冬雪裹著兵器營的寒氣，落在鐵劍上簌簌響，爐火映著兵器架上的玄鐵劍，卻沒了往日的冷光——龍弈指尖剛觸到劍脊的“玄鐵紋”，指腹就摸到粗糙的磨痕，紋路是被故意磨淡的，原本該刻著“西部落分玄鐵劍二十柄”的分發名冊，“二十柄”被改成“十柄”，與阿婷父親《兵器營秘錄》裡“北境與草原部落分兵器需用‘獸紋’水印名冊，玄鐵劍需鑄‘玄鐵紋’，紋內嵌銅絲，磨不掉”的記載相悖。更糟的是，抽劍時劍鞘裡竟“沙沙”響，倒出的細沙順著指縫漏下來沙粒是東齊河灘特有的白砂，磨劍刃會卷口），營外的分發路線圖上“北坡驛有護兵接應”被改成“南溝峽近路”，改痕處沾著未化的雪粒，而南溝峽的石縫裡，已藏著蕭衍的人插的信號旗旗角纏著北境兵的布甲碎片，想嫁禍北境伏擊）。
“這兵器和名冊都被動過手腳。”阿婷蹲在劍鞘旁，指尖撚起白砂，在爐火旁吹了吹，砂粒泛著冷光——不是北境劍鞘裡該有的防潮木粉，“我爹說玄鐵劍鞘需填樟木粉防潮，絕無細沙，這是有人故意塞了東齊的砂，想磨壞劍刃，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在兵器案旁。她用銀簪挑過劍脊的磨痕，蘸了點玄鐵檢測試劑，試劑瞬間從淺藍變成灰白無銅絲反應），再蘸旁邊備用的玄鐵劍，試劑立刻染成深藍含銅絲反應）：“磨掉玄鐵紋還塞砂，蕭衍是想讓部落以為我們用普通鐵劍充玄鐵，還故意引你們去伏擊圈，再……”
“再讓扮成兵器吏的人說‘是北境鐵匠改的紋，護民軍想私吞玄鐵劍，還設伏搶你們的兵器’。”項雲的鐵槍往劍鞘上一戳，震得細沙簌簌落，老將軍拽過個穿皂衣的“兵器吏”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字沾著鐵屑，顯然剛在兵器架後待過。
“你根本不是兵器吏。”龍弈的目光掃過兵器吏的手，雖握著劍柄，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年磨劍的薄繭掌心該有玄鐵劃出的淺痕），“你點兵器時，總往南溝峽的方向瞥，是在等蕭衍的人發伏擊信號吧？”
兵器吏臉色驟變，突然往爐火旁的柴堆撲去，懷裡的火折子剛要點燃堆著的玄鐵劍蕭衍計劃燒劍，嫁禍“歸降者不滿分劍不均”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，兵器吏懷裡掉出張揉皺的紙條，上麵畫著個被綁的孩童：“我兒子被蕭衍抓了！他說隻要我改五柄劍的紋，就放他！可他剛才還……還在歸降者的劍鞘裡塞了西部落的狼紋銅飾，好讓大家以為歸降者偷換你們的兵器！”
兵器營外突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個裹雪的部落信使衝進來，信使手裡攥著斷劍，劍鞘上還掛著半片北境布甲，聲音發顫：“南溝峽有伏兵！他們穿部落服，卻用東齊的弩！有人喊‘是龍弈讓北境人藏在那，想搶回兵器’，我趁他們換箭時跑回來，還有兩個弟兄被……被圍在峽口了！”
趙勇扛著捆備用玄鐵劍趕來，劍脊的玄鐵紋在爐火下泛著藍光：“淩豐，你帶兩百人去南溝峽救應！我守兵器營，彆讓蕭衍的人再換劍！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在名冊的封底——冊角有個極小的“星紋”水印，是阿婷父親刻的，假冊絕沒有，“阿婷，你去營裡的鐵櫃找備用名冊——我記得爹說過，備用冊裡夾著‘玄鐵劍驗收牌’，牌上有獨有的星紋印記！”
阿婷踩著雪粒跑向鐵櫃，很快捧著木盒回來，盒裡的真名冊上星紋水印在爐火下清晰可見，驗收牌一比對，被磨掉紋的劍立刻露了餡真劍的牌能卡進劍鞘的凹槽）。蘇雅這時也蹲在銅飾旁起身，舉著銀簪道：“銅飾上的布甲碎片是用膠水粘的，還沾著東齊禁衛甲片的鐵屑，是他們故意纏上去的！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡舉著柄劍，劍鞘裡還藏著張字條：“營裡混了蕭衍的臥底！他剛在劍裡塞信，說‘子時會有假部落人來要劍，引我們去空營’！弟兄們都……都想先抓臥底，不想管分發了！”
“抓臥底和分兵器能一起辦。”龍弈指著真名冊，“項老將軍，你帶三百人去空營設伏，等假部落人自投羅網；趙徹，你帶弓弩營幫部落人驗劍，每柄劍都要三方核對——北境的驗收牌、部落的狼紋、歸降者的印記；淩豐，你跟我重訂分發規矩，按爹的秘錄來，分劍時三方同時畫押，少一方都不能領劍！”
子時的爐火漸旺，南溝峽方向傳來哨聲——項老將軍的人押著十幾個伏兵回來，甲胄上沾著雪卻沒見血，隻說“伏兵的弩上還刻著蕭衍的字號，搜出的假部落服裡藏著禁衛符”。那扮兵器吏的人突然跪在兵器案前，從懷裡摸出柄小劍，劍柄上刻著顆小星星：“這是我偷偷刻的，真玄鐵劍的柄上都有星紋——蕭衍的人盯著我，我隻能用這個留線索！”
話音剛落，趙徹帶著西部落首領進來，手裡舉著剛畫押的分發冊：“臥底抓著了！是歸降者裡的王卒，他剛才想換驗收牌，被我們逮住時，還從懷裡掉出蕭衍給的銀錠——不過他說，蕭衍還想讓我們為了劍起衝突，好趁亂搶營！”
兵器營中央突然響起掌聲。部落人捧著驗過的玄鐵劍，北境鐵匠幫著給劍鞘上油，蘇雅在給帶傷的信使遞熱酒，酒裡還溫著顆紅棗，喝著暖身。
深夜的雪漸漸停了，龍弈站在兵器架旁，看著部落人扛著劍走出營門，劍脊的玄鐵紋在月光下泛著冷光。阿婷靠過來，手裡翻著《兵器營秘錄》，突然笑：“我爹說，兵器營分的不是劍，是讓大家能護著家園的安心。”她遞來塊烤餅，餅裡裹著粒芝麻——是部落人剛送的。
龍弈咬了口烤餅，望著遠去的人影：“以前總想著怎麼拆陰謀，現在才懂，統一天下不是守多少兵器營，是讓每個部落、每個歸降者、每個士兵，都敢把後背交給彼此的劍。器同驗，心同守，才是真天下。”
風穿過兵器營的爐火，帶著鐵屑的寒氣與熱酒的暖意。龍弈的鐵槍斜倚在案旁，槍尖的寒芒映著名冊上的星紋，也映著阿婷遞來的熱茶——茶裡泡著新曬的桂圓，剛好襯出烤餅的甜。
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