靈州帥帳裡的牛油燈芯“劈啪”爆了個花，火星子濺在羊皮地圖上，燒出個焦黑的小洞。
李昭盯著那洞，眼前卻疊映出徐知誥昨日遞來的櫻桃——殷紅的果子盛在羊脂玉盤裡，他親手捏著遞過來時，指節白得近乎透明，像極了洛陽城冬雪覆蓋的漢白玉欄杆。
“陛下？”斥候的聲音發顫，鎧甲上的沙粒還在往氈毯上掉，“吐蕃使者的箱子......確實是徐樞密使的封泥。”
李昭突然抬手，帳內所有聲音瞬間凝固。
他的拇指抵著太陽穴，那裡突突跳著，像前世熬夜查史料時犯的偏頭疼。
徐知誥跟著他從壽州打到長安，從牙將做到樞密使，這兩年總說“臣老了，想回金陵種橘樹”，可上個月還親手替他研墨寫《均田令》，墨跡未乾呢。
“裴先生。”他轉身時鎖子甲擦過案幾，帶翻了茶盞，“你明日帶五百輕騎回洛陽。”
裴仲堪正捏著那枚西夏將官的首級查看，聞言指尖一鬆，首級“咚”地砸在案上。
他抬眼時眉峰緊擰，眼底泛著青：“陛下要親涉險地？賀蘭山口的伏兵......”
“蘇皇後那邊更險。”李昭彎腰撿起茶盞，青瓷碎片割破掌心，血珠落在地圖上，暈開一片暗紅，“洛陽驛馬少了十二匹——昨夜慕煙在我耳邊說這話時，我以為是商隊調貨。”他甩了甩手上的血，“現在看來，那十二匹馬該是去了河東。”
帳外突然刮起沙暴，氈布被吹得獵獵作響。
張令鐸猛地掀簾進來，披風上的沙粒撲了李昭一臉：“末將願帶三千騎跟陛下南下！靈州有折氏三部，野利仁榮殘部翻不起浪！”
李昭抹了把臉上的沙，突然笑了：“張將軍的三千騎，留給靈州守鹽池。”他抽出腰間橫刀，刀鋒在燭火下泛著冷光，“朕帶玄甲軍八千。”
“陛下！”裴仲堪急得往前一步，官靴踩住了帳角的流蘇，“玄甲軍是北境精銳，南下需過渭水關，王延嗣若真與徐黨勾結......”
“所以才要急。”李昭用刀尖挑起案上的密報，火折子“滋”地竄起，泛黃的紙頁瞬間卷曲，“徐知誥等的就是朕被西夏拖住。他若能聯合王延嗣占了長安，洛陽的蘇皇後......”他沒說完，刀尖重重紮進地圖上的渭水關，“今夜子時拔營。”
子時三刻，靈州城外。
玄甲軍的火把連成一條火龍，映得沙丘像浸在血裡。
李昭翻身上馬時，張令鐸突然扯住他的馬韁：“陛下若有差池，末將提頭來見！”他的手勁大得驚人，指節泛白如骨。
“守好鹽池。”李昭拍了拍他手背，“明年春天，朕要在長安喝你送的葡萄酒。”
馬蹄聲碾碎了晨露。
八千人的隊伍像把淬毒的劍，直插向南。
李昭走在最前，風灌進鎖子甲，冷得他打了個寒顫。
他摸出懷裡的玉牌——那是蘇慕煙親手雕的，刻著“長安月”三個字，邊緣還留著她指甲的劃痕。
三日後，洛陽。
蘇慕煙站在含元殿的飛簷下，望著遠處的市舶司。
她懷裡的琵琶套有些發潮，是昨夜蹲在染坊後巷時沾的露水。
“阿竹，”她對身邊穿靛青布衣的小丫鬟說，“去把西市賣胡餅的老張頭叫來。”
阿竹剛要走，廊下突然傳來腳步聲。
穿錦緞團花裙的尚宮捧著鎏金托盤過來：“皇後娘娘，徐樞密使送了新貢的碧螺春。”
蘇慕煙垂眸看那茶盞，青瓷上的冰裂紋裡，浮著片蜷曲的茶葉——和昨日在徐府門房袖中發現的一模一樣。
她指尖輕輕一推，茶盞“當啷”掉在地上，碎瓷片濺到尚宮腳邊：“本宮近日口淡，不愛喝綠茶。”她抬頭時眼尾微挑，“倒是聽說徐府的管事最近常去北市藥鋪？替本宮帶句話，藥材要選乾淨的，彆沾了臟東西。”
尚宮的額頭瞬間沁出冷汗，福身時差點撞翻托盤。
蘇慕煙望著她踉蹌的背影，摸了摸琵琶弦——第二根弦鬆了，是昨夜在裁縫鋪後牆聽牆角時，被風刮斷的。
她對阿竹使了個眼色，小丫鬟立刻鑽進人群，藍布裙角掃過滿地茶渣。