窗外的月光像被揉碎的銀箔，簌簌落在紫檀木書案上，映得那方剛磨好的徽墨泛著溫潤的光。沈微婉執起狼毫，筆尖懸在素箋上方遲遲未落，耳尖卻微微動了動——西跨院那棵老槐樹後，第三片葉子落地的聲響裡，藏著半分刻意的滯澀。
“這墨倒是好，”她忽然擱下筆，指尖輕點硯台邊緣，“就是磨墨的人，心思沒在墨上。”
廊下侍立的青黛身子一僵，手裡的茶盞晃了晃，溫熱的茶水濺在素色裙裾上，洇出一小片深色。她慌忙屈膝：“小姐恕罪，是奴婢走神了。”
沈微婉轉過圈椅，月光恰好落在她眼底，漾開一汪清淺的笑意：“是在想方才前院傳來的消息？說三姑娘把老太太賞賜的玉如意摔了，正跪在祠堂請罪呢？”
青黛猛地抬頭，眼裡滿是驚惶：“小姐怎麼知道？方才小廚房的婆子說漏嘴，奴婢隻……”
“隻偷偷聽了一耳朵，還以為瞞得嚴實？”沈微婉拿起案上的蜜餞，往嘴裡丟了一顆，酸甜的滋味漫開，“你呀，打從下午見著周嬤嬤從老太太院裡出來，臉就沒舒展過。周嬤嬤那支赤金點翠的簪子，不是前兒三姐姐剛賞她的嗎？”
青黛的臉“騰”地紅透了，手指絞著帕子：“奴婢是擔心……三姑娘這性子，怕是又中了誰的圈套。前兒她才跟二姑娘搶了東府送來的雲錦，今兒就摔了老太太的如意，這不是明擺著讓人抓把柄嗎？”
沈微婉望著窗外搖曳的樹影，指尖輕輕敲著扶手。這侯府的後院，就像個織了一半的錦緞，明線暗線交織，看著繁花似錦，底下藏著多少勾心鬥角，隻有穿針引線的人才知道。三妹妹沈明玥是嫡出二房的姑娘，性子驕縱卻不蠢，平日裡雖愛爭風吃醋，卻絕不敢在老太太麵前撒野——能讓她在祠堂跪著請罪，這事怕是沒那麼簡單。
“去，把昨兒從醉仙樓買來的鬆子糖取兩盒，”沈微婉忽然站起身，理了理月白的褙子，“咱們去老太太院裡走走，順便……看看三妹妹跪得累不累。”
青黛眼睛一亮，忙應聲去了。她跟在自家小姐身邊這些日子，早摸透了這位穿越而來的主子的性子——看著溫溫柔柔，實則心裡跟揣著麵明鏡似的，誰要是想算計她，最後準得自己栽個跟頭。就像上個月，二房那位表小姐想偷換小姐給老太太做的壽禮，結果反被小姐“無意”間揭穿，落得個被送回鄉下的下場，那叫一個乾淨利落。
穿過抄手遊廊時，恰好撞見二姑娘沈清柔帶著丫鬟往祠堂去，見了沈微婉，她腳步一頓，臉上堆起溫婉的笑：“四妹妹這是往哪兒去？夜深露重，仔細著涼。”
沈微婉攏了攏披帛，笑意盈盈地回禮：“聽聞三妹妹犯了錯，想著老太太必定煩心，特地帶了些她愛吃的鬆子糖過去，說不定能讓老太太寬寬心。二姐姐這是……”
沈清柔垂下眼睫，長睫在眼下投出一片陰影：“我這做姐姐的，總得去勸勸明玥，讓她好好認錯。隻是她那性子，怕是聽不進勸呢。”她說著，語氣裡添了幾分無奈，眼角卻飛快地瞥了沈微婉一眼，像是在打量什麼。
沈微婉心裡暗笑。這位二姐姐，向來是“賢良淑德”的典範，可惜演技總差了點火候。方才她袖口閃過的那抹鵝黃，不是下午三妹妹新做的帕子料子嗎？
“二姐姐有心了，”沈微婉側身讓開道路，“隻是老太太這會兒正在氣頭上，姐姐去了怕是也難勸。不如等老太太消消氣，咱們再一同去看三妹妹？”
沈清柔似乎沒想到她會這麼說，愣了一下才點頭：“還是四妹妹考慮周全，那我先回房了。”轉身時，沈微婉分明瞧見她丫鬟手裡的食盒上，印著“福瑞祥”的商號——那是三妹妹最討厭的鋪子，說他家的點心甜得發膩。
“狐狸尾巴露得真快，”沈微婉對著她的背影撇撇嘴，拉著青黛加快了腳步，“走，去看看老太太的好戲。”
老太太的正房裡果然氣氛凝重。紫檀木八仙桌旁，老太太端坐著，手裡的佛珠轉得飛快，臉色沉得能滴出水來。底下跪著的沈明玥頭發散亂，眼眶通紅，嘴裡反複念叨著：“孫女不是故意的，那玉如意自己掉下去的……”
“自己掉下去的？”老太太把佛珠往桌上一拍，“難不成那玉如意長了腿，還能從你手裡跑到地上摔碎了？我看你是被你娘慣得無法無天了！”
沈微婉剛要進門，就聽見裡屋傳來周嬤嬤的聲音：“老太太息怒，三姑娘許是真的失手了。隻是這玉如意是宮裡娘娘賞的，如今碎了，若是傳出去，怕是會連累侯府……”
這話看似勸和，實則句句往火上澆油。沈微婉挑了挑眉，掀簾而入：“老太太萬福金安，孫女給您請安來了。”
屋裡的人都愣了，老太太見是她，臉色稍緩：“是微婉啊，這麼晚了怎麼過來了？”
沈微婉屈膝行禮，眼角餘光掃過地上的碎玉——那玉如意摔得極碎，幾乎成了齏粉，倒像是被人用力砸在地上的。她從青黛手裡接過糖盒，笑著遞上前：“聽聞老太太不高興，孫女想著您愛吃醉仙樓的鬆子糖，特意給您送些來。”
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老太太歎了口氣，接過糖盒卻沒打開：“還是你懂事。你看看你三妹妹，闖下這麼大的禍，還不知錯。”
沈明玥見了沈微婉，像是見了救星，哭喊道：“四姐姐，你相信我，我真的沒摔！方才我捧著如意給老太太看，不知被什麼絆了一下，手裡一鬆就……”
“哦？被什麼絆了？”沈微婉故作驚訝，目光在屋裡掃了一圈，最後落在周嬤嬤腳邊的花盆上，“那花盆不是一直擺在窗台下嗎？怎麼跑到這兒來了？”
眾人順著她的目光看去，果然見一盆蘭花被挪到了離窗台三尺遠的地方，花盆邊緣還沾著點濕泥。周嬤嬤臉色微變，忙說：“許是方才打掃時不小心碰的。”
“是嗎？”沈微婉蹲下身，假裝整理裙擺，指尖飛快地在花盆底摸了一下，粘了點濕潤的泥土，“可這泥土還是濕的呢，像是剛挪過來沒多久。三妹妹方才站在哪個位置？”
沈明玥指著八仙桌旁的空地：“我就站在這兒，正要給老太太請安……”