通往“哭泣深淵”的道路，是向下，不斷向下。與雷娜小隊前往“鐵脊山脈”的向上攀爬，以及周琳小隊潛入“靜默穀”的平緩深入不同，巴頓小隊所走的路徑，充滿了令人窒息的壓迫感和能量級彆的急劇攀升。他們沿著一條古老而陡峭的螺旋階梯下行，階梯開鑿在堅硬的岩層中，但此刻，岩壁也在輕微震動，不斷有細小的碎石從頭頂落下。
空氣中彌漫著濃烈的硫磺味和另一種難以形容的、仿佛金屬被強酸腐蝕後的刺鼻氣味。溫度在下降，但一種源自地底深處的、不自然的寒意滲透進來，與硫磺的灼熱感形成詭異的混合。光線極其黯淡，隻有“失落者”向導手中那散發著幽幽藍光的地衣提燈，以及凱拉終端屏幕的微光，照亮前方有限的範圍。
越往下，阿灼的感覺就越發強烈。那不再是模糊的悲鳴，而是清晰可辨的、如同億萬靈魂在同時尖嘯的痛苦回響，混雜著能量狂暴奔流時產生的、撕裂布帛般的巨響。他的精神圖景被這股來自地底的負麵洪流衝擊著，之前因共鳴尖塔秩序殘響而略微愈合的裂痕，又開始隱隱作痛。
“能量輻射水平急劇升高，已超過安全閾值三倍……而且帶有強烈的精神汙染參數。”凱拉看著終端上的數據，聲音透過簡易的防塵麵罩傳來，顯得有些沉悶，“我們必須加快速度，在這種環境中暴露太久，即使有防護也很危險。”
兩名“失落者”向導顯得異常緊張，他們緊握著手中簡陋的、鑲嵌著某種獸骨的能量長矛，眼睛不斷掃視著黑暗的角落，仿佛在防備著什麼看不見的東西。年長的那位，名叫“石痕”的老者，用生硬的通用語低聲說道：“深淵……在‘哭泣’……很久了……但這次……不一樣……它在‘憤怒’……”
終於，螺旋階梯到了儘頭。前方是一個巨大的、天然形成的洞穴入口，狂風裹挾著冰冷的能量碎屑從洞內呼嘯而出，發出如同鬼泣般的尖嘯——“哭泣深淵”之名，正是由此而來。站在洞口向內望去，看到的並非一片黑暗，而是一種令人心悸的景象。
洞穴內部廣闊得超乎想象，仿佛整個山體都被掏空。深淵底部並非實地，而是翻滾著、沸騰著的暗紅色能量漿流，那並非熔岩，而是高度凝聚且極度混亂的地脈能量實質化表現。一道道混亂的能量流如同扭曲的閃電，不時從漿流中竄出，抽打在四周的岩壁上，留下焦黑的痕跡並引發新的崩塌。而在深淵正中央，一道粗壯的、混合著暗紅與不祥漆黑色的能量噴發柱，如同支撐天地的巨柱，持續不斷地向上衝擊，貫穿了洞穴的頂部，不知延伸向何處。噴發柱的表麵，不斷有類似“影”的粘稠黑暗物質翻滾、蠕動，散發出強烈的吞噬與虛無感。
“就是那裡……”阿灼指著那道能量柱，聲音因環境的壓迫而有些沙啞，“汙染的核心……也是地脈傷口最痛的地方……”
“我們不可能直接靠近那裡，”巴頓冷靜地觀察著環境，“需要找到一個能相對穩定施展的‘平台’。”
石痕老者指向洞穴側壁一處突出、相對平坦的岩石平台，那裡距離能量噴發柱有一定距離，但似乎處於某種能量湍流的“陰影區”，受到的直接衝擊較小。“那裡……古老的祭祀台……祖先……曾在那裡嘗試與大地溝通……”
小隊小心翼翼地沿著狹窄危險的岩壁小路，向那個平台移動。每一下震動都讓人心驚膽戰，仿佛整個洞穴隨時都會徹底坍塌。狂暴的能量風撕扯著他們的衣物，冰冷的腐蝕性能量碎屑打在防護服上，發出“沙沙”的聲響。
抵達平台後，凱拉立刻開始布置設備，嘗試建立與聖所或另外兩支小隊的微弱聯絡，並分析能量噴發柱的具體結構和薄弱點。巴頓和另一名隊員則警惕地守衛在平台入口，防備可能被能量吸引而來的畸變體或其他威脅。
阿灼走到平台邊緣，強忍著精神上的強烈不適和惡心感，將全部心神沉入與蓋亞意識的連接。他嘗試像在緩衝池那樣，去共鳴、去安撫。但這一次，他麵對的不再是分散的“影”碎片聚合體，而是一道連接著星球生命線的、正在潰爛噴發的動脈。其蘊含的痛苦、憤怒和混亂，遠超他之前經曆的任何一次。
他的意識剛探出去，就如同小舟被拋入了狂暴的能量海嘯之中，瞬間被撕扯、淹沒。他感受到的不是可以溝通的意念，而是純粹的本能劇痛和因汙染而產生的、毀滅一切的瘋狂。
“不行……太亂了……太痛苦了……”阿灼身體搖晃了一下，臉色慘白如紙，“母親……聽不到我……”
就在這時，凱拉發出了警告：“檢測到高能反應！從噴發柱裡……有什麼東西出來了！”
隻見那道暗紅與漆黑交織的能量噴發柱中，數個巨大的、由純粹混亂能量和“影”之腐蝕性物質構成的“觸須”猛地伸出，它們並非瞄準平台，而是瘋狂地抽打著洞穴的四壁，每一次抽擊都引發大片的岩壁剝落，墜入下方的能量漿流中。同時，一種低沉、充滿惡意的嘶吼聲，直接在所有人心底響起，那不是聲音，而是一種精神層麵的壓迫。
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“它在自我保護……或者說，它在排斥任何試圖靠近或安撫它的力量！”凱拉分析道，“阿灼！不能強行共鳴！它的‘痛苦’本身已經形成了一種防禦機製！”
阿灼也意識到了這一點。他看著那瘋狂舞動、破壞著洞穴結構的能量觸須，看著那不斷將汙染噴向天空的能量柱，心中充滿了無力感。以他現在的力量，根本無法平息這種級彆的狂暴。
難道就沒有辦法了嗎？
他低頭看向手中散發著溫和光芒的鑰石，又回想起在緩衝池時，那些被他喚醒的、屬於尖塔本身的秩序殘響。
一個極其冒險的念頭在他心中升起。
既然無法從外部安撫這狂暴的傷口，那麼……能否從內部，喚醒這片大地、這道地脈本身，那被痛苦和汙染掩埋了的、屬於蓋亞的、追求平衡與秩序的……本能？
這需要他將自己的意識，更深入、更毫無保留地投入那片狂暴的能量海中，不是去對抗，而是去尋覓，去點燃那可能存在於極深之處的、微弱的秩序火種。
這無異於將靈魂投入煉獄。
他抬起頭，看向巴頓和凱拉，眼中是前所未有的決絕。
“巴頓隊長，凱拉……我需要……再試一次。用不同的方法。”
他深吸一口氣，不等他們回應，便盤膝坐下，將鑰石緊緊貼在額頭，然後，徹底放開了對自己意識的保護，如同撲火的飛蛾，主動將自己的感知與意誌，投向了那道毀滅性的能量噴發柱深處。
下一刻，他的意識被無邊的痛苦與黑暗徹底吞噬。
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