劉正清禦史的拂袖而去，如同一陣突如其來的寒風，吹散了製造局內短暫的輕鬆氛圍。
與清流言官的正麵理念衝突，預示著陳啟明和製造局未來的道路將布滿更多荊棘。
然而，李總旗帶來的關於吳大有深夜密會“醉金樽”的消息，卻像一道刺眼的閃電，瞬間照亮了隱藏在黑暗中的一條重要線索。
醉金樽！
這個名稱如同投入深潭的石子，在陳啟明心中激起了巨大的波瀾。
他清晰地記得，當初調查趙德海失蹤案時，李總旗曾彙報，另一夥監視“百寶閣”的神秘人，最終消失的地點，正是這“醉金樽”酒樓的後門！
如今，京營參將吳大有，這個與西山刺殺嫌疑緊密相關的人物，也在此地深夜現身！
這絕非巧合！
“醉金樽”絕非普通的酒樓，它極有可能是某個秘密勢力的聯絡樞紐，甚至是一個情報交換的中心！
陳啟明立刻意識到，必須抓住這條線索，深挖下去。
他迅速將李總旗召至密室。
“關於‘醉金樽’，還查到什麼？”陳啟明壓低聲音問道。
“回大人，時間倉促，隻查到皮毛。”李總旗神色凝重，“此酒樓位於城南繁華地段，背景深厚，據說東家與宮中某位大璫有權勢的太監）關係匪淺。平日裡接待的多是達官顯貴，生意興隆，但守衛森嚴，尤其是後院，外人極難靠近。”
“吳大有去見了誰？呆了多久？”
“我們的人不敢靠太近，隻遠遠瞧見吳大有是亥時初晚上9點）獨自乘一頂小轎從側門進入，約莫子時末淩晨1點）才出來，行色匆匆。具體見了何人，無從得知。”
深夜密談近兩個時辰！所談之事必定非同小可！
陳啟明沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“我們不能被動等待。必須想辦法，在‘醉金樽’內部打開一個缺口。”
李總旗麵露難色：“大人，此等地方，眼線眾多，我們的人都是軍伍出身，恐怕…難以混入。”
陳啟明踱步片刻，忽然停下：“我們不直接派人進去。換個思路，從它周邊入手。”
他看向李總旗：“酒樓日常運轉，需要大量的食材、酒水、雜役。你立刻去查，‘醉金樽’的日常采買由哪家商行負責？他們的夥計、車夫，有沒有可以接觸或利用的人？哪怕是負責運送泔水、清理垃圾的人，也要想辦法接觸！”
“大人的意思是…從這些外圍人員口中套取信息？”李總旗眼睛一亮。
“不錯！”陳啟明點頭，“還有，查查最近有沒有‘醉金樽’要招工的消息，哪怕是臨時短工。想辦法讓我們的人，以合理的身份混進去，哪怕隻是在廚房幫工、在後院打雜，也能觀察到不少情況。”
“末將明白！這就去安排！”李總旗領命，匆匆離去。
接下來的幾天，製造局的緹騎們將偵查重心轉向了“醉金樽”的外圍。
這項工作需要極大的耐心和技巧，進展緩慢。
陳啟明一邊焦急地等待著消息，一邊將精力投入到製造局的日常管理中。
煤焦油的生產規模逐漸擴大，林二狗等年輕工匠的積極性被充分調動起來，幾項小的技術改進不斷被提出和應用，工坊內呈現出一派難得的勃勃生機。
然而，表麵的平靜之下，暗流愈發洶湧。
這日傍晚，陳啟明正在審閱新一批“簡式燧發槍”的驗收報告，李總旗再次匆匆而來，臉上帶著一絲興奮。
“大人，有進展了！”
“講！”
“我們查到，‘醉金樽’的酒水主要由城南‘劉記’酒坊供應。‘劉記’的一個老夥計，嗜賭如命，欠了一屁股債。我們的人設法接觸了他，許以重金，套出了一些話。”
“他說，‘醉金樽’的後院確實不簡單，平時根本不讓外人進，連他們送酒都隻能到二門。但他有幾次深夜送酒，隱約聽到後院傳來不是中土的口音，像是…像是南方閩浙一帶的腔調，偶爾還夾雜著幾個嘰裡咕嚕的洋詞，他聽不懂。”
閩浙口音？洋詞？
陳啟明心中一震！這與鄭芝龍的海商背景隱隱吻合！