陳啟明擲出的回信，如同一道戰書，劃破了短暫的平靜。
西山玉泉湖，這個曾經發生過刺殺與反殺的地方，再次被選為會麵的地點。
這本身就是一個強烈的信號：既有警示的意味，也表明了某種不願在對方地盤上談判的強硬姿態。
三日期限，轉瞬即至。
這三天裡，製造局外鬆內緊，表麵的生產依舊忙碌，暗地裡的戒備卻提升到了最高級彆。
李總旗親自挑選了最精銳的緹騎，化裝成樵夫、獵戶、香客，提前數日便秘密潛入西山，在玉泉湖周圍的密林中布下了天羅地網。
每一處製高點，每一條小徑，都在嚴密的監控之下。
後山的密營更是加強了守衛，王鐵匠帶著核心工匠日夜趕工，新一批的“簡式燧發槍”正在加緊裝配，裝備給最可靠的護衛隊伍。
陳啟明則將自己關在書房，反複推演著會麵時可能出現的各種情況，以及相應的應對策略。
他深知，這次會麵絕非簡單的商業談判，而是與一方梟雄勢力的首次正麵接觸，其中蘊含的風險與機遇同樣巨大。
第三日清晨，天色微明。
陳啟明換上一身利落的青袍，外罩一件半舊披風，並未穿戴官服，顯得低調而乾練。
李總旗帶著八名精挑細選、暗藏利刃短弩的緹騎，護衛在側。
“大人，一切已安排妥當。西山周邊已布下二十處暗哨，湖心亭也在掌控之中。”李總旗低聲稟報，眼神銳利如鷹。
“出發。”陳啟明點頭，目光沉靜，“記住，今日以窺探虛實為主，非到萬不得已，絕不動手。”
“是！”
一行人悄然從製造局後門離開，混入清晨出城的人流，向著西山方向行去。
辰時末，玉泉湖已然在望。
深秋的西山，層林儘染，湖水碧藍如鏡，倒映著天光雲影，景色清幽靜謐，仿佛從未發生過之前的腥風血雨。
陳啟明在李總旗等人的護衛下，再次登上了湖畔那座半山腰的觀景亭。
此處地勢較高，視野開闊，既可俯瞰整個湖麵，又能將通往湖心亭的道路儘收眼底，且林木掩映，便於隱蔽。
時間一分一秒過去。
湖麵隻有幾隻水鳥掠過，遠處偶爾傳來幾聲樵夫的山歌，一切看似平靜如常。
午時初刻將至。
湖對岸的柳蔭深處，悄然駛出一葉扁舟。
舟上隻有三人。
一人操槳，是個麵色黝黑、筋骨強健的漢子，眼神警惕地掃視著湖麵。
船頭立著兩人。
其中一人，正是三日前在茶鋪見過的鬥笠男子，此刻他依舊戴著鬥笠，看不清全貌。
而另一人，卻讓陳啟明目光一凝。
那人約莫四十上下年紀，麵容清臒，膚色微黑，下頜留著短須，穿著一身看似普通、實則用料考究的深色綢衫，負手而立，氣度沉靜，眼神平和，卻自有一股久居上位的威嚴氣息。
此人絕非尋常角色！
小舟不疾不徐，向著湖心的小亭駛去。
陳啟明對李總旗使了個眼色。
李總旗會意，發出一聲模仿鳥叫的呼哨。
這是安全的信號，表明對方確實隻來了三人。
小舟穩穩停在湖心亭旁。
鬥笠男子和那名氣度不凡的中年人先後登亭，操槳的漢子則留在船上警戒。
中年人目光掃過四周，最後定格在半山腰的觀景亭方向，仿佛早已知道陳啟明在那裡。
他微微一笑，遙遙拱手，聲音清朗，帶著閩地特有的腔調，卻清晰地傳了過來：“可是製造局陳主事當麵？在下泉州鄭氏，排行第三，賤名不足掛齒。主事選此清幽之地相會，真是好雅興。”
鄭氏！排行第三！
陳啟明心中劇震！鄭芝龍的三弟？莫非是曆史上鄭芝龍的重要助手和智囊鄭鴻逵？
沒想到，對方竟然派出了如此重量級的人物！