寒風像刀子一樣刮過臉頰,四周漆黑一片,隻有天邊隱約透著一絲魚肚白。李鐵柱挎著沉甸甸的籃子,深一腳淺一腳地朝著記憶中的亂石河灘摸去。
越靠近,他的心就跳得越厲害,仿佛下一秒就要從嗓子眼裡蹦出來。
母親那擔憂的眼神和反複的叮囑還在耳邊回響,與眼前這詭秘危險的行程形成了強烈的對比,讓他每一步都邁得如同踩在針尖上。
離河灘還有百來米,他就隱約聽到了不同於白日荒涼的窸窣人聲。那聲音壓抑、急促,像無數夜行的蟲豸在躁動。他躲在一塊大石頭後麵,小心翼翼地探出頭。
眼前的景象讓他倒吸一口涼氣,心臟幾乎停止了跳動。
隻見白日裡空曠荒涼的河灘地上,此刻竟密密麻麻地擠滿了人影!影影綽綽,怕是有上百號人!他們大多沉默著,或蹲或站,麵前擺著各式各樣的東西。
捆紮好的蔬菜、撲騰的活雞活鴨、一籃籃雞蛋、各種山貨野味、甚至還有疊放整齊的土布、編好的筐簍…儼然一個繁忙卻無聲的集市!
沒有人高聲吆喝,所有的交易都在極低的、快速的耳語中進行。
人們交換著物品,遞接著錢票,動作迅捷,眼神警惕地四處張望,整個市場彌漫著一種極度緊張卻又異常活躍的詭異氣氛。
空氣中混雜著泥土、牲畜糞便、農產品和各種難以言喻的氣味。
這就是黑市!比他想象中規模更大,也更令人心悸!
李鐵柱感覺自己的腿有些發軟。他深吸了好幾口冰冷的空氣,才強迫自己鎮定下來。
來都來了,沒有退路了!他拉了拉破棉襖的領子,儘量讓自己看起來不那麼紮眼,然後低著頭,加快腳步,混入了市場邊緣的人流中。
一進去,那種無形的壓力更大了。周圍的人們都用一種警惕、審視、甚至帶著點排斥的冷漠目光掃視著他這個生麵孔。他感覺自己像個闖入彆人領地的異類,渾身不自在。
他學著彆人的樣子,找了個稍微僻靜點的石坎,將籃子放下,掀開蓋布的一角,露出裡麵醬色誘人的茶葉蛋。
那獨特的香味立刻散發出來,引得旁邊幾個蹲著賣菜的老鄉下意識地吸了吸鼻子,投來好奇的目光。
但他蹲了好一會兒,卻無人問津。人們行色匆匆,要麼是有明確的目標,直接奔著相熟的老主顧去,要麼就是對他這新奇的玩意兒抱有疑慮,不敢輕易上前。
李鐵柱心裡開始發急。這樣下去可不是辦法!他鼓起勇氣,學著彆人,用極低的聲音,對路過的一個挎著布包、像是乾部模樣的人含糊道:“…同誌…要蛋不?香的茶葉蛋…”
那人停下腳步,瞥了他一眼,又看了看籃子裡的蛋,皺了皺眉:“茶葉蛋?什麼東西?怎麼賣?”語氣裡帶著懷疑。
“就是…拿茶葉醬油煮的,香得很,五分一個。”李鐵柱趕緊解釋。
“五分?”那人嗤笑一聲,搖搖頭,“搶錢啊?供銷社雞蛋才三分一個!不要不要!”說完扭頭就走。
出師不利。李鐵柱心裡一沉。
又嘗試著問了幾個人,反應都差不多。要麼嫌貴,要麼不知道這是啥,要麼就用一種“你這來路不正”的眼神打量他,然後快步離開。
黑市裡的人,似乎比外麵的人更加謹慎和多疑。他的茶葉蛋在這裡,反而成了稀奇古怪、不受信任的東西。
時間一點點過去,天邊那抹魚肚白越來越亮。李鐵柱知道,留給他的時間不多了。天一亮,這個市場就會像露水一樣蒸發消失,而市管會的“掃蕩”也可能隨時到來。
焦急和失望像冰冷的河水,漸漸淹沒了他的信心。難道他判斷錯了?黑市根本不適合賣這個?
就在他幾乎要絕望的時候,一個穿著工裝、看起來剛下夜班、滿臉疲憊的中年男人在他籃子前停了下來。
男人眼裡布滿血絲,鼻子使勁吸了吸,臉上露出詫異的表情。
“咦?這味兒…這麼香?你賣的是啥蛋?”男人的聲音沙啞,帶著濃重的倦意。
李鐵柱像是抓住了救命稻草,連忙道:“茶葉蛋,大哥,用茶葉醬油煮的,頂餓解乏,香得很!來一個?”
男人顯然餓極了,咽了口唾沫,但還是很謹慎:“多少錢?”
“五分。”李鐵柱的心提了起來。
男人猶豫了一下,摸了摸乾癟的口袋。夜班勞累,此刻饑腸轆轆,那奇異的香味對他產生了巨大的誘惑。
他咬了咬牙:“…行吧,來一個嘗嘗!要是糊弄人,我可跟你沒完!”
“哎!好嘞!”李鐵柱大喜過望,趕緊拿出一個熱乎乎的茶葉蛋遞過去。
男人接過蛋,也顧不上燙,剝開蛋殼就咬了一大口。隻嚼了兩下,他疲憊的眼睛猛地亮了一下,含糊地讚道:“唔!香!真他娘的香!入味!”
三下五除二,一個蛋就下了肚。他意猶未儘地舔舔嘴唇,看著籃子裡剩下的蛋,又摸了摸口袋,一咬牙:“再…再來一個!這玩意兒確實扛餓!”
開張了!而且一連賣了兩個!李鐵柱激動得手都有些抖,趕緊又遞過去一個。
這小小的交易,似乎打破了某種僵局。旁邊幾個一直在觀望的人,看到真有人買,而且買家反應這麼好,也忍不住湊了過來。
“真那麼好吃?啥味兒啊?”
“給我也來一個嘗嘗!”
“五分是吧?給!”
一時間,竟有三四個人圍了上來,紛紛掏錢。李鐵柱又驚又喜,手忙腳亂地收錢遞蛋。
就在他忙著交易的時候,並沒有注意到,在市場入口的方向,幾個吊兒郎當、眼神凶狠的漢子正晃悠著,挨個攤位收取著什麼。
其中一個臉上帶著一道猙獰刀疤的漢子,目光如同鷹隼,正冷冷地掃視著整個市場,很快,就定格在了他這個突然熱鬨起來的新攤位上。
刀疤劉嘴角撇出一絲冷笑,帶著兩個跟班,不緊不慢地朝李鐵柱這邊走了過來。
危險,正在逼近。而剛剛看到一絲希望的李鐵柱,還完全沉浸在開張的喜悅之中,對即將到來的風暴渾然未覺。
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