午時的後巷卻異常安靜,陽光透過屋簷縫隙,在青石板上投下斑駁的光影。
鋪子裡客人寥寥,角落處,一個頭戴鬥笠、身形消瘦的中年男子獨自飲茶。
見“商賈”進來,那人微微抬頭,露出一雙精光內斂的眼睛。
“貨是你們的?”他聲音低沉,帶著明顯的閩地口音。
“正是。”
“有多少?”
“首批可供百罐,若需求大,後續可穩定供應。”
鬥笠男子手指蘸著茶水,在桌上畫了一個簡單的船錨:“此物,沿海船家必備。你們從何得來?”
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緹騎按預定說辭答道:“南洋土著秘法所製,我等機緣巧合購得配方。”
鬥笠男子盯著他看了片刻,忽然冷笑一聲:“嗬,南洋土法?這味道…瞞不過常在海上跑的人。焦炭之氣,分明是北地礦脈的味道。”
緹騎心中一驚,麵上強自鎮定:“閣下好眼力。確實摻了些北地礦料,方有奇效。”
鬥笠男子不再追問,轉而道:“開個價吧。我們要這個數。”他伸出五指。
“五百兩?”
“定金一千兩。首批百罐。若驗證果有奇效,後續再以數千兩白銀求購配方或長期供貨。”
緹騎倒吸一口涼氣,這遠高於預期!“這…價碼是否太高?”
“不高。”鬥笠男子淡淡道,“若能證明此物確如所言,能保戰船龍骨、療治傷患,萬金亦值。但,我們要見見煉此物的人。”
終於圖窮匕見!
對方不僅要貨,更要技術!或者說,要見背後的人!
緹騎按計劃露出為難之色:“這…配方乃家族秘傳,師尊有命,不得輕易示人…”
“無妨。”鬥笠男子擺擺手,“並非強索配方。隻是我家主人對精於格物之道的高士極為敬重,欲結交一番。若肯一見,價格還可再議。況且…”他話鋒一轉,意味深長道,“北地風波險惡,多條朋友,多條路。閣下回去,不妨將此話原樣轉告貴上。”
說罷,他放下茶錢,起身離去,消失在巷口。
緹騎不敢耽擱,立刻返回製造局稟報。
陳啟明聽完詳細過程,沉吟良久。
對方不僅識破了煤焦油源於北地石炭,更直接點出“北地風波險惡”,暗示知曉他的處境,並拋出“多條朋友多條路”的橄欖枝。
這已近乎赤裸裸的示好和招攬。
鄭芝龍…這位海上梟雄,果然手段老辣,信息靈通。
他不僅對製造局的技術成果了如指掌,更深知陳啟明在京城的處境。
這次接觸,既是商業試探,更是政治摸底。
見,還是不見?
見,風險巨大,可能徹底卷入鄭氏的漩渦。
不見,則可能錯失一個了解對手、甚至獲取關鍵資源如鎳料)的機會,也可能引來對方的不滿和進一步的動作。
權衡利弊,陳啟明眼中閃過一絲決斷。
見!必須見!
但見麵地點和方式,必須由他來掌控!
他鋪開紙筆,飛快地寫下一封短信,沒有署名,隻在末尾畫了一個簡單的齒輪圖案。
“回複他們:三日後,西山玉泉湖,老地方,午時。隻許三人,過時不候。”
他要將主動權,牢牢抓在自己手中。
南風裹挾著海上的鹹腥氣,已然吹入了北地的漩渦中心。
這場即將到來的會麵,注定將攪動更深沉的暗流。
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