黑暗並非空無一物。
當視覺被剝奪到極限，其他感官便在死亡的威脅下被迫放大。第一個察覺到異常的，是靠在破損缺口處值守的巴頓。他那經過基因強化的聽覺，捕捉到了一種細微的、不同於風聲嗚咽和冰層自然收縮的聲響——一種密集的、堅硬的節肢刮擦冰麵的“沙沙”聲，正從基站基座外圍由遠及近。
幾乎在同一時間，凱拉放在身旁的環境監測儀發出了極其微弱的、高頻波段生物電活動的警報。屏幕上的波形雜亂而細密，像是有無數微小的信號源正在靠近。
“有東西靠近！”巴頓低沉的聲音如同投入死水的石頭，瞬間擊碎了基座內勉強維持的沉寂。他猛地端起改裝步槍，機械義眼切換到熱成像模式，冰冷的紅光掃向外界的黑暗。“數量很多，熱信號微弱……但很集中。”
恐慌如同電流，瞬間傳遍每個蜷縮的身體。剛剛因短暫休憩而積攢的一點睡意和暖意蕩然無存，取而代之的是刺骨的寒意和腎上腺素飆升帶來的劇烈心跳。
“位置？種類？”凱拉的聲音緊繃，她迅速將監測儀調整到主動聲呐掃描模式，一道無形的脈衝向外擴散。
“無法識彆物種數據庫。體型不大，約家犬大小，熱信號顯示其核心體溫極低，幾乎與環境背景融為一體……它們的外殼，似乎在反射或吸收熱量！”巴頓的語速極快，“四麵八方都有！我們被包圍了！”
他的話音剛落，第一道黑影就從缺口處閃電般竄入！
在監測儀屏幕微弱的光芒和極光偶爾映照下，那東西的形態清晰了一瞬——它大約半米長，身體覆蓋著層層疊疊、宛如冰晶凝結而成的半透明甲殼，甲殼邊緣鋒利，折射著詭異的光。身體下方是數十對快速移動的、如同冰錐般尖銳的節肢，刮擦著混凝土地麵，發出令人牙酸的聲響。它的頭部沒有明顯的眼睛，隻有一個不斷開合的口器，露出裡麵螺旋狀、閃爍著寒光的利齒。
“冰甲蟲！是變異冰甲蟲！”一名曾研究過舊時代部分生物檔案的技術官失聲尖叫，聲音充滿了恐懼，“它們的外殼能有效抵禦低溫和高能衝擊，口器能咬穿大多數合金！小心！”
仿佛是一個信號，更多的冰甲蟲如同潮水般從缺口、從牆壁的裂縫、甚至從通風管道殘破的出口湧了進來！它們動作迅捷，悄無聲息，隻有那密集的刮擦聲彙聚成令人頭皮發麻的死亡交響樂。
“開火！”巴頓怒吼一聲，扣動了扳機。
他手中改裝步槍的槍口噴吐出短暫的能量光束，精準地命中了一隻撲向最近幸存者的冰甲蟲。然而，預想中碳化洞穿的場景並未出現。那能量光束擊中冰甲蟲背部的甲殼時，大部分能量仿佛被那半透明的甲殼偏轉、散射開來，隻在甲殼表麵留下一個焦黑的斑點，並激起一圈微弱的、漣漪般的輝光。那隻冰甲蟲隻是被衝擊力打得翻滾出去，晃了晃腦袋，又若無其事地再次爬起，行動幾乎沒有受到影響！
“該死！它們的甲殼有能量抗性！”巴頓咒罵一聲，迅速切換到實彈模式。然而，更糟糕的情況發生了——當他再次扣動扳機時，隻聽到槍機發出一聲沉悶的撞擊聲，卻沒有子彈射出。
“槍栓凍住了！”他身邊的一名護衛隊員也發出了類似的驚呼，拚命拉動槍栓，試圖排除故障。極端低溫使得槍械內部的潤滑劑凝固，金屬部件收縮卡死，這些依賴化學能和高精度機械結構的傳統武器，在真正的嚴寒下變得不可靠。
能量武器效果大打折扣，傳統武器直接失靈！
混亂瞬間爆發。
冰甲蟲群蜂擁而上，它們無視了能量武器的威懾，直接撲向最近的熱源——那些擠在一起、驚恐萬狀的人類幸存者。鋒利的節肢如同冰刀，試圖劃開厚重的防寒服，那螺旋狀的口器張開，咬向一切可以觸及的部位。
“後退！聚攏！”巴頓放棄了使用故障的步槍，怒吼著拔出腰間的合金戰術短刀，一個精準的突刺，將一隻試圖撲倒小傑的冰甲蟲從側麵甲殼縫隙處刺穿。粘稠的、冒著絲絲寒氣的藍色血液濺射出來，落在混凝土地麵上瞬間凝結成冰珠。
其他護衛隊員和有戰鬥經驗的幸存者也紛紛抽出近戰武器——求生斧、焊接刀、甚至拆卸工具，與這些致命的冰原生物展開了殘酷的肉搏。金屬與冰甲殼碰撞，發出刺耳的刮擦和碎裂聲。慘叫聲不時響起，有人被節肢劃傷了手臂，防寒服被撕裂，鮮血剛湧出就凍結；有人被口器咬中了腿骨，發出淒厲的哀嚎。
阿灼將小傑死死護在身後，背靠著冰冷的牆壁。一隻冰甲蟲察覺到他身上因之前使用能力而殘留的、比常人稍高的微弱熱源，猛地向他撲來。那猙獰的口器在他眼前急速放大，帶著一股冰冷的腥風。
恐懼瞬間攫住了阿灼的心臟。他幾乎是本能地再次催動力量——
一團比之前任何時候都要猛烈、但極不穩定的赤紅色火焰在他身前炸開！火焰的溫度似乎比之前更高，但那狂野的形態顯示出他此刻內心的慌亂和對力量控製的不足。
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“嗤——！”
火焰正麵撞上了那隻冰甲蟲。這一次，能量抗性似乎未能完全抵禦這近距離的、相對集中的熱衝擊。冰甲蟲發出一陣尖銳刺耳的嘶鳴，半透明的甲殼在火焰灼燒下迅速變黑、開裂，身體蜷縮起來，散發出蛋白質燒焦的惡臭，掙紮了幾下便不再動彈。
然而，這一擊的消耗是巨大的。阿灼感覺眼前一黑，仿佛全身的力氣都被瞬間抽空，雙腿一軟，差點跪倒在地。體內那本就所剩無幾的psh粒子，如同開了閘的洪水般傾瀉而出，隨之而來的不僅是虛弱，還有那種細胞級彆的、深入骨髓的寒意再次加劇。他劇烈地喘息著，冰冷的空氣灼燒著肺葉，卻無法緩解那力量透支帶來的痛苦。
“阿灼！控製範圍！不要浪費能量！”凱拉一邊用一根從設備上拆下的金屬管狼狽地格擋開一隻冰甲蟲的襲擊，一邊大聲提醒。她看到阿灼臉色慘白如紙，心中焦急萬分。