張遼率領的五千鐵騎如同泥牛入海，一連數日杳無音信。黃河兩岸的戰場，陷入了一種令人焦灼的平靜。劉昊軍這邊，依舊是高掛免戰牌，營壘森嚴，炊煙日漸稀疏，一副“家裡快沒米了”的窘迫模樣。
對岸的顏良，起初還小心翼翼，不斷派斥候過河偵查，甚至組織了幾次小規模的試探性進攻，都被高順指揮守軍憑借壁壘輕易擊退。幾次三番下來，顏良心中的疑慮漸漸被輕蔑取代。
“看來劉昊是真不行了。”顏良在中軍帳內，對著麾下將領哈哈大笑，“不過是仗著工事堅固，苟延殘喘罷了！傳令下去，加緊打造渡船、木筏，待準備充分，便是我大軍踏平河北之時！”
副將張合依舊憂心忡忡：“將軍，劉昊用兵狡詐，不可不防。如此明顯的衰敗之象，恐是誘敵之計。”
顏良不悅地擺手：“儁乂張合字）太過謹慎！他糧草不濟，乃是實情！難道還能變出糧食來不成？待我大軍渡河，任他有何詭計，在絕對實力麵前，都是土雞瓦狗！”
消息傳到更遠處的曹軍大營，曹操撚著胡須，沉吟不語。謀士程昱道：“主公，顏良急功近利，恐中劉昊奸計。我軍是否要提醒一下袁本初？”
曹操搖搖頭，眼中閃過一絲精光：“提醒？為何要提醒？讓顏良去碰碰釘子也好。若顏良勝，我們順勢過河，分一杯羹。若顏良敗…嗬嗬，袁本初損兵折將，於我而言，未必是壞事。”他巴不得袁紹和劉昊拚個兩敗俱傷。
……
劉昊軍中軍大帳，看似平靜，實則暗流湧動。
戲誌才裹著厚厚的裘衣，臉色在炭火映照下顯得愈發蒼白，但一雙眼睛卻亮得驚人。他麵前攤著一張鄴城及周邊區域的詳細地圖，上麵用朱筆標注了許多看似雜亂無章的符號。
“主公，文遠將軍那邊，按行程計算，應已深入敵後。成敗在此一舉。我方正麵，也需加緊行動，不能讓袁紹和曹操過於安逸。”戲誌才的聲音有些沙啞，卻帶著不容置疑的決斷。
劉昊點頭：“誌才有何安排？”
戲誌才的手指指向地圖上的鄴城：“鄴城乃是我根本重地，如今大軍在外，城內難免人心浮動，尤其是那些之前被我們打壓下去的世家，難保不會再生異心。此為其一。”
他的手指又移向黃河沿線，在幾個關鍵渡口點了點：“其二，顏良雖驕橫，但袁紹麾下並非全是庸才，如沮授、張合等，皆乃智謀之士。若被他們看出破綻，文遠將軍危矣，我軍計劃亦將功虧一簣。”
“故此，嘉與誌才兄商議，需雙管齊下。”郭嘉接口道，他不知從哪兒又摸出個酒囊，小口抿著，“一則，需穩固後方，敲山震虎，讓鄴城的魑魅魍魎不敢妄動；二則，需在正麵戰場再布疑陣，讓顏良乃至曹操，都摸不清我軍的真實意圖和兵力部署。”
劉昊了然：“誌才是要動用‘影衛’了？”
“正是。”戲誌才頷首，“影衛籌建已久，如今正是派上用場之時。”
一道道加密的命令，通過特殊的渠道，悄無聲息地傳向鄴城以及黃河沿岸。
……
當夜，鄴城。
曾經與河內司馬家勾結、意圖拖延糧草的李鄉紳，在家中書房內焦躁地踱步。前線僵持的消息和魏公府日益強硬的催糧命令，讓他如坐針氈。
“唉，早知如此，當初就不該…”他喃喃自語，悔不當初。
忽然，窗外傳來一聲輕微的“嗒”聲，像是什麼東西撞在了窗欞上。李鄉紳一驚，推開窗戶，隻見一枚小巧的弩箭釘在窗框上，箭簇上還穿著一方素帛。
他心驚膽戰地取下素帛，展開一看，上麵隻有一行潦草的小字：“舊事可抵萬石糧，三日之內，運抵官倉。逾期不候，九族同罪。”
沒有落款，但那冰冷的語氣和精準的威脅，讓李鄉紳瞬間冷汗濕透了後背。對方不僅知道他曾與司馬家勾結，甚至連他能拿出多少糧食都一清二楚！這絕對是魏公府最神秘的力量——影衛！
李鄉紳癱軟在地，再無半點僥幸心理。第二天天不亮，他就親自帶著家丁，將家中囤積的糧食一車車運往官倉，速度比誰都積極。
類似的事情，在鄴城及周邊幾個郡縣悄然發生。一些之前陽奉陰違的官吏、鄉紳，或是收到匿名警告，或是家中出現詭異的“標記”，或是某些見不得光的把柄被神秘地送到案頭。一時間，之前拖遝的糧草征收和轉運工作，效率陡然提升，侯吉看著突然充盈起來的倉庫，驚訝得合不攏嘴。
“奇了怪了，這幫蠹蟲怎麼突然轉性了？”侯吉撓著頭，對熊山嘀咕。
熊山抱著陌刀，甕聲甕氣地說：“肯定是主公和軍師用了啥手段唄！要俺說，早該這樣，不服的就砍，看誰還敢耍花樣！”
侯吉白了他一眼：“砍砍砍，就知道砍！這叫…這叫恩威並施！懂不懂？”
……