冬雪裹著互市的獸皮香，落在案頭的《獸皮定價冊》上簌簌化水，龍弈指尖剛按在“雪原部落三百張狐皮換五十石青稞”的條目上——冊頁竟沾著毛絮，“五十石”被改成“三十石”，與阿婷父親《互市秘錄》裡“北境與雪原部落互市需用‘雪狼紋’水印冊，墨汁摻鬆煙與羊脂，遇雪不洇”的記載相悖。更糟的是，按改後條目準備的“狐皮”，展開時竟飄出細小白毛是摻了兔毛的假皮，還噴了劣質麝香掩蓋膻味），營外的交易路線圖上“東崗堡有護市隊接應”被改成“西坡隘口近路”，改痕處沾著未乾的雪泥，而西坡隘口的雪堆裡，已藏著蕭衍的人埋的絆馬索索上纏著歸降者的麻布，想嫁禍歸降者劫獸皮）。
“這定價冊和獸皮都被動過手腳。”阿婷蹲在假狐皮旁，指尖撚起飄落的白毛，在燭火下吹了吹——毛絮輕飄飄沒根，沒有狐毛該有的粗硬針毛，“我爹說狐皮需選冬獵的成年狐，尾尖有三寸白毫，毛根紮手，絕無兔毛摻假，這是有人故意換了假皮，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在獸皮堆旁的木案上。她用銀簪挑過假皮上的香料渣，蘸了點鬆煙檢測試劑，試劑瞬間從淺褐變成灰白無鬆煙羊脂反應），再蘸倉庫裡封存的真狐皮，試劑立刻染成深褐含鬆煙羊脂成分）：“假皮的香料裡摻了東齊特有的‘迷迭草粉’，聞久了會頭暈，蕭衍是想讓部落以為我們少給青稞還送假貨，再……”
“再讓扮成市吏的人說‘是北境市吏改的冊，護民軍想私吞二十石青稞，還引你們去劫道的地方’。”項雲的鐵槍往假狐皮上一戳，震得毛絮簌簌落，老將軍拽過個穿皮袍的“市吏”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字沾著雪泥，顯然剛在隘口待過。
“你根本不是市吏。”龍弈的目光掃過市吏的手，雖握著皮尺，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年驗皮磨出的薄繭掌心該有獸毛紮出的細痕），“你量皮時，總往西坡隘口的方向瞥，是在等蕭衍的人拉絆馬索發信號吧？”
市吏臉色驟變，突然往獸皮堆旁的柴房撲去，懷裡的火折子剛要點燃堆著的真狐皮蕭衍計劃燒皮，嫁禍“歸降者不滿互市不均”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，市吏懷裡掉出張揉皺的紙條，上麵畫著個被綁的孩童：“我女兒被蕭衍抓了！他說隻要我改兩筆賬，就放她！可他剛才還……還在歸降者的皮袋裡塞了雪原部落的銅雪狼飾，好讓大家以為歸降者偷換你們的真皮！”
互市營外突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個拎假皮的雪原部落信使衝進來，信使的皮靴沾著冰碴，聲音發顫：“西坡隘口有伏兵！他們穿北境護市服，卻用東齊的彎刀！有人喊‘是龍弈讓我們在這等，要搶光你們的獸皮’，我趁他們綁人時跑回來，還有兩個部落長老被……被圍在隘口了！”
趙勇扛著捆真狐皮趕來，狐皮尾尖的白毫在燭火下泛著細閃：“淩豐，你帶兩百人去西坡隘口救長老！我守皮庫，彆讓蕭衍的人再換皮！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在《獸皮定價冊》的封底——冊角“雪狼紋”的眼睛處，藏著阿婷父親用鬆煙羊脂墨畫的小紅點假冊的雪狼紋是印的，眼睛沒紅點），“阿婷，你去營裡的暗櫃找備用冊——我記得爹說過，備用冊的‘雪狼紋’用雪水浸，紅點會顯出來！”
阿婷踩著毛絮跑向暗櫃，很快捧著木盒回來，盒裡的真冊一浸雪水，雪狼眼睛的紅點立刻透出來假冊浸了隻剩淡印）。蘇雅這時也蹲在皮袋旁起身，舉著銀簪道：“銅雪狼飾上的麻布是用膠水粘的，還沾著東齊禁衛甲片的鐵屑，是他們故意塞進去的！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著包迷迭草粉，臉色發白：“營裡混了蕭衍的臥底！他剛想把這粉撒進真狐皮堆，還說‘子時讓假護市隊來搶真皮’！弟兄們都……都想先抓臥底，不想管互市了！”
“抓臥底和辦互市能一起辦。”龍弈指著真狐皮，“項老將軍，你帶三百人去隘口外設伏，等假護市隊自投羅網；趙徹，你帶弓弩營幫部落人驗皮——真狐皮燒毛會有焦肉香，假的是塑料味；淩豐，你跟我重訂互市規矩，按爹的秘錄來，定價、驗皮、路線需北境、雪原部落、歸降者各派兩人監督，少一方都不能交易！”
子時的燭火漸旺，隘口方向傳來哨聲——項老將軍的人押著十幾個假護市隊成員回來，他們穿的護市服裡藏著彎刀，甲胄上沾著雪卻沒見血：“搜出他們帶的假皮，裡麵還摻著兔毛！”
那扮市吏的人突然跪在皮堆前，從懷裡摸出塊小皮片，上麵刻著半隻雪狼：“這是我從真冊的雪狼紋上偷偷刻的，藏在袖管裡——蕭衍的人盯著我，我隻能用這個留線索！”
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話音剛落，趙徹帶著雪原部落的長老進來，長老捧著張真狐皮，指尖撫過尾尖的白毫，笑著點頭：“是冬獵的好狐皮！臥底抓著了！是歸降者裡的張卒，他剛才想把假皮混進真堆，被我們逮住時，還從懷裡掉出蕭衍給的銀錠——不過他說，蕭衍還想讓我們為了獸皮打起來，好趁亂燒了互市！”
互市營中央突然響起掌聲。部落人抱著驗過的真狐皮，北境吏卒扛來青稞袋，歸降者在旁點數記賬；蘇雅在給帶傷的信使遞熱奶酒，酒裡溫著顆紅棗；淩豐則幫著把真《獸皮定價冊》鎖進三方共守的木櫃，鑰匙由北境、部落、歸降者各執一把。
深夜的雪漸漸停了，龍弈站在互市營的門旁，看著雪原部落的車隊載著青稞和真狐皮駛進夜色，皮車上的銅雪狼飾在月光下泛著冷光。阿婷靠過來，手裡翻著《互市秘錄》，突然笑：“我爹說，互市營換的不是獸皮和青稞，是雪原與北境湊在一起的暖。”她遞來塊奶糕，糕裡裹著粒葡萄乾——是部落長老剛送的。
龍弈咬了口奶糕，望著遠去的車隊：“以前總想著怎麼拆陰謀，現在才懂，統一天下不是守多少互市，是讓每個部落、每個歸降者、每個百姓，都能在交易裡得實惠，在信任裡放心托付。貨同驗，利同享，才是真天下。”
風穿過互市營的皮堆，帶著獸皮香與熱奶酒的暖意。龍弈的鐵槍斜倚在木案旁，槍尖的寒芒映著冊頁上的雪狼紋，也映著阿婷遞來的熱茶——茶裡泡著新曬的桂圓，剛好襯出奶糕的甜。
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