(時間：北宋明道元年，公元1032年，夏初）
初夏的微風已帶上一絲暖意。在迅速穩定朝局、初步處理了祭天事件的後續後，趙禎的禦駕終於啟程，開始了意義非凡的“五嶽巡禮”。
此行聲勢浩大，儀仗威嚴，卻並非單純的帝王巡幸。每一次駐足，都是一次對天地的虔誠禮拜，一次對王朝未來的鄭重祈請。
禦駕首先抵達的是距離汴梁相對較近的中嶽嵩山。嵩山峻極峰下，帝君廟早已被朝廷派來的先行官員肅清護衛。趙禎沐浴齋戒，身著祭服，親入廟中。在那尊沐浴在香火中的中天崇聖帝神像前，他依循著腦中那幅《厚德載物圖》的微弱感應，虔誠叩拜。當他的願力與神像深處殘留的、萬衍布下的法韻真正接觸時，整座神像仿佛微微一亮，一幅並非繪製於絹帛、而是由純粹光芒和精神意念構成的《厚德載物圖》緩緩自神像心口浮現，光芒溫潤而厚重，籠罩全場。所有隨行官員皆感到心神一沉，仿佛被賦予了某種沉穩的力量。趙禎恭敬地以特製的玉匣收存此圖真身。
與此同時，他以及所有心性符合“厚德載物”之人都能清晰地感覺到，嵩山之地已被一股無形的力場籠罩，心性敦厚者在此心曠神怡，心思詭詐者則倍感壓抑，寸步難行。
中嶽，率先成為煉心聖地。
緊接著，禦駕依次前往東嶽泰山迎請《青木生發圖》）、北嶽恒山迎請《玄水潤下圖》）、南嶽衡山迎請《離火文明圖》），最後西行至西嶽華山迎請《庚金肅殺圖》）。
每一次迎請都異常順利。五嶽帝君神像似乎早已等待著這位承天命而來的天子，那光芒凝聚的觀想圖真身紛紛顯現，被恭敬請入玉匣。
而每一處嶽廟，也隨之被相應的煉心法韻徹底籠罩，光華隱隱，五色分明地分布於華夏大地之上，成為所有渴望煉心明性之人向往和考驗的聖地。
朝廷亦迅速頒布旨意，將派專員駐守五嶽，記錄登山煉心者之表現，作為日後選拔官員的重要參考。一套依托於這五大聖地的、全新的官員選拔與考察體係，已初現雛形。
趙禎此行，不僅迎回了五圖真身，更沿途考察民情，親眼見證了那日祭天異象在民間引發的巨大反響，以及人們對“五嶽煉心”的狂熱好奇與向往。他的聲望，因這“天命所歸”的巡禮而達到了空前的高度。
當禦駕帶著五隻蘊含著無上奧秘的玉匣，浩浩蕩蕩返回汴梁皇宮時，已是夏末秋初。風塵仆仆的趙禎還未來得及仔細參悟那五幅齊聚的觀想圖，一份來自西北邊關的絕密軍報，便由樞密院直呈禦前。
密信來自西北主帥之一，詳細稟報了近幾個月邊軍之中發生的一件“奇事”。信中言，約半年前，有一神秘高人於軍中現身，授予一種名為《百戰煞氣鍛體訣》的奇異法門。此法竟能引動軍中煞氣乃至戰場殺伐之氣錘煉體魄，進展極速，然凶險異常，心誌不堅者極易被煞氣反噬，淪為隻知殺戮的怪物。
幸得那位高人似乎一直在暗中關注指點，更在關鍵時刻出手，助一批精銳士卒以狄青帶領的小隊及部分種家軍子弟為試點）穩定心神，抵禦反噬。
如今，這批士卒約五百人，已初步練成，稱為“百戰悍卒”，個個力大無窮，體魄強健遠超常人，於校場演武中，表現出的戰鬥力駭人聽聞，足以一當十甚至數十！且因功法特性，他們對狄青等直接帶領他們的將領極為忠誠。
密信最後，主帥語氣凝重地提到，西夏李元昊似已風聞此事，邊境小規模摩擦近期陡然增加，恐有試探之意。同時，主帥也隱晦地指出，朝廷曆來“重文輕武”，邊軍糧餉、裝備、待遇皆有待改善，若此類強悍士卒增多，而朝廷不能善加撫恤引導，恐生禍患。
看完密信，趙禎久久不語。他手指輕輕敲著桌案，目光深邃。
他想起了祭天之前與那位神秘先生寥寥數次的會麵，想起了先生所言“重文輕武之弊”，想起了那日祭壇上，太後交出權力時自己的決心。
“先生……原來早已在邊軍布下棋子。《百戰煞氣鍛體訣》……以沙場煞氣鍛體，果然是契合軍旅之路。”趙禎喃喃自語。
他並未因這支突然出現的強大力量而感到威脅，反而有一種豁然開朗之感。以往想要整頓軍備，改革“重文輕武”的積弊，最大的阻力來自文官集團和固有的觀念，且缺乏一支真正能撕破舊格局的尖刀。
如今，內有五嶽煉心篩選文官，外有這支經曆煞氣錘煉、初步具備超凡雛形、且直接效忠於皇帝通過狄青等忠誠將領）的“百戰營”，改革的阻力已大大減小。
“三冗……三冗……冗兵之患，或可由此強軍之策，轉廢為寶！”趙禎眼中精光一閃，“冗官之患，有五嶽煉心之法可逐步解決。冗費之患，強軍、精官之後，自然減輕！”
他立刻下令：“傳呂夷簡、樞密使、三司使即刻入宮議事。另，擬密旨，嘉獎西北主帥及狄青等將，命其謹慎應對西夏試探，穩固防線。‘百戰營’之事，列為最高機密，一應糧餉物資，按最優標準，由內帑與樞密院共同負責，秘密撥付，務必使其歸心！”
趙禎深吸一口氣，走到殿外，望向西北方向。手中掌握著五嶽觀想圖，背後隱隱有了一支開始蛻變的強軍，腦中還有那浩瀚的《星穹初辟圖》指引。少年天子的心中，第一次如此清晰地勾勒出一幅強盛大宋的藍圖。
變革，終於不再是空談，而是真正開始踏出了堅實的第一步。
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