尖塔內部的勝利喜悅尚未蔓延，便被來自星球本身的、更宏大的痛苦所淹沒。凱拉終端屏幕上那些瘋狂閃爍的地質警報圖標，如同垂死病人監護儀上最後的心跳，冰冷地宣告著一個事實：他們治愈了核心的病灶，卻無法阻止病體因長期透支而引發的全身性衰竭。
“靜默穀發生大規模地陷！能量讀數......混亂！有高濃度混沌能量逸出！”
“鐵脊山脈全線震動！山體滑坡，能量管道......疑似斷裂！”
“哭泣深淵......我的天，檢測到能量噴發柱！高度超過三千米！帶有強烈的......‘影’之腐蝕特性！”
凱拉的聲音一聲比一聲急促，每一條信息都像重錘敲在眾人心頭。之前“熔爐”協議強行抽取和過載地脈能量，雖未最終引爆，卻像用力拉扯一根早已繃緊至極限的橡皮筋，即使鬆手，其內部結構也已受損，瀕臨斷裂。而現在，斷裂正在發生。
阿灼緊閉雙眼，臉色比剛才激戰過後更加蒼白。但這一次，並非源於虛弱，而是因為感知到的信息過於龐大和痛苦。他不再僅僅“聽”到尖塔的低語，而是真切地“感受”到了腳下這片大陸、這個星球的痙攣。那不再是細微的回響，而是如同海嘯般衝擊著他意識的、來自地脈網絡深處的悲鳴。那是蓋亞意識在劇痛中的無意識掙紮，是大地血脈被撕裂、被汙染時發出的哀嚎。
“母親......在流血......”他喃喃自語，聲音帶著無法言喻的悲傷。他能感覺到，那些失控的地脈節點，正如同潰爛的傷口，不斷將混亂和汙染擴散至星球的能量循環中。若不加以製止，連鎖反應將不可逆轉，最終導致整個星球的能量係統崩潰，地表環境將徹底滑向無法居住的深淵。
巴頓深吸一口冰冷的、帶著塵埃和臭氧味的空氣，強迫自己從星際信號的震撼與地脈崩潰的恐慌中冷靜下來。他環視眾人疲憊但眼神依舊堅定的雷娜，手指仍在終端上飛舞、試圖分析出更精確危機等級的凱拉，臉色慘白卻努力站直的周琳，眼神中重燃希望卻又被新恐懼籠罩的“失落者”老者，以及......感知著星球痛苦、仿佛一瞬間承擔了整個世界重量的阿灼。
“我們沒有時間休息了。”巴頓的聲音沉穩，如同定海神針，瞬間吸引了所有人的注意，“尖塔是我們的據點，但這個世界才是我們真正的家園。必須阻止地脈崩潰。”
“怎麼做？”雷娜言簡意賅，她的手已經重新握緊了步槍，仿佛敵人不再是具體的怪物或士兵，而是這片正在發怒的大地。
“分頭行動，同時穩定多個節點。”巴頓迅速做出決斷，目光投向凱拉投射出的全息地圖，上麵標記著三個最危急的節點。“我們必須賭一把。凱拉，利用‘星火’網絡，還能建立臨時的穩定信號嗎？哪怕隻是指引方向和傳遞基礎數據。”
“可以嘗試，但信號強度和質量無法保證，尤其是在能量擾動的區域。”凱拉快速回答，“我需要‘失落者’們提供的地形數據，尋找能量乾擾相對較小的路徑。”
“我們......知道一些古老的通道......靠近地脈，但......相對穩定。”那位“失落者”老者立刻上前，用粗糙的手指在全息地圖上指出了幾條蜿蜒的、未被委員會地圖標記的路徑。
“好。雷娜，你帶一隊人，去‘鐵脊山脈’。那裡地形複雜，委員會殘部和可能存在的畸變體威脅最大，需要你的戰鬥和生存能力。帶上兩名‘失落者’向導。”
“周琳，你和雷克，帶另一隊去‘靜默穀’。那裡的能量特征更偏向精神侵蝕和虛無，你的感知至關重要。同樣需要向導。”
“我和阿灼、凱拉，去‘哭泣深淵’。”巴頓看向阿灼，“那裡能量噴發最劇烈，‘影’的腐蝕性最強，可能需要你和蓋亞最直接的共鳴才能平息。”
這個分配幾乎榨乾了團隊所有的人力，甚至將剛剛加入的、尚未完全取得信任的“失落者”也推上了一線。但沒有選擇。
“我們沒有足夠的裝備對抗這種規模的地質災難，”凱拉提醒道，“隻能嘗試引導和安撫，就像阿灼在緩衝池做的那樣，但範圍更大，目標更模糊。”
“儘力而為。”巴頓看著阿灼，“阿灼，你是關鍵。我們無法像修複機器一樣修複地脈，但或許，你可以像安撫受傷的野獸一樣，安撫它。”
阿灼抬起頭，眼中的悲傷逐漸被一種堅定的責任感取代。他點了點頭，手中的鑰石似乎感應到他心境的轉變，散發出溫和而持續的光芒，與腳下聖所他們此刻仍在決策廳外圍，但聖所的能量脈動依稀可辨）的能量脈動隱隱相和。
“我會......儘力與母親溝通，引導她的力量，撫平傷口的躁動。”他說道，聲音雖然不大，卻帶著一種前所未有的力量。
準備時間極其短暫。隊員們快速分配了所剩無幾的急救包、高能口糧和能量電池。“失落者”們也拿出了他們珍藏的、用某種發光地衣製作的簡易提燈和粗糙但有效的地圖。
三支小隊在決策廳外的岔路口分開，奔向三個不同的方向，三個正在撕裂這片大陸的傷口。
雷娜小隊如同利劍，毫不猶豫地紮向上層通道，前往那片正在崩塌的鋼鐵與岩石山脈。
周琳小隊則悄無聲息地潛入下層，走向那片彌漫著精神空洞感的寂靜山穀。
而巴頓、阿灼和凱拉，則在兩名“失落者”向導的帶領下，走向那條通往能量噴發最猛烈、腐蝕性最強的“哭泣深淵”的、最為險峻的路徑。
阿灼最後回望了一眼尖塔深處那隱約可見的、散發著柔和光芒的聖所方向。那裡是希望的起點，而現在，他們必須將這份希望，帶到這個瀕死世界最黑暗、最痛苦的角落去。
地脈的悲鳴在耳邊回蕩，每一步都仿佛踏在星球痛苦的神經上。他們的身影迅速消失在昏暗、充滿不祥震動的通道深處。
尖塔內部的戰鬥結束了，但一場為了整個星球生命權的、更加艱難而宏大的戰爭，才剛剛拉開序幕。
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