夏雨砸著製傘營的桐油味，龍弈剛拿起把“油紙傘”往營外舉——傘骨竟“哢嚓”斷成兩截，指尖摸過傘骨斷麵，還沾著發黑的朽木渣是摻了三成朽木的劣骨，撐不了半刻就折，還會磨破傘麵）。案上的《製傘配額冊》沾著未乾的桐油，“北境與傘竹部落共分夏傘三百把油紙傘一百五十把、布傘一百把、遮陽傘五十把，均經‘三烤三塗’，遮雨耐用）”的“一百五十把”被改成“一百把”，篡改處蓋著枚仿傘竹部落的竹紋印鑒，而真冊按阿婷父親《製傘秘錄》該有的“傘紋”用桐油調墨，遇雨會顯琥珀色油紋），在這本上隻暈開團墨汙。
“部落的防汛隊呢？”阿婷突然拽住個抱傘的歸降兵，傘麵竟沒塗滿桐油，邊角已滲進雨水。歸降兵褲腳淌著泥水：“今早送油紙傘去防汛堤的隊員，到現在沒回來！還有……”他指了指傘倉，“昨晚入庫的油紙傘，今早少了三十把，地上隻留著歸降兵的草鞋印！”
蘇雅突然往桐油桶跑，藥箱撞在製傘架上發出悶響。她用銀簪挑過桶裡的油，蘸了點檢測水，水瞬間從透明變成淡白摻水反應）：“這桐油摻了水！塗在傘麵根本不防水，下陣小雨就漏！”她又往劣傘上潑了瓢水，雨水立刻從傘麵滲下來，在地上積成小水窪：“蕭衍不僅想讓我們製出廢傘，還想讓部落防汛時沒傘遮雨，逼他們以為是歸降兵偷了好傘，故意斷他們的防汛物資！”
項雲的鐵槍突然往傘堆後一戳，穿粗布衫的“傘吏”嚇得跌坐在桐油桶旁，懷裡掉出的不是修傘刀，而是張畫著傘竹部落竹堤位置的防汛圖。老將軍踩住地圖，卻見那傘吏突然往營外爬：“彆信歸降兵的傘匠！蕭衍抓了他的妻子，逼他在防汛文書上偽造‘北境私藏五十把好傘’的記錄，讓部落來搶傘坊！”
話沒說完，營外突然傳來敲鑼聲。趙徹的弓弩營押著個渾身是泥的部落信使衝進來，信使手裡攥著張泛黃的文書：“部落的人往這來了！說拿著這文書就能搬傘，可……可我們部落的防汛文書，從來會在角落用桐油畫個‘竹’字，這張沒有！”
趙勇扛著把去年的老油紙傘趕來，傘骨挺得像細竹，傘麵潑雨不滲：“淩豐，你帶兩百人去攔部落的人，彆讓他們打起來！我守著製傘架，誰也不許動新傘！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在那把老傘上——真油紙傘撐著能抗住疾風，而今早的劣傘，風一吹就散了架。他轉向阿婷：“取點桐油，塗在真冊的‘傘’字上。”阿婷依言做了，墨字瞬間顯露出琥珀色油紋，“這才是《製傘秘錄》的驗冊法，蕭衍隻知改數字，卻不懂桐油顯紋的門道。”
他又蹲在地上，指著草鞋印：“歸降兵的草鞋，鞋底會縫三塊麻布防滑，這印子隻有兩塊，是假的。”突然，他拽過那“傘吏”的手，指甲縫裡竟沾著防汛堤的濕泥隻有去過低窪堤岸才會沾的泥）：“你去過防汛堤，還見過隊員吧？傘竹部落的防汛隊員，會在傘柄刻自己的編號，你手裡那把刻著‘七’字的傘，是從隊員那搶的？”
傘吏臉色驟變，剛要開口，就見蘇雅從藥箱裡拿出個小陶罐：“這是從你身上搜的朽木粉，罐底刻著東齊的‘蕭’字，你根本不是傘吏，是蕭衍的暗衛！”
“不好！”阿婷突然指向傘骨堆，剛才那歸降兵正往骨堆裡撒東西，“他往傘骨上塗朽木劑！想讓好骨也爛掉，撐不了傘！”淩豐的銀槍及時挑飛陶罐，歸降兵懷裡掉出塊東齊的兵符，符上還沾著桐油。
未時的雨漸漸小了，營外傳來歡呼聲。淩豐帶著部落的人回來，身後跟著被救的防汛隊員和歸降兵傘匠：“蕭衍的伏兵在防汛堤旁裝成歸降兵，被我們抓了！他們還想砍製傘竹，多虧北境的人提前守著！”
製傘營裡，阿婷正用新竹重新製傘骨，刨刀劃過竹身，光滑的傘骨漸漸成型。老傘工們給真傘塗滿桐油，每把油紙傘的傘柄都刻著“竹”字。蘇雅給帶傷的隊員遞薑茶，茶裡泡著新曬的陳皮，能驅走寒氣。
暮色漫進製傘營時，龍弈站在傘堆旁，看著油亮的油紙傘映著晚霞，部落的防汛隊員正試著撐開傘，傘麵遮雨不透。阿婷遞來塊摻了竹粉的米糕，咬著清甜：“我爹說，好傘要經得住雨，好的信任，也要經得住考驗。”
龍弈咬了口米糕，清甜裡帶著桐油的淡香：“以前總想著拆陰謀、護傘營，現在才懂，統一天下不是守著多少把傘、多少根竹骨，是讓每個部落、每個傘匠、每個百姓，都能用著耐用的傘，信得過身邊的人，知道防汛能安心，日子能安穩。傘同製，心同撐，才是真天下。”
風穿過傘營，帶著桐油的淡香與薑茶的暖意。龍弈的鐵槍斜倚在製傘架旁，槍尖映著傘麵的油光，也映著阿婷遞來的熱茶——茶裡飄著片陳皮，像朵小小的防汛符。
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