小暑的蟬鳴像把鈍鋸，反複拉扯著博望城的暑氣。龍弈蹲在新挖的水渠邊，指尖探進渾濁的水流，觸到塊圓潤的卵石——這是阿婷昨夜從河底摸來的，說能鎮住渠水的戾氣。渠岸的青石板上，項雲正用鐵槍丈量水位，槍杆上的刻度被水泡得發漲，隱約能看見“南楚”二字的刻痕。
“再往下挖三尺，就能通到西城門的暗渠。”老人直起身時，鐵槍在石板上磕出悶響，銀須上掛著的汗珠墜進水渠，漾開細小的漣漪，“隻是……負責挖渠的弟兄說，趙勇的人把最好的鐵鍁都挑走了，他們手裡的還是些木柄都鬆了的家夥。”
龍弈的指尖在卵石上摩挲，忽然將石頭往渠對岸拋去。趙勇的鐵槍“當”地一聲將石子挑飛，老人正站在對岸教新兵用夯土，銀須被汗水浸得貼在下巴上：“項老頭少挑刺！我這隊人要打通暗渠最硬的石層，不用好工具難道用手刨？”
“你！”項雲的鐵槍猛地揚起，槍纓掃過渠水，濺起的水花打在龍弈的玄色披風上，“老夫的人守在暗渠入口，要防著蕭衍的細作下毒，難道就不金貴？”
兩人的爭執聲驚飛了渠邊的白鷺。龍弈望著對岸趙勇親兵腰間的銅符——那是調動糧草的令牌，本該由中軍統一保管，此刻卻被隨意掛在腰間，邊緣還沾著些可疑的穀糠。他忽然揚聲道：“把各隊的工具都交上來，由項老將軍重新分配。”
“憑什麼！”趙勇的鐵槍往地上一頓，震得渠水晃了晃，“我這隊……”
“就憑暗渠今早發現了三具浮屍。”龍弈的聲音不高，卻讓喧鬨的工地瞬間安靜，“都是負責看守糧倉的弟兄，手裡攥著半截南楚軍服的布料。”
項雲的臉色霎時白了。他猛地扯開親兵的衣襟，果然在裡層看見塊東齊軍的腰牌，與上次糧倉縱火案的一模一樣。“孽障！”老人的鐵槍重重砸在親兵腿彎，那人“噗通”跪在渠邊，泥水濺了滿臉。
暮色降臨時，暗渠的水忽然變得腥臭。蘇雅提著醫箱趕來，裙擺掃過渠邊的艾草，驚起幾隻螢火蟲。她蹲下身，用銀簪挑起水麵的油花，簪頭的珍珠映出詭異的虹彩：“是屍油。”姑娘的指尖微微發顫，“我哥的劄記裡寫過，東齊軍常用這個標記水下通道。”
淩豐的銀槍在暗渠入口處劃出半圈，槍尖挑出個包裹嚴實的油布包。少年剛要打開，被龍弈按住手腕——油布的縫隙裡，露出半截導火索，正隨著水流輕輕晃動。“小心。”他從腰間解下短刀，刀光在暮色裡劃出道冷弧，將油布包挑向遠處的空地。
爆炸聲悶雷般滾過博望城時，趙徹的弓忽然從暗渠深處射出來，箭尾的雕翎沾著血汙。“統領！暗渠儘頭有埋伏！”老將軍的吼聲混著水聲傳來，“他們往水裡投了毒，弟兄們……”
龍弈跳進暗渠時，冰涼的水瞬間浸透了衣甲。他看見趙徹正用弓梢托著個中毒的士兵，那人嘴唇烏青，手裡還攥著塊刻著“蕭”字的玉佩。“是蕭策的人。”趙徹的聲音帶著喘息，“他說願意獻城，讓咱們從暗渠過去接應……”
“又是反間計。”龍弈的短刀在水麵劃過，激起的漣漪裡，映出渠壁上隱約的人影。他忽然吹了聲口哨，這是讓阿婷啟動機關的信號——早在挖渠時，他就囑咐阿婷在關鍵地段埋下了翻板。
暗渠裡頓時響起此起彼伏的驚呼。蕭策的人接二連三地掉進翻板下的深坑，坑裡的石灰粉被揚起，嗆得他們連聲咳嗽。淩豐的銀槍在人群中穿梭，槍杆撞在渠壁上，震落的水珠打在蘇雅的發間，姑娘卻隻顧著往坑裡扔煙霧彈，裙角被石灰染成了白。
“撤！”蕭策的聲音從暗渠儘頭傳來，帶著氣急敗壞的顫抖。他大概沒料到，這條他以為能直搗黃龍的暗渠，早已被龍弈變成了甕中捉鱉的陷阱。
清理戰場時，項雲在個死去的東齊士兵懷裡，摸出張揉皺的布告。上麵用朱筆寫著：“斬龍弈者，賞南陽三城。”老人的鐵槍往布告上一戳，槍尖恰好刺穿“南陽”二字：“這群東西，還惦記著咱們的地盤！”
龍弈望著暗渠裡漸漸澄清的水，忽然對趙勇道：“明日讓你的人把糧倉的粟米，分一半給南楚舊部。”
“什麼？”趙勇的鐵槍差點脫手，“那些粟米是弟兄們冒著箭雨從石洞裡運出來的……”
“正因如此，才要分。”龍弈從渠底摸出塊卵石，塞進趙勇手裡，“你看這石頭，磨去棱角才能在水裡長久。咱們要統一天下，不能總想著誰多誰少。”
老人的銀須動了動，最終還是點了點頭。鐵槍在渠壁上敲出緩慢的節奏，像是在掂量這番話的分量。
三更的梆子聲剛過，阿婷忽然提著燈籠衝進暗渠。燈光在水麵晃出破碎的光斑，她指著渠底的淤泥：“你看這個。”姑娘的指尖從淤泥裡拈出粒粟米，上麵沾著的黑色粉末在燈光下閃著金屬光，“是硫磺。有人在糧倉的粟米裡混了硫磺，遇水就會發熱……”
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龍弈的心猛地沉下去。他想起白日裡趙勇親兵腰間的銅符，想起那些沾著穀糠的可疑痕跡。“去糧倉！”他拽著阿婷往渠外跑，短刀的刀鞘撞在渠壁上，發出急促的響。
糧倉的火光映紅半邊天的時候，龍弈終於明白蕭策的真正目的——不是刺殺，不是獻城，而是想借糧草燃燒引發的爆炸，將博望城的主力困在暗渠裡。項雲的鐵槍正挑著燃燒的麻袋往外衝，老人的袍角著了火，卻渾然不覺，隻是一個勁地喊：“快！把粟米往水裡扔！”
趙勇的鐵槍在糧倉的橫梁上挑出條通路，銀須被火星燎得卷曲。他看見龍弈衝進來，忽然大喊：“往地下糧倉走！那裡有蘇信留下的防火道！”
眾人跟著老人鑽進地下糧倉時，蘇雅忽然指著牆角的個小卒：“是你！白日裡你往粟米裡撒了什麼？”姑娘的醫箱“哐當”掉在地上，裡麵的銀針散落一地，有幾根恰好紮在小卒的腳邊。
那小卒是趙勇新收的親兵，此刻臉色慘白如紙。他望著地上的硫磺粉末，忽然“噗通”跪在地上：“是蕭策的人逼我的！他們抓了我娘……”
龍弈沒再追問。他注意到地下糧倉的石壁上，刻著些奇怪的凹槽，與之前古堡壘的機關有些相似。“蘇姑娘，你哥的劄記裡，有沒有提過防火道的機關？”
蘇雅慌忙翻開劄記，紙頁在火光中簌簌作響：“有！他說防火道的儘頭，有個青銅水閘，轉動閘上的八卦盤就能……”
話沒說完，頭頂忽然傳來巨響。糧倉的橫梁塌了，將通往地麵的入口堵得嚴嚴實實。項雲的鐵槍往石壁上一撐，老人的聲音帶著顫抖：“這下……咱們成了甕中之鱉。”
黑暗中，忽然傳來“哢噠”的輕響。是那個小卒，正用手裡的鐵鍁撬動石壁上的凹槽。“我……我爹是石匠，他教過我看這些紋路。”少年的聲音帶著哭腔，鐵鍁卻異常堅定地往下壓，“這凹槽……像是能轉動的……”
隨著最後一聲沉重的“嘎吱”聲，石壁緩緩移開，露出條潮濕的通道。通道儘頭的微光裡，隱約能看見個巨大的青銅水閘，閘上的八卦盤在黑暗中閃著幽光。
“是防火道！”趙徹的弓往水閘上一靠，箭尾的雕翎掃過盤上的“坎”位，“我來試試！”
當最後一個卦象歸位時，水閘“轟隆”一聲打開，清涼的河水瞬間湧了進來，將糧倉的餘火澆得滋滋作響。眾人順著水流往外衝，在出口處撞見了焦急等待的阿婷，姑娘的燈籠在晨霧裡晃出溫暖的光。
“你們沒事！”她撲進龍弈懷裡，燈籠掉在地上，火苗卻頑強地跳動著，映出眾人臉上的泥汙與笑容。
朝陽升起時，龍弈站在修複的糧倉前，望著正在分發粟米的士兵。趙勇的人幫南楚舊部扛著麻袋，項雲的親兵則在教新兵辨認硫磺的顏色。那個犯錯的小卒，正蹲在渠邊清洗淤泥，鐵鍁在他手裡變得格外溫順。
阿婷遞來塊烤餅，上麵還留著煙火的氣息。“你看，”她的指尖劃過餅上的焦痕，“再難的坎，咱們不也過來了？”
龍弈咬了口餅，粗糙的口感裡，藏著種踏實的甜。他望著遠處正在操練的隊伍，忽然明白，統一天下的路，從來不是靠陰謀詭計，而是靠這些在危難中依然選擇相信彼此的人。
暗渠的水靜靜流淌，映著博望城漸漸升起的炊煙。那些曾經的猜忌、隔閡，都像渠底的淤泥，被水流衝刷得乾乾淨淨。龍弈知道，隻要這條心渠暢通，就沒有跨不過的暗渠，沒有打不贏的仗。
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