蕭時中給李華講了一個故事，是一個真實的故事：“常熟富戶錢外郎仗勢欺人，借給窮人銀兩，誘其外出經商，趁機與其妻通奸。一次窮人提前回家，撞見二人同飲，羞憤離去。錢外郎與婦人密謀，假扮強盜將窮人殺害。雖然錢外郎賄賂官員逃脫法律製裁，但剛出城門，突遭雷擊而死，婦人亦同死。”
蕭時中緩緩講述完那個關於常熟富戶錢外郎最終遭天譴雷擊的故事，書房內一片寂靜，唯有晨風吹動窗紙的細微聲響。
他目光沉靜地看著李華，意味深長地說道：“殿下，您看。舉頭三尺有神明。人所作之惡，或許能一時逃脫法網，但終究難逃天理昭昭，報應不爽。此乃天道。”
李華自然聽出了蕭時中故事裡的敲打和警示之意，他連忙點頭，擺出一副受教的模樣，誠懇地應和道：“是！先生教導的是！我明白了！定當引以為戒，心存敬畏，不敢胡為。”
蕭時中見李華態度似乎頗為順從，便趁勢追問，將話題引向核心：“既然如此，那殿下…打算如何處置那對來自清化的鄭氏母女三人呢？是將其遣返原籍，還是…”
李華幾乎是不假思索地脫口而出：“自然是繼續留在身邊伺候。”
此言一出，蕭時中的臉色瞬間沉了下來，花白的胡須似乎都因怒氣而微微顫動。他強壓著火氣，聲音陡然變得嚴厲：“殿下！你方才還說明白了！轉眼卻依舊要行此…此悖理之事？！你難道就不怕步那錢外郎的後塵，也不怕天譴嗎？！”
麵對蕭時中的震怒，李華卻不慌不忙，反而露出一副“您錯怪我了”的委屈表情，解釋道：“先生息怒，先生千萬彆生氣！您先聽我解釋嘛！”
他坐直了身子，一本正經地說道：“非是學生非要強占她們，實在是事出有因！那個賈國章，在清化縣就是個無惡不作的土皇帝！欺男霸女，魚肉鄉裡，弄得清化縣民不聊生！您想啊，他賈家如今倒台了，樹倒猢猻散，仇家遍地。我若是此刻將她們母女三人送回清化那虎狼之地，無依無靠的，她們的日子還能有好嗎？恐怕比死還難受！”
李華攤了攤手，做出一個無奈又仁善的表情：“我將她們留在身邊，雖是…雖是於禮不合，但好歹能保她們衣食無憂，性命無虞。這…這說起來，也算是我的一片仁善之心，救了她們三條性命啊！怎麼能算是作惡呢？先生您說是不是這個道理？”
他這番強詞奪理、顛倒黑白的辯解，竟將自己描繪成了一個忍辱負重、慈悲為懷的“救世主”。
“你…！”蕭時中被李華這番狡辯氣得一時語塞，手指著他，竟不知該如何反駁這套歪理邪說。
李華見狀，更是趁熱打鐵，臉上露出幾分“委屈”和“自豪”交織的神情，繼續說道：“先生若是不信學生的一片仁心，學生還有實證！我不但收留了她們母女，那賈國章搜刮來的不義之財——那些田產地契，我可是一畝都沒留，全都分給清化縣的窮苦百姓了！先生您是沒看見，我走的時候，那些百姓感恩戴德，還非要送我一把‘萬民傘’呢！這總做不得假吧？”
說罷，他根本不給蕭時中反應的時間，立刻對門外高聲叫道：“栗嵩！栗嵩！快！把清化縣百姓送的那把‘萬民傘’拿來給先生瞧瞧！”
“是！殿下！”門外的栗嵩早已準備多時，立刻應聲而入，雙手捧著一把看起來頗為陳舊、甚至有些簡陋的大傘。傘麵上密密麻麻地按滿了各種顏色的手印，還有些歪歪扭扭的字跡，看起來確實像是許多百姓自發留下的印記。
栗嵩將傘捧到蕭時中麵前，恭敬地舉著。
蕭時中看著這把突兀出現的“萬民傘”，再看看李華那副“你快表揚我”的表情，一時竟愣住了。他仔細審視著傘麵上那些雜亂卻真切的手印，心中波瀾起伏。
一方麵，他深知李華強占他人妻女的行為，於禮法綱常而言，是大錯特錯，甚至可稱得上卑劣。但另一方麵，他分發田產給百姓，似乎又確實做了件利民、符合儒家“仁政”理念的“好事”。
這位老翰林一生恪守聖賢之道，是非對錯在他心中本有清晰的界限。可眼前這位蜀王，卻偏偏將“惡行”與“善舉”如此彆扭地揉搓在一起，讓人難以用簡單的標準去評判。
蕭時中看著那把布滿手印的傘，又看看一臉“坦然”的李華，眉頭緊鎖，陷入了深深的沉默之中。他一時之間，竟真的有些恍惚，難以斷定眼前這位行事乖張、心思難測的蜀王，究竟是對，還是錯。這種模糊了善惡界限的局麵，讓他感到一種前所未有的困惑和無力感。
蕭時中看著那把充滿矛盾意味的“萬民傘”，又看了看一臉“真誠無辜”的李華，隻覺得滿腹經綸、一肚子道理此刻竟無處施展。最終隻能化作一聲長長的、充滿了無奈和困惑的歎息，疲憊地揮了揮手：
“殿下…今日的課，就先到這裡吧。您…先回去歇息。容老臣…再好好想想…”
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李華一聽這話，如蒙大赦！他生怕這古板的老頭再反悔，或者想出什麼新招數來折磨自己，立刻從椅子上彈起來，草草行了個禮：
“是！學生告退！先生您慢慢想，不著急，千萬保重身體！”
話音未落，人已經像泥鰍一樣溜出了書房，一溜煙地跑沒影了。
蕭時中看著他那迅速消失的背影，隻能無奈地搖了搖頭，目光再次落在那把“萬民傘”上，陷入了更深的沉思。
李華一口氣跑回自己的院落，徑直衝進了世子妃元阿寶的房裡。元阿寶此時正坐在窗邊做著女紅，見李華風風火火地闖進來，不禁嚇了一跳。
還沒等她開口詢問，李華就已經手腳麻利地開始寬衣解帶，脫掉外袍和鞋子，哧溜一下就鑽進了還帶著餘溫的被窩裡，一把將元阿寶也摟了過來。
元阿寶被他這一連串的動作弄得懵了，又是驚訝又是好笑，忍不住問道：“殿下！您…您怎麼這麼快就回來了？妾身算著時辰，這連半個時辰都還不到呢？蕭先生今日…這麼早就下課了？”
李華把臉埋在元阿寶帶著馨香的頸窩裡，蹭了蹭，含糊不清又帶著點得意地解釋道：“嗯！是先生自己說今天就先這樣，讓我回來的！放心吧，沒事兒！你夫君我機靈著呢！”
說著，他抬起頭，笑嘻嘻地看著元阿寶驚訝的臉龐，飛快地在她唇上親了一口，發出響亮的聲音。
“哎呀…殿下…”元阿寶被他這突如其來的親昵弄得臉頰緋紅，輕輕推了他一下，但眼中卻滿是笑意和縱容。雖然不知道具體發生了什麼，但夫君能早早回來陪她，她心裡自然是歡喜的。至於讀書明理那些事…暫且拋到腦後吧。
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