高台之上，巨大的渾天儀在星光下泛著幽冷的青銅光澤，仿佛一頭沉默的遠古巨獸，無聲地窺視著蒼穹的秘密。
李昭一襲玄色常服，負手立於台邊，深邃的目光穿過稀薄的雲層，落在星圖最顯眼的位置。
夜風吹動他寬大的衣袖，獵獵作響，平添了幾分肅殺之氣。
“看到了嗎？”他終於開口，聲音不大，卻像一顆石子投入靜謐的寒潭，激起層層漣漪。
他身後，新任殿前司都虞候沈彬與幾位須發皆白的觀星師躬身肅立，大氣也不敢出。
順著李昭手指的方向，眾人看到星圖上，那顆代表著太白金星的星子，正處在一個詭譎的位置，其光芒黯淡，軌跡逆行，透著一股不祥之兆。
“金星逆行，淩於帝座之側，此乃大凶之兆，主朝堂動蕩，權臣亂政。”一位年長的觀星師顫聲說道，聲音裡帶著對天道的敬畏。
李昭嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，這正是他想要的答案。
天象，既是天意，亦可是人意。
“天意如此，我等豈能違逆。”他緩緩轉身，目光如電，掃過眾人，“沈彬。”
“臣在。”沈彬上前一步，抱拳垂首。
“你即刻安排下去，將‘金星逆行，權臣當誅’的天象讖言，在壽州、金陵兩地，乃至整個江南，不動聲色地散布出去。要讓它像春日裡的柳絮，隨風潛入尋常巷陌，鑽進每一個茶館酒肆，飄進每一個達官顯貴的耳中。”李昭的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的威嚴，“孤要看看，這天象示警的‘權臣’，會不會自己對號入座，露出馬腳。”
“臣明白。”沈彬眼中精光一閃，“天意難測，人心更難測。欲使其亂，先惑其心。這流言如同一張無形的大網，隻要徐溫心中有鬼，就必定會觸網。”
李昭微微頷首，目光再次投向那片深不可測的夜空。
棋局已經布下，第一顆子，便借著漫天星辰，輕輕落下。
半月之後，金陵城，秦淮河畔的一家偏僻酒肆。
暮色四合，酒肆裡人聲嘈雜，混雜著酒氣與菜香。
一個穿著尋常綢衫，麵容黝黑，蓄著短須的商人坐在角落，一邊小口酌著劣質的黃酒，一邊漫不經心地聽著鄰桌的談笑。
他正是喬裝改扮，偽服潛入金陵的沈彬。
這些天，他幾乎走遍了金陵城的每一個角落，那句“金星逆行”的讖言早已傳得沸沸揚揚，連街邊的孩童都能哼唱幾句改編的歌謠。
徐溫府邸的大門緊閉，看似波瀾不驚，但沈彬敏銳地察覺到，平靜的水麵下，暗流正在變得越來越湍急。
就在此時，酒肆的門簾被掀開，一陣冷風灌了進來。
一個身材高大、神情倨傲的年輕人，在一眾護衛的簇擁下走了進來。
他雖穿著便服，但那股子驕橫跋扈之氣卻無論如何也掩蓋不住。
沈彬的瞳孔驟然一縮。
徐知訓！
徐溫的親子，金陵城裡人儘皆知的“小霸王”。
他怎麼會來這種地方？
徐知訓顯然不是來喝酒的，他徑直走向酒肆最裡間的一個雅座。
那裡，早有一個身著青衫，麵容清瘦，氣質陰鬱的男子在等候。
沈彬的心跳瞬間漏了一拍。
他不動聲色地將身子側了側，用眼角的餘光死死盯住那個方向。
距離太遠，聽不清他們在說什麼，隻能看到徐知訓的態度頗為恭敬，完全沒有平日的囂張氣焰。
而那青衫男子，則是一副胸有成竹的模樣，不時點頭，嘴角噙著一絲冷漠的笑意。
兩人密談了約莫一炷香的功夫，臨走前，沈彬清楚地看到，那青衫男子從袖中取出一封封緘完好的書信，交給了徐知訓。
而徐知訓則珍而重之地將其貼身收好，隨即匆匆離去。
待他們走後，沈彬結了賬，悄然尾隨著那名青衫男子。
隻見他七拐八繞，最終進入了一座毫不起眼的宅院。
沈彬在暗處觀察良久，直到一名相熟的、早已安插在金陵的探子湊上前來。
“大人，查到了。”探子壓低聲音，語氣中帶著一絲興奮與驚恐，“那人自稱是南朝陳氏後人，最近在金陵的故臣舊吏之間走動頻繁，言語中多有鼓動複辟之意。”
陳氏後人！
沈彬心頭劇震。
徐知訓與陳氏後人密會，交換書信……這背後隱藏的，恐怕是比權臣亂政更加驚天動地的圖謀！
他不敢怠慢，立刻將這一石破天驚的情報用最隱秘的方式傳回壽州。
與此同時，遠在壽州的另一張網，也悄然撒開。
一處清幽的宅邸內，蘇慕煙親手為麵前一位麵容剛毅的中年將領斟滿了一杯清茶。
茶香嫋嫋，氤氳了兩人之間微妙而緊張的氣氛。
“周將軍，多年不見，風采依舊。”蘇慕煙的聲音溫婉動人，卻帶著一種洞察人心的力量。
此人正是徐溫麾下大將，手握重兵的周延魯。
他曾受過蘇慕岩父親的提拔之恩，兩人算得上是舊識。
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周延魯端起茶杯，卻沒有喝，隻是摩挲著溫熱的杯壁，神色複雜地看著蘇慕煙：“蘇姑娘……不，現在該稱您一聲夫人了。您如今身在王府，何苦還要來見我這個舊人，趟這渾水？”
“正因身在王府，才更念舊情。”蘇慕煙放下茶壺，美眸直視著他，“將軍，明人不說暗話。如今金陵城裡流言四起，天象示警，難道將軍就沒為自己的將來想過嗎？徐溫權傾朝野，父子驕橫，其心已是路人皆知。大王仁厚，不願江南再生塗炭，但容忍終究是有限度的。一旦雷霆震怒，玉石俱焚，將軍自問，能獨善其身嗎？”