驚蟄的雷在雲層裡炸得正凶，博望城的青石板縫裡滲著血似的紅，那是昨夜巡營士兵踩碎的桃花瓣。龍弈站在望樓最高處，蠶絲腰帶勒得腰側發緊——阿婷繡的雷紋正貼著皮肉發燙，姑娘說這是艾草在驅邪，可他覺得，是山那頭王翦的兵甲，把春寒都逼成了刀刃。
“統領！黑石嶺的磁石礦出事了！”親衛的甲片撞在望樓木欄上，震得火星子從他腰間的火折子上跳出來，“趙將軍的人說，南楚舊部偷運磁石去投秦軍，還砸了咱們的鐵工坊！”
龍弈低頭看向城內，鐵工坊的煙囪正冒著黑煙，那不是打鐵的火星，是木料燃著的焦糊味。他忽然想起昨夜清點軍械時，賬冊上二十麵盾牌的缺口，還有泥地上那串深腳印——鞋釘裡卡著的銀灰色碎屑，分明是趙部特有的錫料。
“讓項老將軍帶三百人，把礦裡的磁石全封進鉛箱。”他摸了摸腰間的短刀，刀柄纏著阿婷新換的布條，帶著草木香，“鑰匙，南楚舊部和趙部各執一把。”
中軍帳的門被鐵槍劈開時，項雲的銀須上還掛著礦洞的冰碴。老人將半截斷裂的盾牌砸在案上，盾麵鑲嵌的磁石已經失了磁性，邊緣的雲紋被硫磺熏得發黑：“龍弈你看！這是南楚的紋飾，卻在黑石嶺被秦軍撿到！趙勇那老東西非說是咱們通敵！”
話音未落，趙勇的鐵槍已經抵在項雲喉前。老將軍的戰袍還在滴水，靴底的泥漿在帳內畫出蜿蜒的河：“項老頭敢做不敢認？我親衛在礦洞外抓到你部的人，正往磁石上潑硫磺水！”
龍弈忽然笑了。他撿起案上的錫屑，往磁石上一撒，原本吸附的鐵屑瞬間墜落，在地上滾成小珠。“王翦的工匠最擅長用硫磺混硝石，”他指尖碾著發黑的碎屑，聲音比帳外的雷聲還冷，“這錫料裡摻的東西，倒是和秦軍工坊的配方一模一樣。”
帳外的驚叫聲像被掐斷的弦。龍弈衝出帳時，正看見淩豐的銀槍穿透一個黑影的肩窩，那人懷裡的瓦罐摔在地上，硫磺水濺起的白煙裡，飄出塊繡著“趙”字的布袋——針腳歪歪扭扭，倒像是故意仿的。
“是王翦逼我的！”黑影在泥地裡抽搐，脖子上的秦式項圈閃著寒光，“他說隻要弄壞你們的磁石，就讓我瞎眼的娘去鹹陽治眼……”
龍弈盯著那串項圈，忽然想起趙徹今早說的話——秦軍的工兵營裡，有個專給士兵治眼疾的軍醫。他轉身看向輿圖，落箭坡三個字被油燈照得發亮，那裡的山洞是天然的陷阱，洞頂的裂縫剛好能放下百斤重的磁石陣。
“項老將軍，”他指尖在輿圖上敲出輕響，“讓你的人假裝和趙部搶磁石，鬨得越大越好。”
“那失了磁的石頭……”項雲的鐵槍在地上頓出悶響。
“要的就是失了磁的。”龍弈抬頭時，帳外的雷聲剛好炸開，“王翦不是想讓咱們內訌嗎？咱們就給他搭個戲台。”
驚蟄的第二日，落箭坡的晨霧裡飄著血腥味。趙勇的鐵槍挑著南楚士兵的衣襟，項雲的親兵舉著失磁的盾牌往礦洞外衝，兩方的罵聲比山風還烈。黑石嶺的密林裡，王翦的斥候正躲在樹後，把這“內訌”的場麵記在羊皮卷上。
“放信號！”龍弈站在坡頂，短刀出鞘的寒光驚飛了枝頭的鳥。
項雲的鐵槍忽然從山洞裡探出來，槍尖挑著的火折子在空中劃出弧線。隨著老人一聲暴喝，洞頂的藤蔓突然斷裂，千餘斤的強磁石轟然落下——那是用封在鉛箱裡的真磁石，混著趙部的精鐵熔鑄的殺器。
“怎麼可能！”王翦的吼聲被磁石吸附鐵甲的脆響淹沒。他看著秦軍的盾牌全被吸成一團，趙徹的騎兵正從山後衝出來，箭雨穿透霧層，在磁石陣上撞出星火。
龍弈坐在礦洞的石階上時，朝陽剛漫過項雲的銀須。趙勇正把半塊麥餅塞進項雲手裡，老將軍們的鐵槍靠在一起，在地上投出交叉的影。“鐵工坊的鑰匙，”龍弈忽然開口，望著坡下正在分食乾糧的士兵，“讓南楚的鐵匠教趙部淬磁，趙部的錫匠教南楚提純。”
項雲的鐵槍在地上頓了三下，像是在叩首。趙勇抹了把嘴，把麥餅渣彈進火裡：“明日我就帶親兵去礦洞，給項老頭你打下手。”
暮色漫上山頭時，龍弈摸了摸腰間的蠶絲帶。阿婷繡的雷紋在篝火下泛著光，艾草的香氣混著鐵工坊的煤煙味，倒比任何酒都醉人。他忽然明白，王翦算錯了最關鍵的一步——磁石能吸鐵器，卻吸不住人心。
“統領，阿婷姑娘派人送新腰帶來了。”親衛捧著個木盒，裡麵的絲線上摻著曬乾的桃花瓣，“她說驚蟄過了，該換些暖春的味道。”
龍弈把新腰帶係在腰間，忽然聽見坡下傳來笑罵聲。項雲的親兵正搶趙勇親衛的錫料，趙勇舉著鐵槍假裝要打，卻把自己的酒囊扔了過去。
他抬頭看向星空，落箭坡的月亮格外亮，像阿婷新磨的銅鏡。遠處的山林裡，新抽的筍尖正頂破凍土，帶著要把整個冬天都掀翻的勁。
這天下的春天，總算要來了。
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