陳默心念電轉，一邊示意同伴做好戰鬥準備，一邊嘗試感知這些埋伏者的詳細信息。他“看”到周圍大約有七八個生命反應，裝備參差不齊，但其中兩人的能量波動有些異常，帶著一種……被改造過的冰冷感。
“你們是誰？”陳默沉聲問道，同時暗中引導著周圍的菌絲，如同潛伏的蛇群，向著那些埋伏者悄然蔓延。
“我們是誰不重要。”那個嘶啞的聲音繼續說道，“重要的是，把‘小太陽’交出來，我們可以放你們一條生路。否則……這片剛剛有點起色的林子，恐怕又要多幾具肥料了。”
他們的目標明確，而且似乎對“源心之核”的價值有著清晰的認知！
陳默眼神一冷。他剛剛獲得引導生態的力量，就有人迫不及待地想來搶奪了嗎？
他緩緩舉起手中的“源心之核”，純白的光芒在昏暗的廢墟中格外醒目。
“想要？”他的聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的威嚴，“那就自己來拿吧。”
話音未落，那些早已潛伏到位的金屬菌絲猛然暴起！如同無數鐵灰色的觸手，從四麵八方纏向那些埋伏者！
同時，陳默將一股強烈的“驅逐”與“威懾”意念，通過“源心之核”向著周圍擴散！
“啊！什麼東西！”
“是菌絲！它們活了！”
“開槍！快開槍！”
驚呼聲和雜亂的槍聲瞬間響起！埋伏者們顯然沒料到會遭到環境本身的攻擊，頓時陣腳大亂！
鴉的弩箭再次如同死神的點名，精準地射穿了一個試圖用砍刀劈砍菌絲的埋伏者的手臂。猴子的步槍也開始點射，壓製著對方的火力。
陳默沒有參與直接的攻擊，他全力維持著對菌絲的引導和對周圍生態的威懾。他感覺到精神力的消耗如同開閘的洪水，額角開始滲出冷汗，但效果是顯著的——那些埋伏者在菌絲的纏繞和生態威懾的雙重打擊下，很快潰不成軍，丟下兩具屍體和幾個受傷的同伴，狼狽不堪地逃離了這片區域。
戰鬥短暫而激烈。
看著那些消失在廢墟深處的身影，陳默緩緩鬆了口氣，收斂了“源心之核”的力量，感到一陣強烈的虛脫感。
“他們不是普通的掠奪者。”鴉走到一個被菌絲捆縛、未能及時逃離的傷者麵前，用腳踢開對方臉上的麵罩，露出一張因痛苦而扭曲、但眼神凶狠的臉，“他們身上有‘鐵砧’的舊印記，但……感覺不對，像是被什麼人重新收編了。”
鐵砧？又是鐵砧！
陳默走過來，蒼青色的眼眸凝視著那個俘虜：“誰派你們來的？你們怎麼知道我們在這裡？”
那個俘虜啐出一口帶血的唾沫，獰笑道：“哼，‘牧羊人’會找到你們的……‘小太陽’不屬於你們……”
“牧羊人”？一個新的名詞！
陳默還想再問，那個俘虜卻突然眼睛一翻，身體劇烈抽搐起來，口鼻中溢出黑色的血液，瞬間沒了聲息！服毒自儘！
又是死士！
陳默的心沉了下去。一個擁有武裝、組織嚴密、並且對“源心之核”誌在必得的新勢力，已經浮出水麵。他們自稱“牧羊人”？是想“牧養”這片新生的生態，還是……“牧養”像他們這樣的“迷途羔羊”？
剛剛擺脫“公司”的威脅，新的、更加神秘的敵人，已經將目光投向了他們。
手中的“源心之核”，帶來的不僅僅是希望與力量，更是無窮無儘的覬覦與殺機。
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