李嵩咬了咬牙，不甘心地坐回座位。周硯感激地看了沈清沅一眼，沈清沅卻隻是微微點頭，繼續喝著手裡的茶。
宴會繼續進行，可氣氛卻不如剛才那般輕鬆。沈清沅注意到，李嵩時不時地看向周硯，眼裡滿是怨毒。她知道，李嵩不會就這麼善罷甘休，肯定還會有後招。
果然，過了一會兒，李嵩又開口了：“太後，臣近日得到一份奏折，上麵說江南鹽商與地方官員相互勾結，挪用鹽稅，中飽私囊。周大人在江南查了半年，卻對此事一無所知，臣懷疑，周大人是不是也參與其中了？”
周硯猛地站起身：“李嵩！你不要太過分！我在江南查案，處處受阻，那些地方官員要麼推諉扯皮，要麼閉口不談，我怎麼查？再說了，我已經將查到的線索上報給陛下了，你憑什麼說我參與其中？”
“上報給陛下了？”李嵩冷笑一聲，“可陛下至今沒有收到你的奏折，你該不會是根本就沒有上報，而是想隱瞞此事吧？”
周硯氣得渾身發抖，他明明半個月前就將奏折送出去了，怎麼會沒到陛下手裡？他剛要辯解，沈清沅卻再次開口：“李尚書，您說周大人沒有上報奏折，可有證據？陛下日理萬機，或許還沒來得及處理周大人的奏折呢？”
“證據？”李嵩愣了愣，隨即從懷裡掏出一份奏折，“這就是證據！這是臣從吏部侍郎那裡得到的，上麵說周大人的奏折根本就沒有送到陛下手裡，而是被他私自扣下了！”
沈清沅看了眼那份奏折，嘴角勾起一抹冷笑：“李尚書，您這份奏折是從吏部侍郎那裡得到的，可您有沒有想過，吏部侍郎為什麼要把這份奏折給您？他是不是想借您的手，陷害周大人？”
李嵩臉色一變：“你……你胡說八道！吏部侍郎是忠臣，怎麼會陷害周大人？”
“忠臣？”沈清沅輕笑一聲，“李尚書，您可彆忘了，去年吏部侍郎的兒子在江南做鹽商，因為偷稅漏稅被周大人查處，他一直懷恨在心。現在周大人查到了江南鹽稅虧空的真相，他怕周大人會牽連到他，所以才故意扣下奏折，然後把這件事告訴你，讓你去陷害周大人。您要是信了他的話，可就中了他的計了。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
李嵩被沈清沅說得啞口無言，他仔細一想，覺得沈清沅說得有道理。吏部侍郎確實因為兒子的事跟周硯有過節，他說不定真的是想借自己的手陷害周硯。他臉色一陣青一陣白，半天說不出話來。
太後看了沈清沅一眼，眼裡的讚賞更濃了：“沈小姐心思縝密，分析得很有道理。李尚書，你以後做事要謹慎些，不要輕易被人利用。”
李嵩連忙起身行禮：“臣遵旨。”
周硯感激地看著沈清沅，沈清沅卻隻是微微點頭，繼續喝著手裡的茶。她知道，今日之事還沒有結束，李嵩雖然暫時被打壓下去了，但他肯定還會找機會報複。
宴會接近尾聲，太後讓人端上了新烤的點心。沈清沅拿起一塊梅花糕，剛要咬，就聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。她回頭，看見一個小太監慌慌張張地跑進來，跪在地上大聲道：“太後！不好了！陛下收到一份密折，上麵說江南鹽稅虧空的事牽扯到了很多官員，其中還有……還有幾位國公爺！”
殿內瞬間一片嘩然，所有人的臉色都變了。太後也皺起了眉頭：“密折呢？呈上來！”
小太監連忙將密折遞上去，太後看了幾眼，臉色越來越沉。她將密折扔在桌上，冷聲道：“好啊！真是好大的膽子！竟敢挪用鹽稅，勾結官員，簡直是無法無天！”
李嵩趁機開口：“太後，此事事關重大，必須嚴懲不貸！周大人在江南查案不力，導致事態擴大，臣建議，將周大人革職查辦，另派官員去江南查案！”
周硯急得滿頭大汗：“太後，臣冤枉啊！臣在江南查案，處處受阻，那些官員根本不配合，臣也是無能為力啊！”
“無能為力？”李嵩冷笑一聲，“周大人，你身為鹽鐵轉運使，拿著朝廷的俸祿，卻連這點小事都辦不好，還有臉說冤枉？”
沈清沅看著這一幕，心裡暗暗思索。她知道，這份密折肯定是有人故意送上去的，目的就是為了把水攪渾，讓所有人都陷入恐慌。而李嵩，就是想趁機除掉周硯，掌控江南的鹽鐵事務。
就在這時，沈清沅突然開口：“太後，臣女有一事不明，想向您請教。”
太後看向沈清沅，點了點頭：“沈小姐請講。”
“太後，”沈清沅從容不迫地說道，“這份密折上說江南鹽稅虧空牽扯到了很多官員，其中還有幾位國公爺。可臣女想問，這些官員和國公爺，為什麼要挪用鹽稅？他們挪用的鹽稅，又用在了哪裡？如果隻是為了中飽私囊，他們根本不需要挪用這麼多，畢竟鹽稅是朝廷的重要財源，一旦虧空，很容易被發現。所以臣女懷疑，這件事背後，可能還有更大的陰謀。”
太後眼前一亮：“沈小姐說得有道理，哀家怎麼沒想到這一點？你繼續說。”
“是，太後。”沈清沅繼續說道，“臣女覺得，這件事可能跟北邊的匈奴有關。最近匈奴頻頻騷擾邊境，朝廷需要大量的軍餉來安撫邊疆。而鹽稅是朝廷的重要財源，如果鹽稅虧空，朝廷就沒有足夠的軍餉來支持邊疆的戰事。那些官員和國公爺，很可能是被匈奴收買了，故意挪用鹽稅，想讓朝廷陷入財政危機，無法應對匈奴的入侵。”
所有人都驚呆了，他們從來沒有想過這件事會跟匈奴有關。李嵩更是臉色慘白，他原本以為這隻是一件普通的貪墨案，沒想到背後竟然牽扯到了匈奴。他張了張嘴，卻半天說不出話來。
太後皺起了眉頭：“沈小姐，你說的這些，可有證據？”
“太後，”沈清沅說道，“臣女雖然沒有直接的證據，但臣女可以給您提供一些線索。去年冬天，有一批匈奴的使者來到京城，他們在京城逗留了一個多月，期間跟很多官員都有過接觸，其中就包括幾位國公爺。還有，上個月江南有一批鹽商，偷偷將大量的鹽運往北邊，說是要賣給邊境的牧民，可實際上，那些鹽很可能是被運往了匈奴的軍營。”
太後聽了，臉色越來越沉：“好啊！真是膽大包天！竟敢勾結匈奴，背叛朝廷！傳哀家的旨意，立刻派人去查去年冬天匈奴使者在京城的行蹤，還有上個月江南鹽商運鹽的情況！另外，將那份密折呈給陛下，讓陛下定奪！”
“是！”小太監連忙領旨退下。
李嵩癱坐在座位上，他知道，自己這次是徹底栽了。他原本想陷害周硯，卻沒想到反而把自己牽扯進了這麼大的案子裡。如果真的查出他跟匈奴有勾結，那他不僅會身敗名裂，還會連累整個家族。
周硯感激地看著沈清沅，他知道，是沈清沅救了他一命。如果不是沈清沅及時開口，他很可能已經被李嵩革職查辦了。
沈清沅卻隻是微微點頭，她知道，這件事還沒有結束。匈奴勾結官員，挪用鹽稅，背後肯定還有更大的陰謀。她必須儘快找到證據，將這些人一網打儘，才能保住朝廷的安危。
宴會結束後，沈清沅跟著柳氏走出宮門。剛坐上馬車，柳氏就忍不住問道：“沅兒，你剛才在殿上說的那些，都是真的嗎？這件事真的跟匈奴有關？”
沈清沅點了點頭：“娘，我雖然沒有直接的證據，但那些線索都是我之前無意中發現的。去年冬天匈奴使者來京城的時候，我就覺得不對勁，他們表麵上是來求和的，可實際上卻一直在暗中接觸官員。還有上個月江南鹽商
喜歡穿越之侯府千金外傳請大家收藏：()穿越之侯府千金外傳書更新速度全網最快。