正午時分，柴房外傳來沉重的腳步聲和鐵鏈碰撞的聲響。刺目的陽光隨著“嘎吱”一聲門響，粗暴地擠入柴房，將漂浮的塵埃照得纖毫畢現，也刺得角落裡的少年們紛紛抬手遮眼。
門口站著的並非尋常凶神惡煞的山賊嘍囉，而是二當家月季身邊那位素來神色冰冷的侍女。她身後跟著兩名腰挎鋼刀、眼神卻像餓狼般死死盯著她手中托盤的守衛。托盤上覆蓋著一塊素白的錦緞，錦緞下隆起幾個小小的圓形凸起。
侍女的目光掃過柴房裡擠作一團、麵色驚惶的少年少女，聲音毫無波瀾，像在宣讀一紙冰冷的公文：“二當家有令。為保爾等‘仙骨’澄澈，免受五穀濁氣汙染，自即日起，停食凡俗米麵，改服此‘滌塵丹’。”她邊說，邊用戴著薄紗手套的纖指輕輕掀開了錦緞一角。
刹那間，一股難以形容的、混合著異香與極淡血腥氣的味道在柴房內彌漫開來。托盤上，整齊排列著二十三枚龍眼大小的丹丸。丹丸通體呈現一種詭異的暗紅色，表麵卻流轉著一層極其稀薄、近乎透明的乳白色光暈，如同凝固的霞光被裹在血玉之中。這光暈微弱卻凝而不散，即使在正午的強光下，也頑強地散發著自身的存在感。
柴房內的少年們茫然無措，大多被那奇怪的味道和丹丸詭異的賣相驚住了。但門口那兩名守衛的反應卻截然不同！他們的眼睛瞬間瞪圓了，呼吸驟然變得粗重，喉結瘋狂地上下滾動，貪婪的目光死死黏在那些暗紅丹丸上，仿佛饑餓的野獸看到了世間最誘人的血肉。其中一個守衛甚至無意識地向前探了半步，直到同伴用刀鞘狠狠杵了他肋下一下，才如夢初醒般縮回，但眼中的渴望卻絲毫未減，反而因為被壓抑而顯得更加灼熱。
“排好隊，一人一枚，即刻服下。”侍女的聲音依舊冰冷，但動作卻帶著一種近乎虔誠的謹慎。她用戴著薄紗手套的手指拈起一枚“滌塵丹”，遞向離門口最近的一個少年。那少年看著眼前流轉著微光的暗紅丹丸，又聞著那愈發濃烈的異香血腥氣，臉上血色褪儘，嘴唇哆嗦著，遲遲不敢伸手。
“磨蹭什麼！”一個守衛再也按捺不住，厲聲嗬斥，口水幾乎噴濺出來，“這等仙家寶物，你們這群賤骨頭能有福氣享用，是祖墳冒了青煙！還不快接過去吃了！”他的語氣裡充滿了難以掩飾的嫉妒和垂涎。
侍女冷冷瞥了守衛一眼，那守衛立刻像被掐住脖子的雞，噤聲後退。她再次將丹丸往前遞了遞，不容置疑的眼神讓那少年顫抖著伸出手，指尖觸及丹丸的瞬間，他仿佛被燙了一下，但還是飛快地抓了過來，閉著眼塞進了嘴裡。
輪到風少正時，他強忍著那股怪異氣息帶來的不適，仔細地觀察著侍女手中的丹丸。那流轉的微弱白光，讓他想起了雙魚湖水的奇異光暈，隻是這丹丸上的光，似乎更凝練，也更…妖異。他學著前麵的人接過丹丸，入手冰涼，質地堅硬，但隱隱能感覺到內部似乎有某種微弱的脈動。他注意到，侍女遞出丹丸時，手指刻意避開了丹丸本身，隻捏著邊緣，仿佛那東西會臟了她的手。
王洛接過丹丸時，手抖得厲害，幾乎拿不穩。他求助似的看向風少正，風少正無聲地對他點了點頭。王洛這才一咬牙，將丹丸塞進嘴裡，連嚼都不敢嚼，硬生生咽了下去，隨即被那古怪的味道嗆得直皺眉頭。
李穆是最後一個。當侍女將丹丸遞到他麵前時，他那雙藏在陰影裡的眼睛，死死盯著那枚暗紅流轉的“滌塵丹”，嘴角勾起一抹極其冰冷、近乎刻薄的弧度。他沒有像其他人那樣躲避或遲疑，反而伸出兩根手指，穩穩地夾住了丹丸。在指尖觸碰丹丸的瞬間，他的身體似乎微不可察地繃緊了一下，眼中閃過一絲極其複雜的光芒，像是厭惡，又像是…洞悉了某種可悲的真相。他沒有猶豫，將丹丸拋入口中，喉結滾動，麵無表情地咽了下去。整個過程快得讓旁邊的守衛都來不及嗬斥。
輪到陳溪時，她表現得異常平靜。她伸出同樣沾著草屑和泥土的手，穩穩接過丹丸，甚至當著侍女和守衛的麵，低頭仔細看了看，仿佛在研究一塊奇特的石頭。守衛正要嗬斥，她已經將丹丸送入口中，動作乾脆利落。她臉上沒有任何不適的表情，隻是眼神深處，那抹洞悉一切的清醒似乎更加銳利了。
所有少年都服下了“滌塵丹”。柴房門再次轟然關閉，將正午的強光和那兩名守衛貪婪不舍的目光隔絕在外。
短暫的死寂後，柴房內響起一片壓抑的乾嘔聲。那丹丸的味道實在太過怪異，像是將極致的腥甜和腐敗強行糅合在一起。有人摳著喉嚨想吐出來，卻隻是徒勞。
然而，異變很快發生。一股霸道燥熱的氣息猛地從少年們的胃中炸開！但這股力量於他們而言，無異於一場災難！
這些從未接觸過修煉之道的鄉村少年，根本不懂得什麼“靜坐調息”，更彆提“引導藥力”。他們隻感覺那枚冰涼堅硬的丹丸落入腹中後，瞬間化作了一團滾燙的、亂竄的火焰！這火焰毫無章法，像無數條燒紅的鐵線蟲，在他們細嫩的經脈裡橫衝直撞，肆意破壞著沿途的一切！
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“啊！”一個年紀較小的少年忍不住慘叫出聲，隨即死死咬住自己的胳膊，鮮血瞬間滲出。他蜷縮在地，身體不受控製地劇烈抽搐，皮膚下仿佛有無數活物在蠕動、掙紮。
更多的悶哼和痛苦的呻吟在柴房內響起。少年們臉色忽紅忽白，豆大的汗珠瞬間浸透了破舊的衣衫。有人感覺骨頭縫裡像被無數鋼針攢刺，疼得直打滾；有人覺得血液像沸水般在血管裡奔湧，心臟擂鼓般狂跳，仿佛要破膛而出；還有人感覺身體像被吹脹的氣球，五臟六腑都被擠壓得生疼，又伴隨著一種詭異的、被強行撕扯開來的力量感。
這不是力量的滋養，這是蠻橫的灌入！是粗暴的改造！
風少正隻覺得小腹像被塞進了一塊燒紅的烙鐵，那股蠻橫的熱流左衝右突，所過之處筋脈如被撕裂般劇痛。他想學著戲文裡那樣“盤膝運氣”，卻根本不得其法，反而因為身體的僵硬和緊張，讓那股亂竄的藥力更加狂暴。他死死咬著牙關，嘴角溢出鮮血，全身的肌肉都在不受控製地痙攣，隻能憑借本能死死蜷縮身體，試圖緩解那非人的痛苦。
王洛更慘，他本就瘦弱，經脈更是脆弱，那霸道的藥力幾乎瞬間就衝垮了他身體的防線。他感覺自己的骨頭都在發出不堪重負的“咯吱”聲，眼前陣陣發黑，大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶著火燒火燎的痛楚，仿佛吸入的不是空氣，而是滾燙的沙礫。
陳溪緊皺著眉頭，她嘗試著用篾匠父親教她的、編織竹篾時調整呼吸的笨辦法來平複體內翻江倒海的亂象，但這微弱的引導在狂暴的藥力麵前杯水車薪。那股熱流依舊在她體內橫衝直撞，帶來撕裂般的劇痛和陣陣眩暈，但她也隱隱感覺到，在劇痛之下，似乎有某種更深層次的東西在被強行“衝刷”、“疏通”，隻是這過程太過痛苦粗暴，仿佛用砂紙在打磨嬌嫩的血肉。
唯有李穆，他依舊保持著抱臂靠牆的姿態，身體卻繃得如同拉滿的弓弦。他的額頭布滿細密的汗珠，牙關緊咬，腮幫子繃出堅硬的線條。與其他少年純粹的痛苦掙紮不同，他的眼底深處翻湧著一種極其複雜的情緒——是深入骨髓的劇痛，是強行壓抑的憤怒，還有一種…仿佛對這狂暴藥力並不完全陌生的、冰冷的熟悉感？他體內似乎有某種東西在與這外來霸道藥力本能地對抗、撕扯，讓他承受著雙倍的煎熬，卻硬是死死壓製著，沒有發出一絲呻吟，隻有偶爾從喉嚨深處溢出的、壓抑到極致的悶哼。
柴房內彌漫開一股濃重的血腥味有人咬破嘴唇或皮肉）、汗味以及因痛苦失禁產生的尿臊味。二十一具少年身軀在肮臟的地麵上扭曲、抽搐、翻滾，無聲地承受著這“仙丹”帶來的酷刑。那所謂的“滌塵”過程，對他們而言，無異於一場酷烈的、由內而外的摧殘。
門口，貪婪的守衛似乎聽到了裡麵不同尋常的動靜，低聲嗤笑著交談：