莉娜立刻反唇相譏：“總比某些人因為違規操作被關禁閉、還得勞動我們大小姐尊貴的父親大人過問才放出來要強吧？”
艾麗西亞的臉瞬間漲紅，像是被踩了尾巴的貓：“莉娜！你胡說八道什麼！那隻是個意外！而且我父親隻是關心學院的管理是否規範！”
“是是是，規範到需要議員先生親自過問學員的三日禁閉。”莉娜翻了個白眼，毫不客氣地走到自己的區域開始卸下裝備。
伊嵐沒有參與她們的口角，徑直走到自己的書桌前，開始沉默地處理裝備上的汙損和檢查損耗。艾麗西亞似乎覺得被無視了，又將矛頭轉向伊嵐：“伊嵐，聽說你申請了‘裂隙探查’的專項任務？勇氣可嘉嘛。不過，以你的評級，是不是太勉強了？要知道，不是所有人生來就適合站在前線的。”
這話語裡的優越感和暗示意味幾乎毫不掩飾。燈塔學院的學員並非完全平等，出身、天賦、資源傾斜程度，都決定了不同的起點和可能到達的高度。艾麗西亞無疑是站在金字塔上層的那一類。
伊嵐檢查匕首刃口的手指停頓了一下，抬起眼，平靜地看向艾麗西亞。她的眼神深邃，看不出喜怒，卻讓艾麗西亞沒來由地感到一陣心虛，下意識地避開了對視。
“做好你自己的事，維恩。”伊嵐的聲音很淡，卻帶著一種不容置疑的力量。
艾麗西亞張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終隻是哼了一聲，轉過身去擺弄她那些昂貴的護膚品，嘴裡小聲嘟囔著“不識好歹”、“粗鄙”之類的詞。
莉娜衝著伊嵐擠了擠眼睛，無聲地豎了下大拇指。
伊嵐低下頭，繼續手頭的工作，但心神早已不在此處。指尖似乎還殘留著那灰色氣流融入時的冰涼觸感。那道冰冷的注視……祭壇……還有艾麗西亞無意中提到的“裂隙”……
她有一種預感，某種巨大的、超出學院日常訓練和任務範疇的變故正在暗中醞釀。而她，似乎已經被卷入了漩渦的中心。
快速整理完畢，伊嵐站起身：“我去任務報告廳。”
“現在？”莉娜看了看時間，“不等恢複一下？”
“不了，事情很重要。”伊嵐拿起個人終端和任務日誌，語氣堅決。
“好吧，需要我陪你嗎？”
“不用。”
離開宿舍，伊嵐快步穿過學院錯綜複雜的廊道，乘坐高速梯梯前往位於中央區域的的任務報告大廳。她需要將關於祭壇和那道恐怖注視的信息儘快上報。這或許不僅僅關乎她個人的一次任務意外。
然而，當她抵達報告大廳，按要求提交了任務日誌並請求麵見高級執事進行緊急報告時，接待她的卻隻是一位麵色嚴肅的中年事務官。
“伊嵐學員，關於你報告中所提及的‘異常能量反應’和‘疑似高維度生物注視’，係統檢索了近期的監控數據和能量波動記錄，並未在你說的時間點和坐標發現任何超出閾值的數據異常。”事務官看著屏幕上的反饋，公事公辦地說道。
“這不可能！”伊嵐眉頭緊蹙，“我親身經曆了！那種威壓絕非尋常！還有那座祭壇，它的結構非常古老且詭異，絕不可能是自然形成！”
“學員，請注意你的語氣。”事務官抬了抬眼，“監控係統和能量感應網絡是學院最先進的防禦體係的一部分，它們從未出錯。至於祭壇……或許隻是某些墮落者殘留的簡陋祭祀點，已被你摧毀，無需過度解讀。你的任務完成度評估為良好，貢獻點已經發放。”
“那不是簡陋的祭祀點！”伊嵐試圖爭辯，“那種結構……還有我最後感受到的那道‘目光’……”
事務官臉上露出一絲不耐煩：“伊嵐學員，我理解你首次執行高危險等級任務後可能產生的緊張情緒，或許你需要一次心理疏導？學院提供這項服務。”
伊嵐的心沉了下去。她明白了。對方根本不相信她的報告，或者說，不願意相信。是因為缺乏證據？還是因為……其他原因？
她看著事務官那程式化的表情，知道自己再說什麼都是徒勞。
“我明白了。”她深吸一口氣，壓下心中的frustration和一絲寒意，“感謝您的……時間。”
轉身離開報告大廳，伊嵐的心情變得更加沉重。學院係統沒有檢測到異常？這怎麼可能？除非……那存在的層次高到足以完全避開學院的所有偵測手段。
這背後的含義，讓她不寒而栗。
而更讓她在意的是，在她提及“祭壇”和“目光”時，那位事務官眼底一閃而過的、極其細微的波動，那不像是單純的懷疑或否定，反而更像是一種……警惕和回避。
他們知道什麼？還是在隱瞞什麼？
帶著滿腹的疑慮和不安，伊嵐沒有返回宿舍，而是轉向了學院的圖書館數據庫。她需要查閱資料，關於古老的祭祀儀式、關於能避開學院監測的高維存在、關於……她指尖那縷莫名融入的灰色氣流。
或許，答案需要她自己來找。
就在伊嵐沉浸在浩如煙海的古老文獻和數據記錄中時，她沒有注意到，圖書館角落的一個隱蔽掃描節點，微微調整了方向，她的檢索記錄列表，被無聲無息地標記了一個極低的權限標識，並上傳至某個未知的深層服務器。
幾乎在同一時刻，宿舍區內。
艾麗西亞·維恩確認伊嵐和莉娜短時間內都不會回來，這才鎖好了宿舍門，甚至啟動了一個小巧的便攜式信號乾擾器放在桌上。
她臉上那驕縱傲慢的表情消失了，取而代之的是一種與年齡不符的凝重和隱隱的興奮。她走到房間角落，手指在牆壁上一塊看似普通的裝飾板上按特定順序輕叩了幾下。
微弱的能量波動閃過，牆壁無聲滑開，露出一個暗格。裡麵並非她珍藏的珠寶或奢侈品，而是一台造型奇特、閃爍著幽藍色光芒的通訊器。
艾麗西亞熟練地啟動通訊器，經過層層加密驗證後，一個經過處理的、模糊不清的全息影像出現在她麵前。
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