李鐵柱在紡織廠門口碰了一鼻子灰，拎著那籃仿佛成了諷刺的雞蛋，失魂落魄地往回走。
而與此同時，在縣城另一端的一處簡陋小院裡，另一場關於生存的艱難掙紮，正在無聲地上演。
王亞茹送走了今天第三個上門“關心”她終身大事的媒人。臉上的客套笑容在關上院門的瞬間徹底消失，取而代之的是深深的疲憊和一絲難以掩飾的厭煩。
媒人那誇張的、帶著施舍意味的話語還在耳邊嗡嗡作響：“…亞茹啊，不是嬸子說你，眼光可不能太高了！”
“雖說你是城裡回來的知青，有文化，可這年紀也不小了，家裡又是這麼個情況…人家張副主任雖說年紀大了點，前麵是沒了老婆，可人家是糧站的副主任啊！正經吃商品糧的！一個月小五十塊錢工資呢！”
“你嫁過去，立馬就能幫你媽把藥錢扛起來，你弟弟的學費也不愁了！這打著燈籠都難找的好親事，你還猶豫個啥？”
糧站副主任…五十歲…死了老婆…家裡還有兩個半大孩子…王亞茹靠在冰涼的門板上，胃裡一陣翻湧。
她不是不知道母親天天吃的藥快沒了，弟弟下學期的學費書本費還沒有著落。這個家，就像一艘到處漏水的破船，而她，是唯一還能勉強劃槳的人。
可是，要她用自己的一輩子，去填這些窟窿嗎？嫁給一個幾乎能當她父親的男人，去給彆人的孩子當後媽？
她閉上眼，用力吸了口氣，將那股酸澀和委屈狠狠壓回心底。
屋裡傳來母親壓抑的、斷斷續續的咳嗽聲，一聲聲，像是敲在她的心上。她整理了一下表情，儘量讓自己看起來平靜些，才掀開棉布門簾走進屋裡。
昏暗的光線下，母親王母半倚在炕上，臉色蠟黃，胸口隨著咳嗽劇烈起伏著。
看見她進來，母親掙紮著想坐直些，眼裡帶著急切和小心翼翼的探詢：“…茹啊…剛才…劉媒人來說的…那糧站…張主任…你覺得…咋樣？”
王亞茹走到炕邊，拿起桌上的溫水碗，遞到母親嘴邊，聲音平淡聽不出情緒：“媽，您先喝口水，順順氣。”
王母就著女兒的手喝了兩口，眼睛卻一直沒離開女兒的臉，得不到回答，她更急了，抓住女兒的手，聲音帶著哀求：“…茹啊…媽知道…委屈你了…可…可咱家這情況…你弟弟眼看就要考高中了…他是塊讀書的料啊…不能…不能耽誤了啊…媽的藥…也快斷了…那副主任…條件是真不錯…好歹…是個依靠啊…”
母親的手心滾燙，話語像鞭子一樣抽打著王亞茹的神經。她何嘗不知道家裡的難處？
每一個銅板都得掰成兩半花，弟弟的鉛筆用到隻剩指甲蓋那麼短還舍不得扔，母親的藥方子看了又看，有幾味貴點的藥都偷偷劃掉了…
她看著母親殷切又卑微的眼神，心裡像是堵了一團浸了水的棉花，又沉又悶，喘不過氣。
“…媽，”她抽回手，轉過身去假裝收拾桌子，聲音低啞，“…那張副主任…年紀太大了…比我爸走得時候年紀都大…他家裡還有兩個孩子…這事…再說吧…”
“年紀大知道疼人啊！”王母急得又咳嗽起來，眼淚都咳出來了，“…孩子…孩子怕啥？你過去了就是現成的娘！等他們大了，還能不孝順你？茹啊…現實點吧…咱…咱沒資格挑挑揀揀了啊…難不成…你真想看著小斌輟學？看著媽…媽…”
後麵的話，她哽咽著說不下去了，隻剩下破碎的咳嗽和哭泣。
王亞茹的背脊僵硬著，手指緊緊摳著桌沿，指節泛白。她知道母親的話雖然殘酷，卻是血淋淋的現實。返城大半年了，工作遙遙無期，街道辦每次去都隻有“等消息”三個字。
糊紙盒、縫手套，一天下來眼睛熬紅了，也掙不到幾毛錢，對於這個家的開銷來說，簡直是杯水車薪。
難道…真的隻有嫁人這一條路了嗎？
就在這時，弟弟王小斌背著打補丁的書包，低著頭從門外進來了。
少年身形單薄，臉色有些蒼白，眼神裡帶著這個年紀不該有的沉鬱和憂慮。他顯然在門口聽到了隻言片語，進來後也沒抬頭，隻是默默地把書包放在牆角。
“小斌回來了…”王母趕緊抹了把眼淚，強擠出笑容，“…餓了吧？姐…姐這就去做飯…”
“媽，姐，我不餓。”王小斌低聲說了一句，聲音有些啞。他走到炕邊，看了看母親的氣色，眉頭皺得更緊了。
他從口袋裡掏出一個小紙包，遞給王母：“…媽，這是俺同學給的幾顆冰糖，說…說潤肺…您含著試試…”
那冰糖顆粒很小，甚至有些發黃，一看就是人家舍不得吃省下來的。
王母看著那包冰糖，眼淚又湧了出來，顫抖著手接過，哽咽道：“…哎…好…好孩子…媽不用…你正長身體…你吃…”
“俺不愛吃甜的。”王小斌倔強地彆過頭，目光卻掃到了桌上那張被母親揉皺又展平的藥方，眼神黯淡了下去。
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王亞茹看著這一幕，鼻腔酸澀得厲害。弟弟的學習成績很好，老師都說他考上縣重點高中希望很大。可高昂的學費、住宿費、書本費…像一座大山，壓在這個搖搖欲墜的家庭上空。
她深吸一口氣，走到弟弟麵前，拿過那包冰糖，塞回他手裡，語氣不容置疑：“媽讓你吃你就吃。甜的東西，吃了腦子轉得快，學習才好。”
然後，她轉向母親，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的堅定：“媽，張副主任的事，以後彆再提了。我不同意。小斌的學費，您的藥錢，我來想辦法。”
“你想辦法？你有啥辦法啊？”王母絕望地看著女兒，“…你就知道強！”
“辦法總比困難多。”王亞茹避開母親的目光，轉身走向灶台，開始舀那所剩無幾的玉米麵。
“我明天再去街道辦問問。實在不行…我…我去找找彆的活兒乾…”
她的聲音不大，卻像是一種宣誓，既是對母親，也是對自己。
她不會用自己的婚姻去交換生存。哪怕前路再難，她也要用自己的雙手，去搏一個或許渺茫、但卻乾乾淨淨的未來。
窗外天色漸暗，破舊的小屋裡，玉米糊糊的味道漸漸彌漫開來，混合著中藥的苦澀和一種無聲的、卻異常堅韌的倔強。
王亞茹默默地攪動著鍋裡的糊糊，眼神望向窗外沉沉的暮色。
辦法…到底在哪裡呢？
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