我的手臂沉重得像灌了鉛，又被一種冰冷的外力強行牽引，緩慢而固執地抬高。五指不受控製地張開，關節發出細微的咯吱聲，像是在抗議這違背意誌的操控。我看不見那根線，但能清晰地感覺到它——冰冷、粘膩、帶著某種玩弄獵物的惡意。
對麵，孫薇和永強的狀況更糟。孫薇的臉上眼淚和鼻涕糊成一團，喉嚨裡發出絕望的嗚咽，她的右手正極其緩慢地、顫抖著抬起來，伸向自己的脖頸。永強則雙目赤紅，牙關緊咬，全身肌肉緊繃對抗著，但他的左腿卻一點一點地屈起，做出一個古怪的、仿佛要自行絆倒自己的動作。
鏡子裡，那無數破碎的倒影，在蛛網般的裂痕後保持著統一而驚悚的微笑，同步執行著這些緩慢而詭異的指令。裂紋深處，那些透明蠕動的觸須興奮地翻湧，變得更加清晰。
“不…不要…”孫薇看著自己逐漸掐向喉嚨的手指，發出窒息般的哀鳴。
不能這樣！
一股蠻橫的求生欲猛地衝上頭頂，壓過了那冰冷的操控感。我猛地咬破自己的舌尖，尖銳的痛楚和腥甜的血味瞬間刺激了神經！
“砸了它！把所有鏡子都砸了！”我嘶聲吼道，借著那一瞬間奪回的控製權，猛地側身，用肩膀狠狠撞向身旁一個笨重的木質衣櫃！
衣櫃搖晃著，上麵鑲嵌的一麵橢圓形試衣鏡猛地一震。
鏡中我那破碎的倒影一陣劇烈的晃動，微笑扭曲了一下。攫住我手臂的那股冰冷力量瞬間出現了一絲鬆動！
有效！
永強反應極快，他咆哮一聲，趁著左腿控製減弱，猛地撲向床頭櫃，抓起上麵的一個沉重的陶瓷煙灰缸，用儘全身力氣砸向牆壁上掛著的一幅帶玻璃框的裝飾畫！
“哐啷！”玻璃炸裂，碎片四濺。
孫薇也像是抓住了救命稻草，尖叫著閉眼扭頭，將她剛才用來砸鏡子的那個玻璃杯殘餘部分，胡亂地扔向房間裡任何可能反光的表麵——電視黑屏的屏幕、手機屏幕、甚至是指甲油的光亮瓶蓋！
劈裡啪啦的碎裂聲不絕於耳。
每破壞一處反光麵，那股無處不在的、冰冷的操控力就減弱一分。當最後一片較大的鏡麵被永強用椅子腿瘋狂搗碎後，那種四肢被無形絲線拉扯的感覺驟然消失了。
我們三人脫力地癱倒在地，靠著床沿或牆壁，劇烈地喘息，渾身都被冷汗浸透。房間裡一片狼藉，到處都是玻璃和陶瓷的碎片，映照著我們驚魂未定、慘白如紙的臉。
寂靜重新降臨，但不再是之前的死寂，而是充斥著劫後餘生的粗重呼吸和心臟瘋狂擂鼓的聲音。
“它…它們走了嗎？”孫薇蜷縮著，聲音沙啞微弱，不敢抬頭看任何地方。
“……不知道。”永強喘著氣，抹了一把臉上的汗，“鏡淵鬼…隻要還有碎片，隻要還有能照出影子的東西…它就能躲著…”
他的話讓我們剛放鬆一點的神經再次繃緊。我環顧四周，的確，地上無數玻璃碎片裡，依然映出我們破碎的影子，雖然小，但依舊存在。
“不能待在這了！”我掙紮著站起來，雙腿還在發軟，“出去，找個開闊沒玻璃的地方！”
我們互相攙扶著，跌跌撞撞地衝出房間，逃離這片布滿隱形陷阱的廢墟。旅館走廊的壁燈有著光滑的金屬燈罩，我們低著頭，不敢去看那可能扭曲的倒影，一路衝下樓梯，跑出了旅館大門。
外麵的天色依舊灰蒙，但比旅館內讓人安心些許。我們站在街道中央，儘可能遠離建築物的窗戶。
“陳響…陳響學長他…”孫薇帶著哭音，望向旅館。
“他…他現在不算‘活人’了…”永強苦澀地說，“鏡淵鬼大概操控不了被縛魂燈控製的東西…”
一種深深的無力感攥住了我。陳響變成了那樣，而我們被鏡中鬼影和不知何時會再出現的患鬼逼迫得走投無路。
“必須想辦法！”我強迫自己冷靜下來，腦子飛快轉動，“縛魂燈是關鍵！一切都是從它被點燃開始的！奶奶的警告…地方誌…永強，關於那盞燈，你還知道什麼？任何細節都可能有用！”
永強努力回憶著，眉頭緊鎖：“老人說的也不多…就說那燈是掛在城隍爺座前，鎮著陰陽路的…不能亮，亮了就說明‘門’鬆了，不好的東西就會跑過來…燈燒的是魂，拿著燈的人…會越來越不像人，會本能地去維持那個‘交界’的平衡…用各種方式…”
“維持平衡？”我捕捉到這個詞。
“好像…好像是…燈亮了，陰陽交界就亂了，一些原本不該過來的東西會窺視這邊…而一些這邊的東西…也可能被拉過去…點燈的人…就成了守門的…或者說…看門的傀儡…”永強的話語支離破碎，都是從小聽來的零碎傳說。
“用各種方式？”我想起那杯喂給患鬼的酒，“比如，用酒安撫患鬼？患鬼也是‘不該過來’的東西？”
“患鬼…患鬼是這邊生的…但怨氣太重，也算‘陰’的東西…”永強試著解釋，“燈亮了，它可能就更躁動…或者更容易被‘那邊’的東西吸引…所以得喂它，讓它安靜…”
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一個模糊的、令人不寒而栗的鏈條在我腦中逐漸成形。縛魂燈是鑰匙，也是鎖。它被點燃，打開了一條縫隙，放出了混亂，而點燈的人就成了修補縫隙的傀儡，用某種殘酷的“規則”去平衡這種混亂？比如，喂飽那些因縫隙而躁動的本地鬼怪，防止它們徹底暴走或者被拉過“界限”？
那鏡淵鬼呢？它是從“那邊”過來的？還是被吸引過來的本地怪物？
“必須回去。”我忽然說。
“回哪？”孫薇驚恐地問。
“城隍廟。”我看著村西頭那座山坳的方向，聲音異常乾澀，“必須回去看看那盞燈！也許…也許有熄滅它的方法！不然我們永遠逃不掉！陳響也會一直那樣！”
這是唯一的生路，也是唯一的死路。
孫薇和永強臉上寫滿了恐懼和抗拒。
“沒有彆的選擇了！”我加重語氣，“鏡淵鬼不知道什麼時候會再找上我們！患鬼下次要的可能就不止是酒了！陳響還在裡麵！我們不能丟下他！”
最終，恐懼壓倒了一切。留下，意味著被未知的恐怖慢慢折磨致死；回去，至少是麵對一個已知的、或許有一線生機的東西。
我們做了簡單的準備——找永強弄來了幾瓶度數最高的烈酒為了患鬼），幾麵小化妝鏡謹慎地包裹起來，或許有用，或許隻是心理安慰），還有手電筒、繩子等雜物。最重要的是，永強翻箱倒櫃，找出了一把生鏽的、據說是以前殺豬用的厚背砍刀，沉甸甸的，帶著一絲冰冷的煞氣。
再次走向城隍廟的路，比上一次更加沉重。每靠近一步，空氣似乎就更冷一分，那股若有若無的腐敗甜膩氣味也越發清晰。
廟門依舊黑洞洞地敞開著。
裡麵比清晨時更暗了，仿佛光線都被那盞燈籠吸走了。
它果然還在那裡。
幽藍的火苗安靜地燃燒著，比之前似乎更亮了一些，火苗中心那一點蒼白得刺眼。光芒籠罩下，陳響就直挺挺地站在燈籠旁邊，一動不動，像一尊腐朽的雕像。他臉上的皮膚似乎更加灰敗鬆弛，那股非人的空洞感愈發強烈。
聽到我們的腳步聲，他極其緩慢地轉過頭，空洞的眼睛“看”向我們，嘴角再次咧開那個僵硬的微笑。
“來了…”他破敗的聲音響起，“…正好…‘山裡的客人’…快要到了…”
山裡的客人？
我心頭猛地一跳，一股比麵對患鬼和鏡淵鬼時更深沉、更原始的恐懼悄然爬上脊背。
幾乎就在他話音落下的瞬間。
嗚——嗚嗯——
一陣極其縹緲、若有若無的吟唱聲，仿佛從極遠的山林深處隨風飄來。
那調子古老、詭異、音節扭曲，完全不屬於我所知的任何語言或民族旋律。它時而高亢尖銳，刺得人耳膜生疼；時而低沉嗚咽，像地底深處的悲鳴。聲音裡帶著一種原始的、蠻荒的、誘捕獵物的惡意。
聽到這聲音的刹那，我渾身的血液似乎都涼了半截。
螭魅！
《左傳》裡記載的，山林異氣所生的鬼怪！殺人無形！
永強的臉瞬間慘無人色，膝蓋一軟，差點直接跪下去，嘴唇哆嗦得一個字都說不出來，隻能用極度恐懼的眼神望著廟外的山林方向。
孫薇捂住耳朵，驚恐地四處張望：“什麼聲音？！是什麼東西？！”
那吟唱聲仿佛無處不在，從四麵八方籠罩而來，鑽進我們的腦子裡，攪得人心神不寧，莫名的恐慌和一種詭異的暈眩感開始蔓延。
陳響臉上的笑容卻愈發“燦爛”，他僵硬地抬起手，指向廟外：“…去迎接…客人…”
不！不能出去！
那吟唱聲帶著明顯的誘惑和召喚的意味！
“捂住耳朵！彆聽！”我朝孫薇和永強厲聲喊道，自己率先用手指死死堵住耳孔。
但效果甚微。那聲音仿佛不是通過空氣傳播，而是直接響在腦海深處。
我們必須立刻行動！
“強哥！酒！”我朝永強喊道，同時拔開一瓶烈酒的瓶塞，猛地將酒液潑向那盞縛魂燈！
噗！
酒液碰到幽藍的火焰，發出一聲輕微的爆響，火苗劇烈地晃動了一下，顏色瞬間變得更加幽深，藍中透出一股詭異的綠，但隨即又穩定下來，繼續燃燒！甚至…似乎更旺了一點！
無效！反而可能激怒了它！
陳響猛地轉過頭，空洞的眼睛“盯”著我，那僵硬的微笑第一次消失了，取而代之的是一種毫無情緒的、冰冷的“注視”。
他朝著我，邁出了一步。
動作不再完全拖遝，帶上了一絲明顯的威脅性。
“學姐！”孫薇驚叫。
幾乎同時，廟外那詭異的吟唱聲陡然拔高，變得更加急切，充滿了催促和不耐煩的味道。山林裡傳來窸窸窣窣的聲響，仿佛有什麼無形的東西正在快速穿過灌木，朝著廟宇逼近！
正午剛過，廟內的光線卻驟然暗淡下來，像是被無形的陰影吞噬。
患鬼需要安撫，鏡淵鬼潛伏暗處，螭魅正在逼近，而點燃一切的縛魂燈就在眼前，旁邊還有一個被它控製的、正在步步緊逼的陳響！
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絕望像冰冷的海水淹沒了頭頂。
我的目光死死鎖在那盞幽藍的燈籠上，奶奶嘶啞的聲音、永強零碎的傳說、地方誌的記載…所有碎片在這一刻瘋狂碰撞。
…燈燒的是魂……維持交界平衡……點燈的人會成為傀儡……守門的……螭魅…山林異氣…殺人無形……以禦螭魅…
一個瘋狂、恐怖、幾乎是自毀的念頭，如同黑暗中劈下的閃電，驟然照亮了我混亂的思維！
杜預注《左傳》——“投諸四裔，以禦螭魅。”
四凶被流放四裔，是為了抵禦螭魅！
而這盞縛魂燈，懸掛在陰陽交界的城隍廟…
它鎮壓的，是不是就是…？
眼看陳響僵硬的手就要抓到我，廟外那詭異的吟唱幾乎就在耳邊，山林裡的窸窣聲已經到了門口！
我沒有時間猶豫了！
“強哥！刀給我！孫薇！酒準備好！下次陳響再讓你們去喂患鬼，就去！”我語速極快，聲音因極度恐懼和決絕而變調，一把奪過永強手裡的砍刀，然後在他們驚恐萬分的目光中，做出了一個讓他們魂飛魄散的動作——
我沒有攻擊陳響，也沒有衝向廟外。
而是猛地伸出手，主動地、決絕地，朝著那盞幽藍的縛魂燈的燈焰——
一把抓了下去！
“學姐！不要！！”
孫薇和永強的尖叫聲被一種更宏大的、仿佛來自靈魂深處的撕裂劇痛所淹沒。
嗤！
沒有灼燒感。
隻有一種極致的、無法形容的冰冷，瞬間從指尖竄入，順著胳膊瘋狂蔓延，所過之處，血液凍結，神經崩斷，意識仿佛被扔進了絕對零度的漩渦！
我的魂魄，成了這盞邪燈的全新燃料！
幽藍的火焰猛地躥高，瞬間將我的手掌吞噬！那火焰沒有溫度，卻瘋狂地舔舐著我的靈魂，一種比肉體痛苦強烈千萬倍的汲取感席卷而來，我感到自己的“存在”正在被快速抽離，注入那盞古舊的燈籠！
視野開始模糊、晃動，色彩迅速褪去，耳邊響起尖銳的蜂鳴。孫薇和永強驚恐扭曲的臉仿佛隔著一層厚厚的毛玻璃。
但同時，一種詭異的“洞察力”也隨之湧入我即將渙散的意識。
我“看”到了——燈籠底座，那被厚厚油汙和灰塵覆蓋的地方，隱約透出幾個模糊的、扭曲的古老符文！而在燈籠內部，那盤凝固的、暗黃色的腐油燈油中，似乎沉澱著一些極細小的、類似骨灰般的渣滓，散發出令人心悸的鎮壓氣息。
而燈籠光芒照耀的陰影之下，廟堂冰冷的地麵上，隱約浮現出一幅巨大的、由暗淡光線勾勒出的複雜契約圖案！圖案的中心，正是那盞燈！而圖案延伸的線條，如同鎖鏈，一端纏繞著燈，另一端則蜿蜒指向廟外山林——那螭魅吟唱傳來的方向！
縛魂燈，它真正的作用，不僅僅是照亮陰陽交界，它更是一個契約核心，一個鎮壓物！它以魂魄為燃料，維持著這個古老的契約，將某個極其可怕的東西——很可能是螭魅的源頭——阻擋在“邊界”之外！
陳響點燃了它，契約被意外激活，但燃料他的魂魄）即將耗儘，且並非自願，導致契約不穩，“門”戶鬆動，才引來了各種邪祟躁動！而他作為點燈者，被燈控製，本能地想去修補，卻不得其法，隻能用喂食患鬼等方式暫時平息混亂！
我的魂魄正在瘋狂燃燒，劇痛和冰冷交織，意識快速流失。
但我必須撐住！必須在魂飛魄散之前，看清那個契約的全貌！找到掌控它…或者…徹底毀掉它的方法！
燈籠的幽藍光芒在我眼中瘋狂閃爍，映照出地麵那巨大而古老的契約圖案的更多細節。我的視線開始渙散，劇痛的冰冷撕扯著我的神智，但那股瘋狂的執念像最後一根釘子，將我即將飄散的意識死死釘在原地！
圖案複雜得令人頭暈目眩，由無數扭曲的、仿佛活著的符文和詭異的幾何線條構成，中心是燈，外圍延伸出數道主要的鎖鏈般的紋路，其中一道赫然指向山林螭魅），另一道指向那片監獄廢墟患鬼），甚至還有一道極其微弱的，指向我們來的方向——旅館鏡淵鬼？）…它們彼此糾纏，形成一個脆弱而危險的平衡。
而此刻，代表螭魅的那道紋路正在劇烈地閃爍、躁動，仿佛隨時要掙脫束縛！代表燈的核心區域，光芒也明滅不定，顯示燃料即將耗儘！
陳響因為我觸碰燈焰的動作而停滯了一瞬，那空洞的眼睛裡似乎閃過一絲極微弱的、屬於他本人的困惑和痛苦，但隨即又被燈的控製淹沒。他喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，再次向我伸出手。
廟外，那詭異的吟唱聲已經近在咫尺，仿佛就在門口回蕩，帶著一種迫不及待的貪婪。山林裡的窸窣聲變成了清晰的、什麼東西刮擦著地麵和門板的刺耳聲響。
孫薇的哭聲和永強壓抑的咆哮仿佛從很遠的地方傳來。
我沒有時間了！
魂魄燃燒的速度遠超想象，思維已經開始碎片化。
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契約…契約的核心是燈…燃料是魂…那控製契約的呢？
我的目光死死鎖定在燈籠底座那幾個被油汙掩蓋的符文上！那些符文…給我一種奇異的感覺…它們似乎…不僅僅是裝飾…
拚了！
我用儘最後一絲對身體的掌控力，猛地抬起另一隻尚未被燈焰完全侵蝕的手——手中緊緊握著那把永強給的、沉甸甸的、生鏽的殺豬刀！
將體內最後殘存的所有力氣，連同正在被瘋狂燃燒的魂魄之力，一起灌注其中！