晨光裡的毒糧堆泛著冷白，龍弈指尖捏著顆無毒穀粒，忽然注意到穀堆旁的樺樹枝標記——有兩根枝條的切口是斜的，與趙勇慣常的平切手法不同，倒像是東齊人用彎刀削的。阿婷順著他的目光望去，忽然蹲下身：“這樹枝下埋著東西，土是新翻的。”
鐵槍挑開土層的刹那，露出個油布包，裡麵裹著張泛黃的密信，字跡與蕭衍的貼身太監如出一轍：“秦軍副將已被策反，三日後在糧道伏擊護民軍，奪無毒穀粒。”項雲的鐵槍往信上一戳，槍尖挑出絲墨漬：“是新鮮的煙墨，昨夜剛寫的，有人故意埋在這裡讓我們發現。”
“是想讓我們對秦軍起疑。”蘇雅忽然從藥箱裡拿出塊染墨的布片，是從假秦軍甲胄上撕的，“這墨色與密信的完全一樣，蕭衍想借我們的手……”
話沒說完就被倉外的腳步聲打斷。秦軍將領帶著個副將匆匆進來，副將手裡捧著個木盒，裡麵是半塊玄鳥兵符——與龍弈的那半塊嚴絲合縫，卻在符麵藏著道極細的裂痕，是新摔的。“末將特來送兵符，表結盟誠意！”
龍弈接過兵符的瞬間，指腹觸到裂痕裡的紅泥——與東齊皇城外的紅泥同源。淩豐的銀槍悄然橫在副將身後，槍纓掃過對方的腰牌：“秦軍腰牌的編號是刻的，你這是用漆描的，還沒乾透。”
副將臉色驟變，突然往門口衝，卻被趙徹的弓弩營攔住。弓弦上的箭羽剛要破空，秦軍將領突然擋在副將身前：“他是被蕭衍脅迫的！昨夜蕭衍派人抓了他妻兒，逼他……”
“不止。”龍弈的鐵槍往副將的靴底一挑，露出沾著的穀殼——是毒糧的穀殼，“你昨夜去過分揀毒糧的空地，還想趁亂往無毒穀粒裡摻毒。”
副將“噗通”跪下，從懷裡掏出個香囊，裡麵是妻兒的頭發：“蕭衍說隻要我摻毒成功，就放了他們！還說……還說三日後糧道會有‘驚喜’！”
城門外的號角聲突然炸響。蠻族首領的親衛連滾帶爬地衝進來，獸皮上的血珠滴在密信上：“首領……首領在糧道發現好多東齊死士，他們穿著護民軍的號服，還拿著……拿著秦軍的腰牌！”
龍弈的鐵槍往地圖上的糧道位置一戳，指腹按在個隱蔽的山洞標記：“不是伏擊。”他的聲音沉得像晨霧，“蕭衍想讓死士假裝秦軍伏擊護民軍，再讓另一隊死士假裝護民軍殺秦軍，好讓我們徹底反目，他自己則……”
“藏在山洞裡，等我們兩敗俱傷就奪糧囤！”陳將軍突然咳嗽著從袖中摸出張草圖，是從親衛身上搜的，“這是糧道山洞的布局，蕭衍在裡麵埋了火硝！”
項雲的鐵槍往地上一拄：“老東西帶三百人去糧道外圍，截殺假裝護民軍的死士！”趙勇則扛起鐵槍：“老子帶村民守糧囤，看誰敢來奪糧！”
蘇雅往龍弈手裡塞了包藥粉：“這是讓火硝失效的，撒在山洞周圍，遇火就會結塊。”阿婷則將平安符重新塞進他掌心，指尖輕輕按了按：“我和你一起去糧道，能幫你看細節。”
暮色漫進糧道時，龍弈已在山洞外布好了局。趙徹的弓弩營藏在岩石後，箭羽纏著浸了藥粉的麻布；淩豐帶著秦軍將領，在糧道入口假裝與“護民軍死士”對峙；龍弈則和阿婷躲在山洞上方的樺樹上，等著蕭衍現身。
夜風吹過糧道時，山洞裡果然傳來動靜。蕭衍的聲音混著火硝的氣味飄出來：“秦軍和護民軍該打起來了，你們去……”
話沒說完，龍弈的鐵槍突然從樹上刺下，槍尖挑開蕭衍的錦袍，露出裡麵的護民軍號服——是之前假死士穿的款式。“你倒會偽裝，連號服都準備好了。”
蕭衍突然往火硝堆扔了個火折子，卻在觸到藥粉的瞬間滅了。他轉身想逃，卻被從外圍趕來的項雲攔住，鐵槍挑落他懷裡的玉佩，正是之前從假巫醫身上搜的蠻族令牌：“老東西看你往哪跑！上次在養心殿讓你逃了，這次……”
“還有我！”秦軍將領帶著副將衝進來，副將手裡舉著蕭衍妻兒的畫像，“蕭衍，你抓我妻兒，我便拆你老巢！你的心腹都被秦軍控製了！”
火把亮起的刹那，龍弈忽然望向糧道入口——淩豐正帶著“護民軍死士”往這邊來，那些死士摘了頭盔，竟是被蕭衍脅迫的西境村民，手裡還拿著百姓的戶籍冊：“統領，我們是被迫的！”
晨曦漫進糧道時，龍弈站在山洞前。蕭衍被捆在樺樹上，懷裡的密信散落在地；項雲的鐵槍挑著蕭衍的錦袍，在風裡獵獵作響；趙徹的弓弩營正將火硝堆搬到空地上，準備燒毀；趙勇則帶著村民和秦軍，一起將無毒穀粒裝進馬車，運往北境各村。
蘇雅在給副將的妻兒塗藥膏，淩豐則幫秦軍將領清點糧道的防禦；阿婷站在龍弈身邊，手裡拿著顆無毒穀粒，陽光穿過穀粒，映出兩人的影子。龍弈忽然握緊她的手，掌心的平安符溫熱：“以前總想著用謀略破局，現在才明白，真正的贏局，是讓所有人都能放下刀，一起護著百姓。”
風穿過糧道，帶著穀粒的香氣與樺樹的清冽。龍弈的鐵槍斜倚在岩石旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著村民的笑臉、秦軍的赤誠、同伴的信任——這一次，他不再是為了統一天下，而是為了守護這天下裡的每一個人。
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