“想擊倒強悍的騎兵還有一個辦法就是瞄準敵軍的馬腿。”
她站在靶場中央，聲音清亮得像掛在簷下的銅鈴，“戰馬倒下，鐵甲騎兵的戰力便會大大下降。”
幾日後，龍弈站在高台上，望著營地裡奔忙的身影，玄鳥旗在風裡獵獵作響，心裡卻隱隱有些不安。
四萬對十萬，就算占據地利，終究是寡不敵眾。若能有外力相助……他想起東齊蕭衍的傲慢嘴臉，想起錫陽侯的膽小昏庸，眉頭又擰成了疙瘩，指節在欄杆上磕出輕響。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，像冰雹砸在青石板上。哨兵連滾帶爬地衝進帳內，甲胄上還沾著未乾的泥垢，頭盔歪在一邊，聲音抖得不成樣子：“統領！陽關……陽關出事了！”
“說清楚！”
龍弈心頭一緊，猛地攥緊了腰間的佩劍。
“贏昭為了給大軍騰地方，竟下令屠城！”
哨兵的聲音帶著哭腔，眼淚混著臉上的灰往下淌，“陽關城裡火光衝天，百姓們死的死，逃的逃……有一小股難民逃到了營外，渾身是傷，求咱們收留！”
帳內瞬間死寂。
燭火“劈啪”一聲爆響，火星濺在地上，映著眾將鐵青的臉。
趙淩豐猛地攥緊銀槍，指節泛白得像要裂開，槍杆被捏出深深的指痕：“那畜生！連手無寸鐵的百姓都不放過！”
“備馬！”
龍弈轉身就往外走，聲音裡帶著壓抑不住的怒火，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
營門外，幾十個難民蜷縮在牆角，衣衫襤褸得像破布條，臉上沾滿血汙和煙灰，分不清誰是老人誰是孩子。
一個抱著孩子的婦人見龍弈出來，“噗通”一聲跪倒在地，懷裡的孩子瘦得隻剩皮包骨，哭聲嘶啞得像破鑼：“將軍！求求您救救我們吧！西秦軍就是豺狼啊！他們見人就砍，連吃奶的娃都不放過……”
孩子嚇得哇哇大哭，哭聲像針一樣紮在人心上。阿婷快步走上前，將身上的披風解下來，裹在孩子瑟瑟發抖的身上，又從懷裡掏出些碎銀，塞進婦人凍得青紫的手裡，指尖觸到她掌心的老繭，聲音軟得像棉花：“彆怕，我們收留你們。”
她望著孩子驚恐的眼睛，忽然想起送至城中私塾學習的小石頭，由於軍務繁忙，已經幾個月沒見了，不知他此刻是否安好，心裡像被什麼東西揪了一下，酸酸的。
龍弈看著眼前的慘狀，陽關城的火光仿佛就在眼前燒著，贏昭的獰笑在耳邊回響。
他忽然轉身，對著眾將朗聲道：“傳令下去，騰出三座空帳安置難民，讓老周叔熬些熱粥。”
他的目光掃過那些驚魂未定的百姓，聲音陡然提高，帶著金石般的決絕，“今日我們守燕回山，不僅是為了擋住秦軍的鐵騎，更是為了讓這些百姓知道——這亂世裡，還有人肯為他們站著！”
他看著這些流離失所的百姓，襤褸的衣衫下露出青紫的傷痕，懷裡的孩子瘦得隻剩一雙大眼睛，忽然想起阿婷常提的願望“願天下人家太平，晨起有粥，夜臥有燈”，心裡像被什麼東西堵住了，悶得發疼。
他深吸一口氣，對身後的士兵道：“把他們帶到後山的空房，找些乾淨的衣服和熱食，再請老周叔來看看——有受傷的先上藥，安頓好後，若想進城，便派人護送他們去城中親友處安家。”
“可是統領，”
有士兵猶豫道，手指絞著甲胄的係帶，“咱們的糧草本就緊張，這幾日又加趕了武器，怕是……”
“糧草再緊，也不能見死不救。”
龍弈的聲音斬釘截鐵，像砸在石上的斧，“我們扛著槍守在這裡，不就是為了護著他們嗎？若連逃難的百姓都容不下，這仗打得還有什麼意義？”
阿婷望著他堅毅的側臉，月光在他下頜線刻出鋒利的輪廓，可說出的話卻暖得像炭火。這個總把心事藏在沉默裡的少年，骨子裡竟藏著這樣的柔軟——對百姓的疼惜，比甲胄更堅硬，比言語更滾燙。
她走上前，輕輕握住他的手，掌心的溫度燙得驚人，仿佛要將彼此的信念熔在一起。
安置好難民，已是深夜。
龍弈站在帳外，望著天邊的殘月，月牙彎得像把刀，懸在墨藍的天上。心裡的苦惱又深了幾分：單打獨鬥終究不是長久之計，贏昭的十萬大軍隻是開始，西秦的鐵騎還在源源不斷地往陽關集結。可東齊蕭衍作壁上觀，南楚熊奎自身難保，天下之大，還有誰能與他們並肩？
夜風拂過玄鳥旗，金線繡成的麥穗在月光下輕輕晃動，像在無聲地提醒著什麼。
龍弈忽然想起阿婷說過，南楚的鎮南將軍虎憤是員忠勇老將，鎮守南疆二十年，素來不滿張闊舍禍亂朝綱，曾多次上書彈劾卻被壓下。
或許……或許此人能成為破局的關鍵？
他眼裡閃過一絲微光，轉身走進帳內，燭火被風帶得晃了晃，他提筆在紙上寫下一行字，筆尖劃破夜色：“速查南楚鎮南將軍虎憤動向，及其麾下兵力、糧草狀況。”墨跡落在紙上，洇開小小的暈，像顆即將燎原的火星。
帳外的風還在吹，玄鳥旗獵獵作響，仿佛在應和著這份新的期許。
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