李華聽完柳泉這番又是擔憂又是試探、暗含規勸與威脅的話，非但沒有絲毫緊張，反而覺得十分可笑，臉上浮現出毫不掩飾的不屑一顧的神情，甚至嘴角還勾起一抹玩味的笑意。
他仿佛聽到了什麼極有趣的事情，輕笑著，用一種半開玩笑半認真的慵懶語氣說道：“柳大人多慮了。家父麼……我倒是不怕。但是，”他故意頓了頓，眨了眨眼，壓低聲音故作神秘道，“我倒更怕我那位大伯，他若是知曉了此事，抽皮拔筋都是輕的。”
隨即，他好整以暇地看向柳泉，語氣帶著幾分戲謔，反將一軍：“那麼，柳大人既然知道了這些，是打算如何‘處理’我呢？是打算將我這‘欺男霸女’、‘私藏火器’的惡徒繩之以法，押送京師問罪？還是……另有高見？”
柳泉被他這番渾不吝的態度和直接的反問將住了，一時語塞。他原本是想試探對方底細並施加壓力，以求私下解決，沒想到對方根本不吃這套，反而把難題輕飄飄地拋了回來。他張了張嘴，竟一時說不準該如何接話。嚴辦？看對方這有恃無恐的樣子，其背景恐怕深不可測，自己未必能動得了，反而可能引火燒身。不辦？於法理不合，於良心不安，更無法向好友王安民及百姓交代。
柳泉被李華這反將一軍問得一時語塞，額角微微見汗，心中飛快盤算。他深知眼前這位“賈公子”絕非尋常紈絝，其言語間透露出的對家族長輩尤其是那位聽起來更威嚴的“大伯”）的忌憚，而非對國法的畏懼，恰恰暗示了其身份可能尊貴到超乎自己想象。硬碰硬絕非上策，但完全屈服、罔顧法理又絕非他柳泉所為。
片刻的沉默後，柳泉忽然深吸一口氣，臉上緊繃的神色緩和下來，甚至露出一絲無奈卻又透著真誠的苦笑。他對著李華鄭重地拱了拱手，語氣變得極為懇切，既不顯得卑微，又充分表達了為難：
“賈公子，您這可真是給柳某出了個天大的難題啊。”他先是坦然承認自己的處境，以示坦誠。
“於公，我身為朝廷通判，見不法之事，自當糾察；於私，您對我柳家有救侄女的大恩，柳某絕非忘恩負義之人。如今這兩件事撞在一起，著實讓柳某進退維穀。”
他話鋒一轉，目光清澈地看向李華，語氣變得更加推心置腹：“公子您方才也言及，懼家中長輩之威遠甚於國法。可見公子心中自有綱常，並非全然不顧忌聲名規矩之人。既如此，柳某鬥膽僭越，敢問公子一句：您今日所為，若真傳回京中，令尊、尤其是令伯父聞之，當真於您……無所妨礙嗎？”
他巧妙地將“國法”的焦點，轉移到了李華自己更在意的“家規”和“家族聲譽”上。接著，他提出一個看似折中，實則蘊含著讓李華自行彌補過錯意味的方案：
“柳某愚見，眼前之事，未必沒有兩全之法。公子您或許是一時興起，未慮後果。但那位鄭氏，確實可憐。公子既言能讓她衣食無憂，何不將此事做得更穩妥周全些，既全了公子仁厚之名，也免日後落人口實，徒惹風波？至於火器之事……”他壓低了聲音，“更是敏感，柳某或可設法周旋，但前提是，絕不能再顯露於人前，徒增風險。”
“如此，”柳泉總結道，語氣不卑不亢，“既全了公子的體麵與清閒，也免了柳某辜負朝廷職守與朋友信義，更不致讓些許小事驚擾京中尊長，豈不更好？一切，但憑公子您權衡決斷。”
李華點頭同意了這個心照不宣的安排，但隨即拋出了一個更實際的問題，他挑眉看著柳泉，帶著幾分考較的意味：“柳大人思慮周全，賈某佩服。隻是……那位縣令，性情剛直，眼裡揉不得沙子，你又打算如何向他交代呢？他可是親眼見了火器，也知曉了鄭氏之事。”
柳泉似乎早已料到有此一問，他神色不變，從容答道：“賈公子所慮極是。伯寧確是個認死理的人，但也正因他秉公執法，一心隻想查明命案真相。眼下，雙屍無頭案才是頭等大事，牽扯甚廣，疑點重重，足夠他全力以赴、深究一段時日了。”
他稍作停頓，語氣變得更加懇切務實：“下官會向他陳明利害：公子您身份特殊，滯留此地配合查案已是彰顯誠意。若因其他枝節問題與公子糾纏不休，甚至引發不必要的衝突，反而可能打草驚蛇，乾擾了命案主線調查，豈非因小失大？當務之急，是集中所有人力物力，儘快偵破命案，安定民心。至於其他細枝末節……”柳泉意味深長地看了李華一眼，“下官會建議暫且記錄在案，待命案告一段落，再行斟酌處理。想必以伯寧以大局為重的性子，也能理解其中輕重緩急。”
“當然，”柳泉話鋒一轉，再次強調了底線，“這一切的前提是，公子您務必確保您的人在此期間謹言慎行，不再另生事端，尤其是那火器，絕不可再顯露於人前。並且，需對鄭氏做出妥善安置，勿再授人以柄。如此，下官方好在其中轉圜，既全了同僚之誼、公務之責，也全了公子您的方便與清譽。”
這番話，既給了王安民一個冠冕堂皇的優先處理命案的理由，又暗示了“暫緩處理”其他問題，還再次明確了對李華的約束條件，顯得公私分明、思慮周全，既安撫了李華，也保全了自己在好友和職守麵前的立場，不可謂不機智。
李華十分滿意的點頭，甚至開口說道：“如果案子有需要幫忙的地方，儘管開口，能幫我一定幫。”
柳泉先是感謝，然後頓了頓，最後補充道：“公子在此安心住下，一應事宜，下官自會與王縣令妥善說明。若有任何需要，隨時遣人告知下官即可。柳某先行告退。”
說罷，柳泉再次拱手，得到李華一個默許的眼神後，便保持著恭謹的姿態，緩緩退出了房間，並細心地將房門掩好。離開善堂後，他才長長舒了一口氣，擦去額角細微的汗珠，心中百感交集，既慶幸暫時平息了風波，又對後續如何安撫王安民感到一絲頭疼，快步向案發現場趕去。
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