開業初期的熱鬨和親友的捧場，如同溫暖的潮水，漸漸退去後，露出了現實的沙灘。“平安飯店”的經營，開始顯露出它艱難的一麵。
最大的問題是客源不穩定。村口這個位置，看似車來人往，但真正停下來吃飯的人並不多。
趕路的司機嫌這裡不夠顯眼，匆匆而過。等公交的人多是附近村民，要麼回家吃，要麼買個包子饅頭匆匆解決。
周邊幾個村子的人，除非有事路過，否則也不會特意跑來吃一頓飯。所謂的“區位優勢”，在現實中打了折扣。
店裡的菜品雖然味道得到認可，但種類相對單一，缺乏能吸引人專門前來品嘗的“招牌硬菜”。
來的多是熟客，點來點去也就是那幾樣，很難吸引新顧客。
有一天，一個看起來像是走親戚的外地人進來，拿著菜單看了半天，最後隻要了一碗麵條，臨走時說：“老板，你家這菜，好是好吃，就是花樣少了點，請客吃飯有點拿不出手啊。”這話像根小刺，紮在了平安和秀玲心裡。
一天中午，店裡來了五六個人，像是附近工地上的工人，點了一桌菜，還要了酒。
平安和秀玲忙活了半天把菜上齊。幾個人吃得杯盤狼藉，酒足飯飽後，其中一個人叼著牙簽，大聲喊道：“老板，結賬！”
秀玲拿著單子過去算了賬。那人接過單子瞥了一眼，臉色就沉了下來，把單子往桌上一拍：“這麼貴？搶錢啊！你這土豆絲是金絲做的？這紅燒肉有幾塊肉？”
秀玲心裡一緊，儘量和氣地解釋：“大兄弟，我們都是明碼標價，土豆絲五塊，紅燒肉十八，量都給得足足的，您看這盤子……”
“我看什麼看！”那人打斷她，語氣蠻橫，“我說貴了就貴了！打個折，抹個零頭！”
平安在後廚聽到動靜，趕緊走了出來。他看到那幾個人不善的臉色，把秀玲往身後拉了拉，努力讓自己的聲音聽起來平靜：“……菜單……價格……寫著的……”
“寫著怎麼了？老子今天就不想按菜單給！”另一個壯漢拍著桌子站了起來，桌子上的空盤子震得嘩啦響。
氣氛瞬間緊張起來。杜安泰今天沒在，平安和秀玲麵對這幾個明顯想找茬的人，心裡又氣又怕。
正在這時，在挖馬路對麵小賣部門口看下棋的馬永貴聽見吵鬨聲過來了，一看這情形，立刻明白了。
他沒硬碰硬，而是掏出煙，笑著遞過去：“幾位兄弟，消消氣，都是做小本生意的，不容易。價格是定死的，要不這樣，送你們幾瓶飲料，算交個朋友？”
那幾個人看馬永貴態度好，又或許是看到店裡還有其他客人張望，罵罵咧咧了幾句，最終雖然沒抹零頭，但還是硬讓馬永貴送了幾瓶飲料才肯付錢走人。
經曆這一遭，平安和秀玲半天沒緩過神來。這才意識到，開飯店不僅要麵對經營的壓力，還要應付各種各樣的人和突發狀況。
體力，是另一個大問題。
每天天不亮就要起來備菜，一直忙到晚上八九點打烊，收拾完往往都快十點了。
高強度、長時間的站立和勞作，對於他們這個年紀的人來說，負荷實在太重。
平安的腿腳本來就沒完全利索，一天下來，腫脹酸痛得厲害。秀玲的腰也常常直不起來，晚上躺在床上，渾身像散了架。
有一天，因為頭天晚上準備食材睡得太晚，第二天中午忙碌時，秀玲一個恍惚，端著一盆剛焯好水的青菜，腳下一滑，連人帶盆摔在了地上，菜撒了一身，萬幸人沒摔傷，隻是扭了腳踝，盆子摔掉了一塊瓷。
平安嚇得臉都白了，趕緊把她扶起來。
秀玲看著撒了一地的菜和摔壞的盆子，又疼又委屈，加上連日的疲憊，坐在地上忍不住掉下眼淚來。
“不乾了……咱不乾了行不行？這哪是開店，這是受罪啊！”她帶著哭腔說。
平安看著妻子紅腫的腳踝和滿臉的淚水，心裡像刀割一樣難受，他蹲下身，笨拙地給她揉著腳踝，喉嚨哽咽，一句話也說不出來。
那天下午，小店破天荒地提前關了門。杜安泰和馬桂蘭聞訊趕來，看到秀玲腫起的腳踝和平安頹然的神色，都心疼不已。
“我說什麼來著？這活太累人了！”馬桂蘭一邊給秀玲用毛巾冷敷，一邊埋怨，“你們倆就是太要強！”
杜安泰歎了口氣，對平安說：“平安，不行就歇兩天，或者……想想彆的辦法，這麼硬扛不是回事。”
秀玲腳踝扭傷，被迫休息了幾天。這幾天，小店由平安和聞訊趕來的誌遠、杜安泰勉強支撐著。
也正是這幾天的“停擺”，讓平安有了冷靜思考的時間。
他意識到，之前的經營思路可能真的有問題。光靠自己和秀玲硬撐，不是長久之計。他想起那個客人說菜品單一的話，想起馬永貴幫忙解圍時的圓融，也想起杜安泰他們一次次無私的援助。
晚上，他坐在秀玲床邊，握著她的手，慢慢地說出了自己的想法：“……秀玲……咱……得變變。”
秀玲看著他，沒說話。
“……菜……加兩個……硬菜……貴的……請客用……”
“……忙時……請個……零工……洗菜……洗碗……”
“……我……態度改改……不和顧客硬碰硬……”
秀玲聽著平安磕磕絆絆卻條理清晰的分析，看著他眼中重新燃起的、不再是盲目倔強而是帶著思考的光芒，心裡的委屈和退縮漸漸被一種共同麵對的決心所取代。
她知道，關店不乾，之前的投入和辛苦就真的白費了，而且平安心裡那口氣也泄了。既然選擇了這條路，就隻能想辦法把它走通。
“請零工……哪來的錢？”她問到了關鍵。
平安沉默了一下，說：“……先……從菜錢裡……省……少做……賠錢的……菜……”
他指的是那些點的人少、製作又麻煩的菜品。
這次意外的挫折，像一盆冷水，澆熄了盲目樂觀，卻也讓他們更加清醒和務實。
開飯店，遠沒有想象中那麼簡單，它是一場關於體力、智慧、耐力和人情世故的綜合考驗。
“平安飯店”的創業故事，在經曆了最初的激情與接下來的困境後，即將進入一個調整與探索的新階段。
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