融雪順著驛道的夯土縫往下滲，龍弈指尖剛按在《驛道修繕冊》“西坡段用‘三合土’石灰+糯米汁+黃土）夯築，厚三尺”的條款上——紙麵竟沾著濕泥，“三合土”被改成“沙土石灰”，與阿婷父親《驛道秘錄》裡“北境與沿途部落修驛道需用‘榫卯紋’木模夯土，糯米汁需煮兩炷香，遇水不塌”的記載相悖。更險的是，按改後配方夯的土段，剛踩上去就陷出半掌深的坑沙土比例超七成，一泡融雪就鬆散），道旁的路標“東岔口通補給站”被換成“北岔口近路”，改痕處沾著未乾的樹皮屑，而北岔口的崖下，已藏著蕭衍的人埋的硝石包包外纏著北境工匠的麻布，想嫁禍北境炸驛道）。
“這修繕冊和夯土都被動過手腳。”阿婷蹲在土坑旁，指尖撚起塊夯土碎，在晨光裡捏了捏——土塊立刻散成沙粒，沒有三合土該有的黏性，“我爹說三合土需反複捶打，捏成團扔地上不碎，絕無散沙，這是有人故意換了配方，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在夯土旁的木案上。她用銀簪挑過土屑，蘸了點糯米汁檢測試劑，試劑瞬間從淺紫變成灰白無糯米成分反應），再蘸倉庫裡封存的真三合土，試劑立刻染成深紫含糯米成分）：“沙土石灰撐不過半月就塌，蕭衍是想讓部落以為我們偷工減料，再……”
“再讓扮成工頭的人說‘是北境工匠改的配方，護民軍想省料還引你們走絕路’。”項雲的鐵槍往夯土上一戳，震得沙粒簌簌落，老將軍拽過個穿短打的“工頭”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字沾著樹皮屑，顯然剛在崖下待過。
“你根本不是工頭。”龍弈的目光掃過工頭的手，雖握著夯錘，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年捶土磨出的薄繭掌心該有土漬嵌的細紋），“你指揮夯土時，總往北岔口的崖壁瞥，是在等蕭衍的人點硝石吧？”
工頭臉色驟變，突然往木模堆旁的柴房撲去，懷裡的火折子剛要點燃堆著的真三合土蕭衍計劃燒料，嫁禍“歸降者不滿分料不均”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，工頭懷裡掉出張揉皺的紙條，上麵畫著個被綁的老婦人：“我娘被蕭衍抓了！他說隻要我改三批土的配方，就放她！可他剛才還……還在歸降者的工具袋裡塞了部落的銅榫卯飾，好讓大家以為歸降者偷換你們的真料！”
修繕營外突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個扛木模的部落工匠衝進來，工匠的木模已裂成兩半，聲音發顫：“北岔口有伏兵！他們穿北境工服，卻用東齊的弩！有人喊‘是龍弈讓我們炸驛道，斷你們補給’，我趁他們埋硝石時跑回來，還有三個部落工匠被……被圍在崖下了！”
趙勇扛著袋真三合土趕來，土袋裡的糯米香在融雪氣裡飄著：“淩豐，你帶兩百人去崖下救工匠！我守料堆，彆讓蕭衍的人再換土！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在《驛道修繕冊》的封底——冊角“榫卯紋”的接口處，藏著阿婷父親用糯米汁畫的小紅點假冊的榫卯紋是印的，接口沒紅點），“阿婷，你去營裡的暗櫃找備用冊——我記得爹說過，備用冊的‘榫卯紋’用溫水浸，紅點會顯出來！”
阿婷踩著濕泥跑向暗櫃，很快捧著木盒回來，盒裡的真冊一浸溫水，榫卯接口的紅點立刻透出來假冊浸了隻剩淡印）。蘇雅這時也蹲在工具袋旁起身，舉著銀簪道：“銅榫卯飾上的麻布是用膠水粘的，還沾著東齊禁衛甲片的鐵屑，是他們故意塞進去的！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著包硝石，臉色發白：“營裡混了蕭衍的臥底！他剛想把這硝石埋進新夯的土段，還說‘午時讓假工匠來炸料堆’！弟兄們都……都想先抓臥底，不想管修繕了！”
“抓臥底和修驛道能一起辦。”龍弈指著真三合土，“項老將軍，你帶三百人去崖下設伏，等假工匠自投羅網；趙徹，你帶弓弩營幫部落人驗土——真三合土泡溫水會發黏，假的會散；淩豐，你跟我重訂修繕規矩，按爹的秘錄來，配方、夯土、路標需北境、部落、歸降者各派兩人監督，每段驛道修完三方簽字，少一方都不能交工！”
午時的日頭剛穿透雲層，崖下方向傳來哨聲——項老將軍的人押著十幾個假工匠回來，他們穿的工服裡藏著引火繩，甲胄上沾著濕泥卻沒見血：“搜出他們帶的硝石，裡麵還摻了泥沙，炸不開土段！”
那扮工頭的人突然跪在料堆前，從懷裡摸出塊小木模，上麵刻著半道榫卯紋：“這是我從真木模上偷偷刻的，藏在袖管裡——蕭衍的人盯著我，我把硝石裡摻了泥沙，怕真炸傷工匠！”
話音剛落，趙徹帶著部落長老進來，長老蹲在新夯的三合土旁，踩了踩沒陷下去，笑著點頭：“是能走十年的好土！臥底抓著了！是歸降者裡的李卒，他剛才想把假土混進真料堆，被我們逮住時，還從懷裡掉出蕭衍給的銀錠——不過他說，蕭衍還想讓我們為了驛道打起來，好趁亂毀了補給線！”
修繕營中央突然響起掌聲。部落工匠握著木模捶土，北境工匠遞來真三合土，歸降者在旁量土厚；蘇雅在給帶傷的工匠遞熱粥，粥裡煮著新剝的花生；淩豐則幫著把真《驛道修繕冊》鎖進三方共守的木櫃，鑰匙由北境、部落、歸降者各執一把。
暮色漫進修繕營時，龍弈站在新夯的驛道上，看著夕陽把土段染成金紅，遠處的部落補給車已能平穩駛過。阿婷靠過來，手裡翻著《驛道秘錄》，突然笑：“我爹說，驛道修的不是路，是把各地人心連起來的繩。”她遞來塊麥芽餅，餅裡裹著粒芝麻——是部落工匠剛送的。
龍弈咬了口餅，望著駛過的補給車：“以前總想著怎麼拆陰謀，現在才懂，統一天下不是守多少驛道，是讓每個部落、每個歸降者、每個工匠，都能在這條路上看見安穩，在協作裡信得過彼此。路同修，心同連，才是真天下。”
風穿過修繕營的木模堆，帶著泥土香與熱粥的暖意。龍弈的鐵槍斜倚在木案旁，槍尖的寒芒映著冊頁上的榫卯紋，也映著阿婷遞來的熱茶——茶裡泡著新曬的陳皮，剛好襯出麥芽餅的甜。
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