英州帥帳的燭火晃了兩晃，被穿堂風卷得幾乎要滅。
李昭剛在輿圖上標出邕州的位置，筆尖懸在欽州灣三個字上方，便聽見帳外傳來急促的腳步聲。
大王！蘇慕煙掀簾而入時，發間還沾著海霧凝成的水珠，月白裙角濺了星星點點的泥漬。
她懷裡緊抱著個油皮紙包，指尖因用力而泛白，邕州急報！
李昭放下狼毫，目光掃過她發鬢散亂的模樣——這女子素日最是講究，此刻連螺子黛都暈染了半分。
他伸手接過油皮紙包，拆開時聞到淡淡海水腥氣，信箋上的密語還帶著潮氣，顯然是用海水研墨寫就。
劉弘操調了五萬水軍往欽州。蘇慕煙的聲音發顫，指尖無意識地摩挲著腰間琵琶的弦軸，吳使君調兵的消息走漏了。
李昭的拇指在信箋上的二字重重一按，輿圖上的絹帛發出細微的撕裂聲。
他記得前世史書裡，南漢水軍素以樓船重甲著稱，劉弘操雖無將才，卻仗著父親劉隱的寵愛握著重兵。
此刻五萬水軍卡在欽州灣，正是吳權從交趾北上的必經之路。
阿煙，你且看。他突然抓起炭筆，在輿圖上畫出兩條交叉的紅線，劉弘操以為堵住欽州就能困死吳權，卻忘了邕州城防雖堅，守軍不過三萬。炭筆尖在邕州東的位置頓住，李繼勳的三萬步騎已到賀州，若此刻讓他虛張旗鼓往邕州推進......
蘇慕煙忽然明白了他眼底的光。
李昭總愛把最鋒利的刀刃藏在最溫和的計策裡——就像當年用盟書換吳權信任時，墨跡裡混著炊餅香；此刻要破的局，也不過是用李繼勳的，引劉弘操的。
去傳李繼勳。李昭將炭筆拍在案上，命他率前鋒五千，明日辰時前出現在邕州東三十裡的望鄉坡，旗甲要舊，馬糞要稀——讓劉弘操的斥候瞧著，像是倉促趕來的潰兵。
帳外的親兵應聲而去，蘇慕煙卻未動。
她望著李昭眼角新添的細紋，突然伸手替他理了理被揉皺的衣領：你昨夜隻歇了兩個時辰。
等邕州破了，再歇。李昭握住她的手，指腹還帶著握筆的薄繭，去把吳權的玉魚符取來，我要給欽州灣的水師寫手令。
三日後的望鄉坡，晨霧未散。
李繼勳立在土坡上，望著麾下五千步卒——鎧甲補丁摞著補丁，旌旗被山風撕成布條，連戰馬都故意鬆了鞍韉，走起路來磕磕絆絆。
他腰間的玄鐵刀擦得鋥亮，卻用破布纏了刀鞘，隻露出半寸寒芒。
報——南漢軍斥候！前軍的斥侯打馬而來，臉上沾著草屑。
李繼勳扯了扯嘴角，故意提高聲音：慌什麼？
不過是些毛賊！
把炊餅分了，吃完趕緊往回退——那邕州城高池深，咱們犯不著硬啃！
山腳下的密林中，南漢斥候伏在樹杈上，將這一幕瞧得清楚。
待李繼勳的隊伍慢悠悠轉過山坳，他立刻打馬往邕州城奔去。
邕州城樓上，劉弘操正啃著烤乳豬，油星子濺在繡金蟒袍上。
他接過斥候的報信，拍著欄杆大笑：我說那淮南軍能有什麼本事？
瞧這寒酸樣，連口熱飯都吃不上！
殿下，副將陳忠跪在階下，額角沁著冷汗，末將探得吳權的水軍已到欽州灣......
住口！劉弘操一腳踹翻案上的酒壇，琥珀色的酒液順著青磚縫流到陳忠腳邊，本王率五萬水軍在此，那交趾蠻子敢露頭？
倒是這淮南軍，趁本王分兵欽州來撿便宜——陳忠，你帶五千精騎去追！
務必把淮南軍的旗頭砍了，提來見我！
陳忠抬頭時，正撞進劉弘操發紅的眼。
他想起三天前劉隱在廣州城說的弘操雖驕，卻是我最像我的兒子，喉間的到底咽了回去。
他攥緊腰間的虎符，對著城下吼道：前軍五千，隨我出東門！
山風卷著鬆濤聲，掠過二十裡外的鬼哭穀。
李繼勳蹲在崖頂的岩石後，望著陳忠的騎兵隊伍魚貫而入。
他摸了摸身邊的火折子，火星濺在浸過油的草堆上，霎時騰起半人高的火焰。
放滾木！