉旁的“木冥根”，今日似乎格外活躍，玄黑色的藤蔓上那些銀色紋路流轉不息，散發出愈發幽深的氣息。
許清安駐足觀察片刻，沉吟道：“此物乃乙木精華，其生長周期似與星辰運轉相關。近日星力或許有變，引動了它的靈性。”
“你修行《百草蘊靈法》，與草木親和，可靜坐其旁，嘗試以自身氣機感應，或能有所得，但切記不可貪功冒進，安全第一。”
“弟子明白。”竹茹鄭重地點點頭，依言在距離“木冥根”三丈之外的一塊光滑青石上盤膝坐下。
她閉上雙眼，調整呼吸，很快便進入物我兩忘的修行狀態。
周身微弱的靈力緩緩散發開來，如同溫柔的觸手，小心翼翼地探向那株神秘的靈根。
許清安則負手立於一旁，神識籠罩四周。
既關注著竹茹的狀態，也細細感知著“木冥根”以及整個洞天陣法的每一絲細微變化。
他如同一位最耐心的守護者，沉默如山，為弟子的前行保駕護航。
時間在寂靜中緩緩流逝。
洞頂的發光鐘乳石將柔和的光芒灑在竹茹恬靜的臉上，她額角漸漸滲出細密的汗珠。
顯然感應“木冥根”的氣機並非易事，但她氣息平穩，眉頭微蹙，全神貫注，顯示出極佳的定力。
不知過了多久，竹茹周身氣息忽然一陣波動，引動的靈氣驟然加劇！
她臉上浮現一絲痛苦之色，顯然是衝擊瓶頸到了關鍵處。
許清安目光一凝，正要出手相助，卻見竹茹猛地咬緊下唇，雙手結印，體內《百草蘊靈法》全力運轉。
竟是以一種極其堅韌的意誌，強行梳理著有些紊亂的靈氣，引導它們歸於經脈。
又過了約莫一炷香的時間，竹茹周身氣息終於漸漸平複下來。
雖未一舉突破，但原本有些虛浮的感氣中期境界，卻變得凝實無比，距離後期僅有一步之遙。
她緩緩睜開眼，長舒一口氣，臉上帶著些許疲憊，但更多的卻是突破後的欣喜與明悟。