午後熾熱的陽光透過破敗的院牆，在風少正家荒蕪的院落裡投下斑駁的光影。三道身影圍坐在一截倒伏的枯木旁，氣氛凝重。
王洛抓起地上的土塊狠狠捏碎，率先打破了沉默：“趙胖子絕對有問題！”他濃眉緊鎖，將上午在綢緞莊的遭遇一一道來——那過分戒備的管家、院內不合常理的宴席準備。
“那老東西說話時眼珠子轉得跟陀螺似的，分明是心裡有鬼！”
伍言微微頷首，指尖在地麵勾勒出簡易地形圖：“風兄與我在村外林中發現的惑心石，與當初黑鬆林所見同出一源，但更大更複雜。”他目光掃過風少正，“巨石雖已被清理，但邪氣已滲入地脈。狼群暴戾非比尋常，恐是被人為催發。”
風少正凝視著地上忙碌的蟻群，忽然開口：“趙家宴席準備的規模？”
王洛一怔，撓頭道：“至少三頭肥豬，柴火堆得跟小山似的。怪就怪在，現在又不是年節...”
“宴客。”風少正指尖輕叩膝頭，“但村中蕭條至此，宴請何人？又所為何事？”他抬眼望向伍言，“伍兄可記得王叔王嬸曾說趙掌櫃家從未遭受到狼群侵害？”
伍言神色一凜：“你是說...趙家可能宴請的人與此事有關？”
院落忽然靜了下來，隻聞風吹荒草的簌簌聲。風少正緩緩起身，目光掠過殘破的屋簷，投向村東方向。他周身氣息變得縹緲，若有似無的精神力如漣漪般蕩開——這是他在擎雲峰初窺門徑的“神念觸須”。
“夜晚時分，我入趙府一探。”風少正聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷，“趙掌櫃認得阿洛，伍兄氣質出眾易被留意。唯我...”他嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“最適合作那不請自來的夜客。”
王洛急得跳起來：“太險了！趙家牆高院深，萬一...”
“正是牆高院深，才藏得住秘密。”風少正試圖打消王洛的擔心，“我自有分寸，以我的身法，咱們三人中我去最合適。”
伍言沉吟片刻後，說道：“行，不過風兄還是一切以自身安全為重。”
暮色四合，風少正在王洛家草草用過晚飯。熱騰騰的粟米粥和鹹菜下肚，卻驅不散心頭那絲寒意。王洛的母親不住往他碗裡夾菜。他知道，在這座名為故鄉的村莊裡，自己始終是那個需要被額外關照的“外人”，是災星，是異數。
他並未久留，借口需靜修，便回到了自家那片更為冷清的院落。殘垣斷壁在漸濃的夜色裡如同沉默的巨獸骨架，空氣中彌漫著焦土與荒草混合的氣息。他盤膝坐在院中那截枯木上，並非練功，隻是靜靜地等待。等待月光爬過斷牆，等待村莊徹底沉入夢鄉，等待那個揭開謎底的時刻。
腦海裡浮現出趙家的模樣。在他模糊的童年記憶裡，趙家便是小風坡除去村長家最為氣派的存在。青磚高牆，朱漆大門，門口那對石獅子永遠睥睨著過往的村民。傳言趙掌櫃手腕通天，生意不僅遍布小風坡，甚至延伸到了數十裡外的宣察府。這樣的人家，為何會與襲人的狼群扯上關係？
子時將至，萬籟俱寂，連犬吠聲都消失了。風少正深吸一口帶著涼意的夜氣，身形一動，如一道融入夜風的影子，悄無聲息地掠過寂靜的村道，直撲村東頭的綢緞莊——趙家大宅。
月光下的趙家宅院，比記憶中更顯巍峨森嚴。近兩人高的院牆投下大片濃重的陰影，牆頭覆著冰冷的黑瓦，仿佛一道將內外隔絕的壁壘。風少正屏息凝神，體內真氣如溪流般緩緩運轉，施展出流雲步中最為精妙的“踏雪無痕”，足尖在牆麵上幾次極輕的點踏，身形便已如一片羽毛般飄然翻上牆頭，伏低身子，隱在簷角的陰影裡。
高處的視野豁然開朗。整個趙家院落布局規整，前院是綢緞莊的鋪麵和後倉，中庭應是主人居所和待客之處，後院則顯得更為幽深，林木掩映。此刻，偌大的宅邸絕大部分都沉浸在黑暗中，唯有三處窗戶，透出微弱而固執的燭光，在無邊的黑暗裡，如同三隻窺探著什麼的昏黃眼睛。
一處位於西廂，似是下人房或賬房；一處在中庭正房，想必是趙掌櫃的寢室；還有一處，則在後院林木深處，光線最為黯淡，位置也最為蹊蹺。
風少正目光銳利如鷹，迅速掃視全院。並無巡夜家丁的蹤跡，也聽不到更夫梆子聲，隻有風吹過樹梢的沙沙輕響，反而襯得這過分的寂靜有些詭異。他壓下心中疑慮，目光鎖定離自己最近的那處光亮——西廂的窗戶。那裡人影晃動，似乎有人尚未安寢。
就是這裡了。他身形再次融入陰影，如同暗夜中狩獵的靈貓，沿著牆頭屋脊的陰影部分，向著那點燭光，悄無聲息地潛行而去。
西廂房內，燭火昏黃，映出六七條漢子橫七豎八躺在通鋪上的身影。空氣中彌漫著汗味與劣質煙草混合的氣息。他們似乎在低聲交談，但聲音如同蚊蚋，隔著窗紙，風少正隻能捕捉到模糊的絮語。
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他屏息凝神，不再依賴耳力，而是將初成不久的精神力緩緩凝聚，如同細密的蛛網，向屋內蔓延。周遭世界的雜音——風聲、蟲鳴、甚至自己的心跳——都漸漸淡去，夥計們的低語卻驟然清晰起來，仿佛就在耳邊。
“……小張，跟你相好的那姑娘，啥時候請咱喝喜酒啊？”一個略顯沙啞的聲音問道。
“喜酒？”被稱作小張的年輕人苦笑一聲，聲音裡帶著與年齡不符的疲憊和無奈，“李哥，您就彆拿我打趣了。這年頭，能安安穩穩混口飯吃就不錯了，哪還敢想成家的事？外頭什麼光景您又不是不知道。還是待在掌櫃的這院子裡踏實，至少……至少那幫畜生進不來。”
“是啊，”另一個略顯蒼老的聲音接話，帶著深深的憂慮，“我早就讓孩兒他娘帶著娃回娘家避風頭去了。這鬼地方，真是一天比一天邪性。”
“誰說不是呢，”又一個聲音附和，“要不是掌櫃的這兒工錢給得厚實，又確實能躲開外麵那些糟心事，老子早卷鋪蓋跑路了！小風坡……唉，再這麼下去，怕是真要成鬼坡了。”