秋日的秦衡州官道上，一支浩浩蕩蕩的隊伍正在艱難前行。旌旗在乾燥的秋風中獵獵作響，車馬揚起的塵土彌漫在空中。這已經是離開蜀地的第三日，李華獨自坐在寬大的象輅中，手指百無聊賴地敲擊著窗欞。
“把大將軍帶來。”他終於忍不住吩咐道。
不一會兒，“大將軍”就被張恂小心抱進車廂。它慵懶地打了個哈欠，熟練地躍上李華膝頭，尋了個舒適的位置蜷縮起來。
“還是你自在。”李華輕撫著貓咪柔軟的皮毛，唇角泛起一絲笑意。有了這個毛茸茸的夥伴作伴，漫長的旅途總算不那麼難熬了。
隊伍行進得很慢，每日不過四五十裡。每到一處驛站便要歇腳，補充給養。這般走走停停，倒像是遊山玩水，而非趕著進京繼位。
這日午後，隊伍行至隴城府地界。天色忽然陰沉下來，遠處傳來隱隱雷聲。
“加快速度！”彭啟豐在馬上高聲催促，“務必在天黑前趕到鳳陽驛！”
然而天不遂人願。轉眼間，烏雲如墨汁般潑灑開來，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落。起初隻是稀疏的雨滴，頃刻間便連成一片滂沱雨幕。
雨越下越大，如同天河決堤。李華透過車窗望去，隻見天地間白茫茫一片，雨水瘋狂地敲打著車頂，發出震耳欲聾的轟鳴。官道很快變成一片泥沼，車輪深深陷入泥濘，每前進一步都要耗費極大的力氣。
忽見前方一陣騷動。一隊斥候頂著暴雨疾馳而來，為首的校尉滾鞍下馬，跪在泥水中稟報：
“啟稟殿下！前方官道西側山洪暴發，道路阻斷！”
彭啟豐臉色驟變：“可有其他路徑通往鳳陽驛？”
“回大人，所有小路皆被洪水所阻！方才卑職親眼所見，一棵合抱粗的大樹被山洪連根拔起！”
仿佛為了印證他的話，遠處傳來轟隆隆的巨響，似是山石崩塌的聲音。隊伍中頓時一陣慌亂，馬匹不安地嘶鳴，宮女們驚恐地抱作一團。
彭啟豐望著眼前這派混亂景象，臉色鐵青。他抬頭看了看天色，雨勢絲毫沒有減弱的跡象。沉吟良久，他終於咬牙道：
“殿下，改道隴城府吧！”
李華看著狼狽的眾人宮女內侍，於是立刻點頭，“改道隴城府！”
命令一出，整個隊伍立即行動起來。然而在泥濘中調轉方向談何容易？一輛裝載典籍的馬車陷在泥坑中，十幾名錦衣衛奮力推搡，車輪卻越陷越深。
李華默默看著這一切。他看到武驤衛的鎧甲沾滿泥漿，看到宮女們的繡鞋被泥水浸透，看到彭啟豐花白的胡須上掛滿水珠。這位一向注重儀容的老臣，此刻卻顧不得一身狼狽，在雨中奔走指揮。
“不要了！不要了！先避雨！”李華大聲喊道。
“大將軍”似乎被外麵的混亂驚擾，不安地在李華膝頭轉動耳朵。李華輕輕撫摸著它的後背，目光卻始終注視著窗外。
隊伍在暴雨中艱難轉向，朝著隴城府的方向緩緩移動。每前進一步都要付出巨大努力，不時有車輛陷入泥沼，不得不臨時舍棄。
彭啟豐策馬來到象輅旁，聲音帶著疲憊：“殿下，老臣失職......”
“天災非人力可擋。”李華打斷他，“彭閣老不必自責。”
雨幕中的隴城府城牆漸漸顯現輪廓，如同一個灰色的巨人矗立在天地之間。城頭上隱約可見守軍來回巡視的身影，城門似乎已經洞開，準備迎接這支狼狽不堪的隊伍。
李華低頭看了看懷中的“大將軍”，輕聲道：“看來今晚，我們要在隴城府過夜了。”
大將軍慵懶地了一聲，仿佛在回應他的話。車外風雨如晦，車內卻難得地保持著一方安寧。隻是李華心中明白，這場突如其來的暴雨，恐怕會打亂原本就緊張的行程安排。