晨霧未散時，蘇慕煙已帶著紅鸞穿過江州城門。
她裹著月白棉襦，鬢邊銀簪在霧中泛著淡光，像極了尋常進香的貴家娘子。
腰間的檀木珠串隨著步伐輕響——那是暗衛傳遞消息的暗號，每顆珠子裡都藏著薄如蟬翼的密紙。
娘子，東林寺的香火旺得很。紅鸞壓低聲音，目光掃過街角賣糖人的老丈。
那老丈正用糖稀畫著鯉魚，可握勺子的手在抖——這是他們與廬山密探約定的信號。
蘇慕煙腳步微頓，轉身往街角的茶棚走去。
竹簾掀起時，三個戴鬥笠的香客正圍著火爐烤手，最右邊的漢子指甲縫裡沾著鬆脂——那是潛伏廬山半年的。
這茶苦得很。蘇慕煙端起粗瓷碗，前日在揚州喝的雨前龍井，才叫人回味。
揚州的茶再香，也比不過廬山的雲霧。鬆針搓了搓凍紅的手，昨夜東林寺後門開了三次，來的都是黑衣短打，蒙著麵不說話。
小僧去送齋飯，聽見他們說、。
蘇慕煙的手指在桌下掐緊，檀木珠串硌得生疼。
梁國是朱溫舊封，徐知誥早年投過朱溫帳下——這絕不是普通僧事。
她抬眼時已換了副溫婉模樣，笑著對紅鸞道：去買兩包桂花糖，給寺裡的小師父們分。
紅鸞應了一聲，借故離開。
蘇慕煙摸出塊碎銀推給鬆針：替我多備柱高香，要沉水香的。鬆針點頭，指腹在桌沿輕敲三下——這是情報緊急的暗號。
暮色漫上東林寺飛簷時，蘇慕煙跪在大雄寶殿的蒲團上。
香爐裡的沉水香燒得正旺，她借添香的由頭，將半片碎玉壓在香爐底下。
那是壽州暗樁的信物，待鬆針取走後，自會有人將今夜的發現寫成密信，綁在信鴿腿上。
同一時刻，江州城南的茶肆裡，段凝縮在二樓雅間的布簾後。
炭盆的火映得他甲葉發亮，耳中聽著樓下趙崇珪的聲音：徐公講經時說潛龍在淵，待雲起，咱們若再不動，可就真成池裡的死魚了。
將軍慎言！有人壓低聲音，李昭耳目多如牛毛......
怕什麼？趙崇珪拍了下桌子，茶盞跳起來，那老匹夫最近總往觀星台跑，我聽說帝星都暗了——這是天要變！
等徐公的人聯絡上契丹使者，咱們裡應外合......
段凝的手指在案上敲了兩下，窗外傳來兩聲鴉鳴。
樓下的暗衛得了信號，將對話一字不落地記在絹帛上。
他盯著趙崇珪泛紅的臉，想起李昭今早說的釣大魚——徐黨餘孽若全跳出來，才好一網打儘。
壽州宮中，李昭望著案頭徐知誥的講經記錄，燭火在見龍在田，利見大人幾個字上搖晃。
崔道融的青衫被夜風吹得鼓起來，他正捧著茶盞道：徐公的《易》講得妙，可這二字，怕不是指陛下。
崔卿怎麼看？李昭撥了撥燈芯，火星劈啪濺在字上，燒出個焦洞。
崔道融放下茶盞，指節叩了叩案上的《科舉改製十策》：徐黨根基在江南士族，羽翼是軍中舊部。
若要剪除，春祭大典是個好由頭——陛下登壇祭天，滿朝文武皆在，正是立威的時候。
李昭望著窗外的星子，忽然笑了：崔卿這十策裡，說要取士不問門第，倒和朕想的一樣。
等蘇娘子回來......他頓了頓，這天下，確實該換副模樣了。
子時三刻，李昭獨自登上觀星台。
寒風卷著雪粒子打在臉上，他望著紫微垣西側那片偏移的星群，喉結動了動。
前世史書裡寫著乾寧二十三年春，江州兵變，可具體日期卻模糊不清——此刻帝星暗，太子星躁，分明是亂起之兆。
傳郭從訓。他對隨侍的小太監道，帶五百精兵南巡，就說朕要查江防。小太監應了，跑下台階時差點摔一跤。
李昭望著他的背影，想起二十年前壽州城牆上，徐知誥也是這樣跑著傳遞軍令——那時的徐知誥，眼裡隻有流民和城牆，哪有現在這許多算計？
東方剛泛白，段凝就撞開了含元殿的門。
他甲葉上沾著血，手裡攥著半截染血的信紙：陛下，蘇娘子的密信被劫了！
刺客偽裝成驛卒，殺了傳信的暗衛......
李昭接過信紙，東林寺藏兵五個字還沾著暗紅的血。
他忽然想起昨夜觀星時，紫微垣旁那顆忽明忽暗的客星——原來不是兵變，是兵藏！
宣太醫。他對段凝道，聲音裡帶著疲意，就說朕偶感風寒，近日不見外臣。段凝一怔，隨即領命退下。
李昭望著案頭未批完的奏疏，嘴角揚起半分冷笑——既然有人等不及，那便讓這出戲，唱得更熱鬨些吧。
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