晨霧裹著預警驛站的水汽，漫到河邊預警塔的銅鈴旁時，龍弈指尖剛撥過鈴舌——銅鈴竟發不出清脆聲響，隻悶哼一聲，與阿婷父親《汛情預警秘錄》裡“預警銅鈴‘青銅鑄造，鈴壁薄勻，聲傳三裡’”的記載相悖。鈴身內側還焊著塊小鐵錠增重致鈴啞），塔下的汛情記錄表上，“明日寅時將臨大汛，需轉移低窪村民”被改寫成“近十日無汛，無需防備”，改痕處還沾著未乾的河水痕跡。
“這銅鈴和記錄表都被動過手腳。”阿婷踮腳摸了摸鈴身，指尖蹭到鐵錠的焊痕，在晨光裡撚了撚，焊渣裡還裹著鐵鏽，“我爹說預警鈴絕無額外焊接，這鐵錠是故意加上的，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在塔下的石案上。她用銀簪刮過鈴身的青銅麵，蘸了點金屬檢測試劑，試劑瞬間從淺綠變成暗紅摻鐵反應），再蘸旁邊備用的新鈴，試劑仍保持淺綠純青銅反應）：“銅鈴裡摻了鐵，還焊了鐵錠，就算汛情來了也傳不出預警，蕭衍再……”
“再讓扮成汛情觀測員的人說‘是北境鑄鈴匠故意做啞鈴，護民軍還改表瞞汛，想讓河水淹了我們的村子’。”項雲的鐵槍往銅鈴上一戳，震得鈴身輕晃，老將軍拽過個穿蓑衣的“觀測員”，袖管裡還藏著塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字沾著河泥，顯然剛在河邊待過。
“你根本不是觀測員。”龍弈的目光掃過觀測員的手，雖握著測水杆，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年測水磨出的薄繭，“你測水位時，總往下遊的防汛沙袋堆瞥，是在等蕭衍的人毀沙袋吧？”
觀測員臉色驟變，突然往沙袋堆撲去，懷裡的短刀剛要割破沙袋蕭衍計劃讓沙袋漏水，製造“預警失效、防汛無用”的假象），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，觀測員懷裡掉出張紙條，上麵畫著個被綁的孩童：“我兒子被蕭衍抓了！他說隻要我傳假論，就放我兒子！可他剛才還……還在歸降者的測水包裡塞了假水位尺，好讓大家以為歸降者也在瞞汛！”
驛站外突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個拎水桶的村民衝進來，村民手裡的假水位尺刻度全錯，急得聲音發顫：“有人喊‘歸降者用假尺子，測的水位都是假的’！我們想轉移家當，卻被說‘是龍弈故意騙我們搬家，好占我們的地’，喊的人穿村民服，卻在跑時露了禁衛甲片，還說‘同盟不管我們死活，不如自己逃’！”
趙勇扛著鐵槍從防汛物資庫趕來，槍尖還沾著沙袋的粗布纖維：“淩豐，你帶兩百人去加固沙袋堆！我守預警塔，彆讓蕭衍的人再動銅鈴！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在記錄表的封底，“我爹的秘錄裡寫過，真表的‘汛’字旁邊有極小的‘水紋’暗記，假的沒有。阿婷，你去驛站的老櫃裡找找——我記得爹說過，老櫃裡藏著備用的真記錄表和新銅鈴！”
阿婷踩著濕滑的石階跑進驛站，很快抱著個木盒回來，盒裡的真表上水紋暗記在晨光下清晰可見，新銅鈴一搖就發出清亮聲響。蘇雅這時也蹲在假水位尺旁起身，舉著銀簪道：“尺子的刻度是用顏料畫的，一擦就掉，還沾著東齊禁衛甲片的鐵屑，是他們偷偷換的！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著塊濕透的麻布：“營裡混了蕭衍的臥底！還在下遊偷偷挖沙袋的底，已經漏了不少水！弟兄們都……都想先去堵水，不想管預警了！”
“堵水和預警能一起辦。”龍弈指著真記錄表，“項老將軍，你帶三百人去下遊堵沙袋漏洞，順便疏散低窪村民；趙徹，你帶弓弩營幫村民拆啞鈴、裝新鈴，每裝好一座塔就派兩人值守；淩豐，你跟我去上遊觀測點——我爹的秘錄裡寫了，用銅鑼輔助銅鈴傳訊，能讓預警聲傳得更遠，我們現在就準備應急方案！”
午時的日頭穿透晨霧，新銅鈴已掛在塔上，下遊的沙袋漏洞也堵好，村民們正跟著歸降兵往高處轉移。那扮觀測員的人突然跪在石案前，手裡舉著塊真水位尺：“這是蕭衍給我的‘假尺子樣本’，我偷偷換了真的！北境的鑄鈴匠認得他們的銅鈴，能證明我不是故意騙大家的！”
就在這時，上遊傳來急促的銅鑼聲。龍弈舉起測水杆，隻見河水正快速上漲，新銅鈴的聲響伴著銅鑼聲傳遍河岸：“大汛要來了！按計劃轉移！”
村民們有條不紊地往高處走，沒人再慌。北境的鑄鈴匠還幫著給其他預警塔裝新鈴：“有新鈴預警，還有人幫我們轉移，蕭衍想讓我們被淹，沒門！”
蕭衍的聲音突然從河邊的樹林裡傳來，帶著氣急敗壞的嘶吼：“龍弈！你彆得意！水已經漲了，你們……”
話沒說完，淩豐已躍到樹林邊，銀槍抵住蕭衍的咽喉。蘇雅跟在後麵，手裡舉著塊新銅鈴碎片：“你做的啞鈴，我們早拆了。現在村民都轉移了，你的陰謀全破了！”
蕭衍還想掙紮，卻被趕來的三方人馬圍住。觀測員的兒子也被趙勇帶了過來，少年撲到觀測員懷裡哭：“爹，他們沒打我，是護民軍的叔叔給我吃了熱饅頭！”
暮色漫進驛站時，龍弈站在預警塔下。河水已漫過原先的低窪地，村民們在高處搭起了臨時帳篷，北境鑄鈴匠在教歸降兵修銅鈴，蘇雅在給老人遞熱湯；淩豐則幫著將真記錄表貼在驛站的牆上。
阿婷靠在龍弈身邊，手裡翻著父親的《汛情預警秘錄》，突然抬頭衝他笑：“我爹說，預警驛守的不是塔，是大家一起活下去的警覺。”龍弈接過她遞來的一塊熱饅頭，饅頭裡還夾著點鹹菜——是從臨時帳篷裡拿的，“以前我總想著怎麼拆陰謀、護同盟，現在才明白，真正的統一天下，不是靠我守住多少塔，是讓每個部落人、每個士兵、每個村民，都能在危險來臨時一起預警，在災難麵前一起扛——警同報，難同扛，才是真天下。”
風穿過預警塔的銅鈴，帶著水汽與熱湯暖意。龍弈的鐵槍斜倚在石案旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著村民搭帳篷的認真、歸降兵修銅鈴的笑臉，以及阿婷遞來的一杯熱茶——茶裡泡著新煮的薑片，剛好襯出饅頭的香。
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