冰冷的恐懼感沿著脊椎急速攀升，如同一條毒蛇，瞬間纏緊了心臟。
陳啟明強迫自己站穩，指甲深深掐入掌心，用尖銳的刺痛維持著瀕臨崩潰的清醒。
孫傳庭的親兵還跪在冰冷的地麵上，涕淚交加，帶來的消息卻字字如刀，將深夜的死寂劈得粉碎。
“京營恐有劇變…萬事小心，切莫輕舉妄動！”
這不是警告，這是遺言。
是孫傳庭在緹騎臨門、自身難保的絕境中，拚死送出的最後信號。
“李總旗！”
陳啟明的聲音嘶啞得幾乎變形，卻透出一種被逼到絕境後的反常平靜。
“末將在！”
李總旗應聲而入，甲葉鏗鏘，他的臉色在燭火下顯得異常蒼白，顯然也已聽到了風聲。
“即刻起，製造局全麵戒嚴，級彆提到最高！許進不許出！”
“所有工匠、雜役，立即集中到東院工坊，由你親自帶隊看守，沒有我的親筆手令，任何人不得擅動一兵一卒、一針一線！”
“緹騎全員武裝，暗哨全部撤回，加強明崗，所有製高點、出入口，弓弩上火銃上藥，十二個時辰不間斷巡邏！”
“後山密營立即封閉，入口用巨石壘死，沒有我的命令，任何人不得靠近！”
“是！末將遵命！”
李總旗凜然抱拳，轉身疾步而出，沉重的腳步聲在廊下回蕩。
陳啟明深吸一口凜冽的夜氣，轉向驚魂未定的孫府親兵，用力將他攙扶起來。
“你立刻回去，告訴府上管事，緊閉門戶，謝絕一切訪客。”
“無論誰來盤問，哪怕是兵部、都察院的人，一概推說不知情，一切等孫軍門的消息。”
“越是這個時候，府裡越要穩得住，不能自亂陣腳，給外人可乘之機。”
送走一步三回頭的親兵，書房內徹底隻剩下他一人。
死寂如同實質的黑暗，從四麵八方擠壓過來，隻能聽到自己心臟瘋狂擂動的聲音，震得耳膜嗡嗡作響。
對方出手太快、太狠了！
不動則已，一動便是雷霆萬鈞，直接斬斷了他最有力、也是最關鍵的臂膀。
這不僅僅是打擊，更是最赤裸的示威。
下一個目標，用腳趾頭想也知道，必然輪到他陳啟明和這座製造局。
絕不能坐以待斃！
必須立刻弄清楚，敵人到底是誰？這把致命的刀，究竟從哪個方向砍來？
他快步走到書案前，鋪開兩張信箋，墨汁研得極濃，下筆卻異常沉穩。
第一封，寫給徐光啟，隻有寥寥數語：“近日天氣驟寒，不知光啟公風寒可曾痊愈？晚輩甚為掛念。”
——“天氣驟寒”暗指局勢突變，“風寒痊愈”則是試探徐光啟自身的處境和態度。
第二封，寫給襄城伯李守錡，措辭更為謹慎：“新得閩地秋茶少許，品質尚可，已備好，盼伯爺得暇品鑒。”
——“閩地秋茶”暗指鄭芝龍線索，“盼品鑒”則是試探這位京營提督在此事上的立場和可能提供的庇護。
兩封信都沒有署名，內容隱晦至極。
他喚來兩名絕對忠誠、身手最好的緹騎，低聲吩咐：“從不同的路線走，務必親手交到徐府和伯爺府上的心腹管家手中，若遇盤查，立即銷毀信件，自身安全為第一要務。”
看著兩名緹騎的身影悄無聲息地融入夜色，陳啟明的心卻懸得更高。
這微弱的試探，在巨大的風暴麵前，能激起多大的回響？
然而，沒等到任何回音，次日黎明，灰白色的天光剛剛透出雲層，更直接、更凶狠的打擊便已降臨。
兵部武庫司的趙郎中，帶著幾名戶部精通算學的吏員和兩名麵色冷峻的都察院禦史，在一隊盔明甲亮的兵部緹騎護衛下，徑直闖入了製造局大門，氣勢洶洶。
“陳主事，”趙郎中臉上掛著虛偽的關切，眼底卻閃過一絲得意，“部堂大人聽聞貴局近日連出‘意外’，損耗頗大，甚是擔憂啊。”
“特命本官前來，稽核貴局近一年的所有賬目物料進出記錄，以防有小人中飽私囊，毀了主事您的清譽。”
他特意加重了“意外”二字，目光意有所指地掃過昨日被“流彈”擊穿的庫房屋頂和焦黑的棚戶廢墟。
陳啟明麵無表情，袖中的拳頭握緊，麵上卻波瀾不驚，側身讓開道路。
“賬房庫房皆在此，趙郎中，各位大人，請便。”
接下來的整整一天，製造局內再無往日叮當作響的勞作聲。
取而代之的是算盤珠子急促密集的劈啪聲，以及吏員們翻箱倒櫃、嗬斥盤問的喧囂。
空氣壓抑得如同暴雨將至，每一個工匠、緹騎的臉上都寫滿了緊張和憤怒，卻隻能強忍著。
每一筆非常規的采購支出，每一件損耗的稀缺物料，尤其是標注為“海外奇礦”和“後山密營專用”的項目，都被反複詰問，記錄在案。
陳啟明始終冷眼旁觀，心中雪亮——查賬是假，羅織罪名才是真！
日頭西斜，趙郎中終於拿著一摞厚厚的賬本，皮笑肉不笑地走到一直靜立在院中的陳啟明麵前。
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“陳主事，”他拖長了語調，用手指敲打著賬本，“這賬目…嘿嘿，可是有些不清不楚之處啊。”
“尤其是這幾筆采購所謂海外‘奇礦’的巨額款項，還有後山密營那般巨大的耗用，隻見投入，不見產出，這…似乎很難對上數啊？”