湯偉最終沒有熬過那個夜晚。
當黎明的微光再次吝嗇地滲入洞窟，照亮內部的一片狼藉和疲憊不堪的臉龐時，他已經停止了呼吸。生命最後的時刻是痛苦而無聲的，紫癜遍布的身體在最後一次劇烈痙攣後歸於死寂，那雙曾充滿恐懼與哀求的眼睛，最終失去了所有神采，空洞地凝視著洞頂的黑暗。那位母親輕輕合上了他的眼簾，用一塊相對乾淨的布蓋住了他那張因痛苦而扭曲、已無人形的臉。
洞窟裡彌漫著死亡和絕望的氣息，濃重得化不開。沒有人說話，隻有壓抑的啜泣和沉重的呼吸聲。湯偉的死，以一種最殘酷的方式，暫時“解決”了那個關於是否拋棄傷員的道德難題，卻也給每個人的心頭壓上了一塊更重的、名為“負罪”與“無力”的巨石。
而就在這時，阿灼發出了一聲微弱的呻吟，睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。
“阿灼哥！你醒了！”小傑驚喜地叫道，聲音在死寂的洞窟裡格外清晰。
眾人的目光瞬間被吸引過去。阿灼的眼神渙散而迷茫，仿佛從一個極其遙遠且寒冷的深淵掙紮回來。他試圖移動身體，卻引發了一陣劇烈的咳嗽和全身肌肉的抽搐，臉上僅存的一點血色也迅速褪去。
“彆動！”凱拉立刻按住他，迅速檢查了他的脈搏和體溫。依舊微弱，但比昏迷時那令人心慌的沉寂要好得多。她將最後一點溫水小心地喂給他。
“風暴……過去了？”阿灼的聲音嘶啞得如同破鑼，每說一個字都仿佛用儘了力氣。
“過去了。”凱拉簡短地回答，眼神複雜。
阿灼的目光緩緩移動，很快落在了不遠處那被布料覆蓋的人形輪廓上，以及周圍人們臉上那無法掩飾的悲慟和麻木。他瞬間明白了什麼，眼神一黯，喉嚨動了動，卻什麼也沒問出來。一種物傷其類的悲涼和更深沉的無力感攫住了他。
短暫的沉默後，之前那個提出現實擔憂的年輕護衛隊員——名叫馬可——再次開口了，他的聲音帶著一種破罐破摔的決絕：“湯偉……已經走了。現在，我們該考慮現實了。”他目光掃過依舊虛弱不堪、連站立都成問題的阿灼，“阿灼現在這個樣子，我們需要至少兩個人抬著他走。我們的食物最多再支撐四天，能量電池更是岌岌可危。按照原定路線去‘星火’坐標，還要穿越未知區域，我們根本不可能趕到！”
他的話像投入冰水的石頭，激起了漣漪。
“馬可說得對，”另一名臉上帶著凍瘡的技術員低聲附和，他不敢看阿灼和小傑的眼睛，“我們得麵對現實。也許……我們應該尋找一個更近的、可能存在的避難所，或者……乾脆分散行動，讓體力好的人有機會活下去……”他的聲音越來越小，但“分散行動”這個詞，像毒蛇一樣鑽入每個人的耳朵，意味著更赤裸的拋棄和自生自滅。
“不行！”小傑激動地反駁，緊緊抓住阿灼的手臂，“我們不能分開！也不能丟下阿灼哥！他救了我們所有人！”
“那他還能再救我們一次嗎？！”馬可猛地提高音量，指向阿灼，情緒有些失控，“看看他現在的樣子！他自身難保！我們帶著他，隻會大家一起死！”
“你混蛋！”爭論驟然升級。
但這一次，站出來反對馬可的，不再僅僅是小傑和那位母親。幾名原本沉默的幸存者也抬起了頭，眼神裡帶著不滿和抗拒。
“沒有阿灼，我們早在庇護所就完了！”一個曾經被阿灼從坍塌管道裡拉出來的技術員低吼道。
“是他擋住了那些冰甲蟲！”另一個護衛隊員補充道，摸了摸臉上已經凝結的傷口。
“他現在這樣，不就是為了保護我們，沒有他，我們能扛過去輻射風暴嗎！”
“我們不能這樣對他……”
馬可和他少數支持者被這突如其來的、堅定的反對聲浪噎住了。他們意識到，拋棄阿灼，遠非一個簡單的“現實選擇”，它觸犯了這個團隊在絕境中自發形成的、以阿灼為核心的無形秩序。
雙方情緒激動，言辭激烈，壓抑已久的恐懼、絕望和對生存的渴望在這一刻爆發出來。洞窟內充滿了爭吵聲、指責聲和壓抑的哭泣聲，剛剛失去湯偉的悲傷迅速被生存危機的分歧所覆蓋。脆弱的團隊紐帶，在極度的壓力下，發出了即將斷裂的刺耳聲響。
凱拉站在風暴中心，臉色蒼白。她聽著雙方的爭吵，目光卻始終落在阿灼身上。她清楚地知道，馬可的邏輯在生存手冊上是正確的。但她也比任何人都更清楚地知道，這個團隊真正的凝聚力來自哪裡——不是她的技術和規劃，而是阿灼身上那種不可思議的力量，以及他在絕境中一次次挺身而出的勇氣和犧牲。他是燈塔，是信仰，是讓這群烏合之眾在末日中依然能稱之為“團隊”的靈魂。失去他，即使部分人能暫時活下來，這個隊伍也將在精神和意誌上徹底瓦解。
就在這時，一直沉默的阿灼，用儘全身力氣，抬起了手。
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爭吵聲漸漸平息下來，所有人都看向他。