他開門見山,聲音裡不帶半分寒暄:“蘇指揮使,實不相瞞,前些日子我軍派往貴國的使者,曾遭蕭君主婉拒。不知此次……為何突然改變主意?”
蘇信微微一笑,從容得仿佛早有準備,指尖輕輕摩挲著玉佩的流蘇:“龍統領有所不知,前些日子我主並非有意拒絕,隻是當時東齊正與南楚在邊境交戰,糧草軍械都優先供給前線,實在分身乏術。如今南楚已退,邊境安定,我主便立刻派在下前來——一來是為先前的怠慢賠罪,二來是真心想與龍統領聯手,共抗西秦的狼子野心。”
他頓了頓,從袖中取出一封折疊整齊的國書,雙手奉上,“這是我主的親筆信,龍統領一看便知我主的誠意。”
龍弈接過國書,見信封上蓋著東齊的赤金國璽,拆開後,字跡確實與蕭衍先前送來的文書筆跡相似,筆鋒淩厲中帶著幾分張揚。信中言辭懇切,不僅細數了西秦的威脅,還承諾願與燕回山軍隊並肩作戰,戰後共享戰利品,甚至願將南陽三城劃歸龍弈管轄。
“原來如此。”
龍弈不動聲色地將國書遞給項雲,目光在蘇信臉上停頓片刻,“是我多心了。蘇指揮使遠道而來,一路辛苦,我已讓人備好營帳和酒食,先歇息幾日,待養足精神再說軍務。”
蘇信笑著道謝,眉眼彎得像兩輪新月:“多謝龍統領體恤。我軍帶來的糧草和兵器,也已在營外卸下,清單在此,隨時聽候調遣。”
他遞過一張羊皮清單,上麵密密麻麻寫著糧草數目和軍械種類,看著倒像是真的誠意滿滿。
送走蘇信後,龍弈立刻屏退左右,帳內的燭火仿佛也察覺到氣氛凝重,跳動得愈發急促。
“淩豐,你帶一隊最機靈的親兵,換上便裝,密切監視東齊軍的動向。”
他聲音壓得很低,眼神裡的銳利藏不住,“記住,不可打草驚蛇,尤其是他們的糧草營和軍械庫,要查清楚究竟有多少真家夥。”
他頓了頓,補充道,“找個借口,比如協助清點糧草,摸清他們的兵力分布和武器裝備,看看那三萬大軍是實是虛。”
“明白。”
淩豐收起方才的笑容,臉色嚴肅得像塊鐵板,抱拳應道,轉身時銀槍在掌心轉了半圈,帶著股無聲的警惕。
龍弈又轉向趙勇,指尖在地圖上的陽關位置重重一點:“伯父,你可派人往陽關附近的村鎮散布消息,就說東齊已與我軍結盟,援軍十萬,不日便要合兵攻打陽關,直取西秦腹地。”
他眼底閃過一絲精光,“此舉一來能震懾秦軍,讓贏昭不敢輕舉妄動;二來能看看蕭衍的反應——若他真心結盟,定會順水推舟;若他另有所圖,必會露出馬腳。”
趙勇撫掌笑道:“好計!我這就讓兄弟們裝扮成逃難的百姓,把消息傳得沸沸揚揚,保證連陽關城裡的秦軍都能聽見!”
他轉身時腳步帶風,甲胄的碰撞聲裡都透著股老謀深算的精明。
帳內隻剩下龍弈和項雲,燭火將兩人的影子投在帳壁上,像兩尊沉默的石像。
“這蘇信看著不像善茬。”
項雲摩挲著鐵槍的槍纓,聲音裡帶著擔憂,“蕭衍那狐狸,怕是沒那麼容易真心相助。”
龍弈望著帳外玄鳥旗的影子,輕輕“嗯”了一聲。
這突如其來的援軍,就像懸在頭頂的劍,不知何時會落下——是斬向秦軍,還是指向自己?
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項將軍走後,龍弈轉身去找阿婷。
中軍帳側的偏帳裡,月光透過窗欞,在地上投下一片清輝,像鋪了層碎銀。
阿婷正坐在案前整理藥草,見他進來,便放下手裡的活計,走到他身邊,輕聲道:“你覺得,蘇信此行是真心結盟嗎?”
龍弈望著窗外飄揚的玄鳥旗,旗角在月光裡輕輕顫動,沉吟道:“蕭衍生性多疑,向來信奉‘無利不起早’,絕不會做虧本的買賣。他突然派來三萬大軍,要麼是想借聯手之名,趁機奪取咱們的地盤,將燕回山和鷹嘴崖納入東齊版圖;要麼是與贏昭暗中勾結,想等我們與秦軍拚得兩敗俱傷,再坐收漁翁之利,將兩軍一網打儘。”
他握住阿婷的手,掌心微涼,帶著鐵甲的寒氣,“不管是哪種,我們都得防著,不能掉以輕心。”
阿婷點點頭,指尖輕輕拂過他緊鎖的眉頭,想把那點憂慮揉開:“彆太擔心,船到橋頭自然直。再狡猾的狐狸,也會露出尾巴。”
她忽然想起什麼,從懷裡掏出個素色香囊,繡著幾株艾草,針腳細密,“這是我新做的,裡麵裝了合歡皮和薰衣草,能安神助眠。你這些日子睡得太少了,帶在身上吧。”
龍弈接過香囊,放在鼻尖輕嗅,淡淡的藥香混著她指尖的皂角味,像清泉流過心湖,驅散了心頭的陰霾。
他笑著刮了刮她的鼻尖,指尖的溫度讓她縮了縮脖子:“還是你細心。”
夜色漸深,燕回山的營地裡,東齊軍的營帳燈火通明,連成一片暖黃的光海,與南陽軍的營帳遙遙相對。趙淩豐借著尋找“早年相識的東齊舊部”的名義,繞著東齊軍的營地走了一圈。
見他們的帳篷排列整齊,像棋盤上的棋子,士兵們穿著東齊精良的玄甲,手持長戟巡視營地,步伐沉穩,看起來確實是訓練有素的精兵。
“沒發現有什麼問題。”
淩豐低聲自語,心裡卻總覺得不對勁——太過規整,反而像刻意擺出來的樣子。他轉身往中軍帳走去,靴底踩過帶露的草地,留下一串淺淺的腳印,得把這發現儘快告訴龍弈。
與此同時,蘇信正坐在自己的營帳裡,案上擺著一盞孤燈,燈影在他臉上明明滅滅。
他手裡拿著一封密信,信紙是東齊特有的桑皮紙,上麵隻有寥寥數語:“按原計劃行事,待秦軍與護民軍兩敗俱傷,再動手。切記,勿露破綻。”
他將密信湊到燭火上,橘紅的火苗舔舐著紙頁,很快將字跡吞噬,化為灰燼。他吹了吹指尖的火星,嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
帳外的月光皎潔如水,卻照不透人心的詭譎,隻能在營地上灑下一片冰涼的白。龍弈站在城頭,望著東齊軍營地的燈火,那些光亮在黑夜裡顯得格外刺眼,像無數雙窺視的眼睛。他握緊腰間的香囊,藥香混著夜風鑽進鼻腔,讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
玄鳥旗在夜風中獵獵作響,金線繡的麥穗在月光下輕輕晃動,穗粒飽滿,像在預示著一個豐收的未來。
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