燭火在刺史府中搖曳，將李昭的影子投在身後的地圖上，拉扯得忽明忽暗，一如壽州此刻的處境。
他修長的手指緩緩劃過賬冊上最後一行朱砂小字，眉頭擰成了一個川字。
“三個月。”
他低聲自語，聲音裡帶著一絲不屬於這個年齡的沙啞與凝重。
賬冊上冰冷的數字無情地宣告著一個事實：壽州府庫中的存糧，最多隻能支撐全城軍民三個月的用度。
一旦戰事拖延，糧儘援絕，便是城破人亡的死局。
“兵馬未動，糧草先行，古人誠不我欺。”李昭放下賬冊，揉了揉發脹的太陽穴。
窗外，巡夜士卒的腳步聲整齊而沉悶，每一下都像是踩在他的心上。
必須思變。
他的目光從賬冊移開，望向牆上那副粗糙的淮南輿圖。
壽州，這顆釘在淮河岸邊的釘子，周圍強敵環伺，朝廷自顧不暇。
想要活下去，隻能靠自己。
一個大膽的念頭，如電光石火般劃過他的腦海。
那是源自另一個時空，被無數次驗證過的強軍之道——兵農合一。
次日清晨，議事廳內氣氛嚴肅。
李昭將連夜寫就的方略遞給了壽州彆駕趙鍠。
趙鍠是前任刺史留下的老臣，在壽州軍政兩界頗有威望，為人方正，卻也有些刻板守舊。
他逐字逐句地看著，眉頭越皺越緊，最後“啪”地一聲將文書拍在案上。
“荒唐！”趙鍠的聲音在廳內回響，“讓堂堂大周的兵士去當泥腿子，荷鋤耕地？這豈不是自降軍威，讓天下人恥笑！我壽州軍的臉麵何在？軍心何在？”
廳內幾名舊將紛紛點頭附和，他們骨子裡瞧不起農人，認為刀劍與鋤頭，是雲泥之彆。
李昭對此早有預料，他神色平靜，不急不緩地站起身，目光掃過眾人：“趙彆駕，諸位將軍，我隻問一句，是軍威臉麵重要，還是填飽將士們的肚子重要？”
一句話，問得滿堂啞口無言。
李昭的聲音陡然提高：“沒有糧食，將士們就要餓著肚子上陣殺敵！沒有糧食，我們連三個月都撐不住！到時候城破了，命沒了，還要這虛無縹緲的軍威何用？是留著給敵人當笑話看嗎？”
他的話如同一記記重錘，砸在每個人的心頭。
趙鍠臉色漲紅，嘴唇翕動，卻終是說不出一句反駁的話。
“我意已決。”李昭不給他們再爭辯的機會，語氣斬釘截鐵，“此事不必再議。我將親自帶人，在淝水南岸開辟試點。成與不成，一月之後，自有分曉。”
他轉向身側一直默不作聲的都尉高季昌：“高將軍，你隨我來。”
高季昌眼中閃過一絲興奮與信服，轟然應諾：“末將遵命！”
淝水南岸，大片的荒地雜草叢生，泥土板結。
李昭親自踏入這片土地，腳下的靴子很快便沾滿了爛泥。
他沒有絲毫在意，反而抓起一把泥土，在手中撚了撚，眼中精光一閃。
“就是這裡了。”
高季昌率領著一千名士兵，看著這片望不到頭的荒地，臉上寫滿了迷茫和些許不情願。
他們是拿刀的戰士，不是拿鋤頭的農夫。
李昭看穿了他們的心思，他站在一塊高石上，聲音傳遍四野：“我知道你們在想什麼。但我要告訴你們，從今天起，你們手中的鋤頭，和你們腰間的佩刀一樣重要！刀，是用來殺敵的；鋤頭，是用來活命的！養活你們自己，養活你們的袍澤，養活這滿城百姓！”
他隨即頒布了親手製定的“軍屯法”：每日上午開墾操練，下午分組進行戰陣演練，絕不荒廢武藝。
所有產出，一律歸公倉，但參與屯田的士兵，除了軍餉，還能根據開墾和收獲的功勞，獲得額外的賞錢與糧食。
重賞之下，必有勇夫。
原本的些許怨氣，在實實在在的利益麵前迅速消散。
士兵們揮舞著鋤頭，汗水浸透了衣背，那股在戰場上拚殺的狠勁，此刻全用在了與土地的搏鬥上。
與此同時，城中因戰亂流離至此的數千流民，也成了李昭計劃中的重要一環。
在德高望重的沈大娘的組織下，那些無家可歸的流民得到了安置，而他們中身強力壯的子弟，則被李昭編組成了一支新的隊伍——鄉兵。
訓練營地裡，這些曾經麵黃肌c的少年，如今換上了統一的操練服，眼神裡多了幾分堅毅。
李昭親自巡視，看著他們從最基礎的站隊、刺殺練起，動作雖然生澀，但一絲不苟。
他停在一群少年麵前，沉聲說道：“你們曾經是流民，但從今天起，你們是壽州的兵！記住，隻要你們肯打敢拚，立下戰功，就能從鄉兵升為正軍！隻要你們有本事，就能從一個平頭百姓，一步步成為號令千軍的將軍！”
這番話，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石，激起了千層浪花。
對這些一無所有的年輕人來說，這不僅僅是當兵吃糧，更是一條看得見、摸得著的登天之路！
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他們的眼中燃起了熊熊的火焰，那是對未來的渴望和對命運的抗爭。