雪粒打在觀星台的銅壺滴漏上，發出細碎的響。
李延嗣的手指在星圖上劃出深痕，硯台裡的墨汁結了薄冰，他哈了口氣，筆尖才重新洇開。
子時三刻，太白星突然刺破陰雲，亮得連北鬥都失了顏色——這異象他在《開元占經》裡見過，太白經天，天下革，民更王，可落在此刻的幽州戰場，該是另一種解法。
王爺！李延嗣的皮靴碾過積雪，撞開王府偏廳的門時，發冠都歪了。
他懷裡的星圖卷角沾著朱砂，那是方才在觀星台急著抄錄星軌時蹭上的。
李昭正對著沙盤，燭火在他眉骨投下陰影，聽見動靜抬眼：延嗣，喘勻了氣再說。
子時太白經天！李延嗣把星圖拍在案上，凍得發紅的指尖點著星圖中央最亮的那顆，臣對照《乙巳占》，此象主兵喪並起，結合遼軍連潰三日的情形......他喉結動了動，耶律阿保機今夜必突圍。
李昭的指節在沙盤邊緣頓住。
前世文獻裡，契丹第一次大規模南侵便折戟幽州，可具體細節模糊如霧。
此刻星圖上的太白亮得刺目，他想起昨夜高行周送來的情報——遼軍糧草僅夠三日，戰馬倒斃過半，二字正合邏輯。
可能的路線？他抓起案上的幽州地形圖，與星圖重疊。
李延嗣立刻湊過來，指尖沿著太行山脈劃：西北是懸崖，東南有我軍駐防，唯有西麵山穀——他在地圖上點出一道細縫，地勢隱蔽，直通草原，且......他壓低聲音，昨夜臣觀測，太白正是從西南方升起，主逃亡方向在西。
李昭的瞳孔微縮。
這山穀他前世在《五代地理考》裡見過，後世稱狼牙關，因兩側山壁如狼嘴得名。
遼軍若走此處，必以為是天賜生路，卻不知——他指尖重重按在山穀中段，傳令高行周，帶三千輕騎埋伏於此，多備火油、滾木。
末將領命！李延嗣轉身要走，又被李昭叫住。帶兩壇熱酒。李昭解下自己的狐裘扔過去，觀星台風大，彆凍壞了眼睛。
李延嗣的腳步頓了頓，抱著狐裘的手緊了緊。
他出了偏廳，雪光裡回頭望，見那盞燭火仍在窗紙上晃動，像極了三年前壽州城頭，那個說星象是刀，人心才是鞘的年輕觀星師。
遼軍營地的篝火早熄了。
耶律阿保機裹著半片破損的狼皮，看著最後幾匹戰馬啃食雪下的枯草。
兒子耶律倍跪坐在他對麵，銀槍上的紅纓結了冰，像一叢凝固的血。父汗，耶律倍的聲音啞得像砂紙，輜重車走不動了，再拖下去，連精銳都要折在雪地裡。
阿保機的指節抵著眉心。
那些輜重裡有從草原帶來的二十車鹽巴，五十箱鐵箭，還有他給述律平的珊瑚簪——可此刻，它們比腳下的積雪更重。燒了。他突然開口，聲音像碎冰，隻留三日乾糧，戰馬每匹馱兩人。
耶律倍猛地抬頭。
篝火餘燼映著他臉上的凍傷，那是昨日突圍時被流矢擦過的。父汗！
鹽巴......
鹽巴能換命嗎？阿保機抓起身邊的鐵箭，箭頭在雪地上劃出深溝，李昭的騎兵追得比狼還緊，再不走，我們都要變成雪下的枯骨。他望著東北方——那裡曾是他們南下時的方向，此刻卻隻剩一片白茫，傳令下去，醜時三刻拔營，走西麵山穀。
耶律倍的銀槍在雪地上敲出悶響。
他知道父汗說的是對的，可當他看著士兵們將鹽箱推進火裡，聽著珊瑚簪在火中碎裂的輕響，喉間還是泛起腥甜。
有人哭了，是個剛滿十六的小卒，他抱著半袋小米不肯鬆手，被伍長抽了一鞭：留著命，回草原再種！
風雪在醜時末突然轉急。
高行周縮在山壁後的草堆裡，哈出的白氣瞬間凝成霜。
他摸了摸身側的火折子，又檢查了一遍滾木的繩索——這些都是李昭昨夜親自教的，火油要淋在穀口，滾木卡在山腰，等遼軍進了穀，先斷後路，再燒前軍。