穿越之侯府千金外傳
暮春的風總帶著點黏人的暖意，拂過永寧侯府西跨院的薔薇架時，還卷著半片粉白花瓣，恰好落在蘇錦凝攤開的宣紙一角。她指尖捏著支狼毫，墨汁正懸在“賑災糧款明細”幾個字上方，耳尖卻先捕捉到院外傳來的、帶著點踉蹌的腳步聲——不用猜，定是那位剛從江南查案回來的鎮北侯世子，顧晏辭。
果不其然，下一秒就見青竹簾被人“嘩啦”一聲掀飛，顧晏辭披著件沾了些潮氣的墨色披風，下頜線繃得緊實，眼底卻泛著不正常的紅。他進門時差點被門檻絆了個趔趄，虧得身後跟著的小廝明硯眼疾手快扶住，才沒當眾摔個“世子抱門檻”的笑話。
“蘇、蘇姑娘，”顧晏辭嗓子啞得像被砂紙磨過，目光直勾勾鎖在蘇錦凝身上，倒比他查江南鹽商時還專注，“本世子有要事……要事與你說。”
蘇錦凝放下筆，指尖在宣紙上輕輕按了按，把那片搗亂的薔薇花瓣拈起來丟進銅盆，濺起兩圈細微波紋。她抬眼時眼底帶著點笑意，偏語氣又故作嚴肅：“顧世子這模樣，倒像是剛從酒肆裡撈出來的——是江南的黃酒太醇，還是鹽商的宴席太香？”
這話戳得明硯在後麵悄悄縮了縮脖子。他家世子哪是貪杯，分明是查案時順道端了個私販官鹽的窩點，繳獲的賬本裡夾著半塊刻著“柳”字的玉佩，回來的路上就翻來覆去琢磨，越想越覺得與蘇姑娘之前提過的“柳姨娘私藏外男書信”的事有關，急著來求證，又怕失了分寸，竟在馬車上就著冷風灌了半壺烈酒壯膽。
顧晏辭卻沒聽出她話裡的調侃，往前邁了兩步，披風下擺掃過凳腳，發出“吱呀”一聲響。他從懷裡掏出個用油紙包得嚴嚴實實的東西，往桌上一放，油紙角還滴著兩滴未乾的酒液：“你看這個……是不是與柳姨娘有關？”
蘇錦凝探頭去看，隻見油紙層層展開，露出半塊青白玉佩，玉佩邊緣雕著纏枝蓮紋，斷裂處還留著新鮮的鑿痕，中間刻著的“柳”字筆法娟秀，倒真與柳姨娘平日裡寫給侯夫人的請安信上的字跡有七分像。她指尖剛碰到玉佩，就覺出不對——玉佩內側貼著皮膚的地方，竟還殘留著一點極淡的、類似狐尾草的香氣。
這狐尾草香她太熟悉了。上月她去城郊彆院給老夫人送補藥，恰好撞見柳姨娘身邊的大丫鬟春桃，正偷偷給一個穿灰布衫的男子塞荷包，那男子腰間就掛著個裝滿狐尾草乾花的香囊，當時她隻當是鄉野間常見的香草，沒放在心上，如今想來，倒是條漏網的線索。
“顧世子這趟江南之行，當真是收獲滿滿。”蘇錦凝把玉佩重新包好，推回他麵前，眼底的笑意深了些，“不過這玉佩隻算半個證據，要想讓柳姨娘認罪，還得再添把火。”
顧晏辭眼睛一亮，酒意似乎都醒了大半：“蘇姑娘有妙計？”他這模樣活像隻等著投喂的大型犬，連明硯都忍不住偷偷腹誹：世子您忘了出門前還說要“沉穩應對，不可露怯”了嗎？
蘇錦凝沒直接回答，反而起身走到窗邊，指著院角那棵剛結出青杏的果樹：“顧世子可知，這青杏要想熟透，得先經得住風吹雨打，還得防著鳥雀啄食。柳姨娘就像這樹上的青杏，看著光鮮，其實早就被蟲蛀了心，隻是藏得深，得用點‘甜餌’，才能讓她自己把蟲蛀的地方露出來。”
她這話剛說完，就見丫鬟晚晴端著個描金漆盤進來，盤裡放著兩盞剛沏好的雨前龍井，還有一碟裹著糖霜的鬆子糕。那鬆子糕是蘇錦凝昨日特意讓小廚房做的，糖霜裹得極厚，入口即化，甜得能讓人忘了煩心事——當然，也能讓心懷鬼胎的人，在甜味裡放鬆警惕。
顧晏辭盯著那碟鬆子糕，喉結動了動。他自小不愛吃甜，可方才聽蘇錦凝說“甜餌”，竟覺得這糕看起來格外誘人。蘇錦凝見狀，拿起一塊遞給他：“顧世子先嘗嘗？這糕裡加了點蜂蜜，能解酒。”
他下意識接過來，咬了一口，甜意瞬間在舌尖散開，混著鬆子的香氣，竟真的壓下了喉嚨裡的酒氣。他正想再說些什麼，就聽院外又傳來一陣腳步聲，這次是侯府的管家，神色慌張地跑進來：“蘇姑娘，不好了！柳姨娘說身子不適，請了個遊醫來看，那遊醫竟說……竟說您之前給老夫人開的補藥裡有問題！”
這話像盆冷水，瞬間澆滅了屋裡的暖意。顧晏辭臉色一沉，手裡的鬆子糕差點捏碎：“一派胡言！蘇姑娘的醫術，本世子親自驗證過，豈容一個來路不明的遊醫詆毀！”
蘇錦凝卻沒生氣，反而笑了笑，指尖輕輕敲了敲桌麵：“我當是什麼事，原來是柳姨娘急著跳出來了。也好，省得我們再費心思設局——晚晴，去把那遊醫請過來，就說我有話要問他。另外，讓人去請老夫人和侯夫人過來，就說我要當眾辨藥，免得有人說我欺負一個外鄉人。”
晚晴應聲而去，顧晏辭卻有些不解：“蘇姑娘，你就不怕那遊醫胡說八道？”
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“怕什麼？”蘇錦凝拿起桌上的毛筆，在宣紙上輕輕勾了個圈，“我給老夫人開的補藥，用的都是上等藥材，每一味都有藥房的印記，還有老夫人身邊的嬤嬤盯著煎藥，他若想栽贓，總得有證據。再說了，一個遊醫，不好好在街頭擺攤，偏要跑到侯府來管閒事，背後若沒人指使，誰信？”
她話音剛落，就見晚晴領著個穿粗布長衫、背著藥箱的男子進來。那男子約莫四十多歲，臉色蠟黃，眼神閃爍，進門時不敢抬頭看蘇錦凝，反而偷偷往顧晏辭那邊瞟了一眼——這小動作沒逃過蘇錦凝的眼睛，她心裡冷笑：看來這遊醫不僅認識柳姨娘，還認識顧晏辭，有意思。
“你就是給柳姨娘看病的遊醫？”蘇錦凝端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡，卻帶著股無形的壓力，“我聽說，你說我給老夫人開的補藥有問題？不知是哪一味藥有問題，又有什麼問題？”
那遊醫咽了口唾沫，結結巴巴地說：“是、是當歸……那當歸裡摻了藜蘆，藜蘆與當歸相克，長期服用會損傷脾胃，老夫人近日食欲不振，定是這藥的緣故！”
他這話剛說完，顧晏辭就拍案而起：“胡說！當歸與藜蘆相克乃是常識，蘇姑娘怎會犯這種低級錯誤？你分明是在撒謊！”
遊醫被他嚇得一哆嗦，差點跪下去，卻還是硬著頭皮說：“世子爺息怒，小人說的是實話……小人行醫三十年，絕不會看錯！”
蘇錦凝卻擺了擺手，示意顧晏辭稍安勿躁。她起身走到藥箱旁，彎腰打開藥箱，裡麵除了幾包常見的草藥，還有一個貼著“當歸”標簽的紙包。她拿起紙包，打開聞了聞，又取出一根當歸，放在鼻尖輕嗅，隨即冷笑一聲：“你說這當歸裡摻了藜蘆？可我怎麼聞著，這當歸不僅沒摻藜蘆，反而還加了點狐尾草的乾花？”
她這話一出，遊醫的臉色瞬間變得慘白，眼神慌亂得像隻受驚的兔子。蘇錦凝見狀，繼續說道：“狐尾草性溫，本是無害，可若是與當歸同煎，會讓當歸的藥性變得燥烈，長期服用確實會讓人食欲不振。隻是這狐尾草，並非我補藥裡的東西，倒是與柳姨娘平日裡熏香的味道有些像——不知你這當歸，是從哪裡來的？”
遊醫張了張嘴，卻說不出話來。就在這時，老夫人和侯夫人領著一群丫鬟嬤嬤走進來，老夫人剛坐下就問道：“錦凝，到底是怎麼回事？為何有人說你開的藥有問題？”
蘇錦凝走到老夫人麵前，屈膝行禮：“老夫人息怒，並非兒媳的藥有問題，而是有人故意在當歸裡加了狐尾草，想栽贓給兒媳。方才這遊醫說當歸裡摻了藜蘆，可兒媳剛查驗過，他藥箱裡的當歸，加的卻是狐尾草——而這狐尾草，恰好是柳姨娘喜歡用的香草。”
侯夫人一聽，臉色瞬間沉了下來：“柳姨娘？她為何要這麼做？”
就在這時，院外傳來一陣騷動，隻見柳姨娘扶著春桃的手，臉色蒼白地走進來，一進門就跪在地上：“老夫人，侯夫人，臣妾冤枉啊！臣妾從未用過什麼狐尾草，更不會在補藥裡動手腳！”
蘇錦凝看著她，眼底帶著一絲嘲諷：“柳姨娘說沒用過狐尾草？可上月兒媳去城郊彆院，恰好撞見春桃給一個穿灰布衫的男子塞荷包，那男子腰間就掛著個裝滿狐尾草乾花的香囊——春桃，你敢說沒有這回事嗎？”
春桃嚇得腿一軟，差點癱在地上，眼神躲閃著不敢看柳姨娘。柳姨娘見狀，知道春桃靠不住，急忙說道：“那隻是個誤會！春桃隻是給遠房表哥送點東西，與狐尾草無關！”
“誤會？”蘇錦凝從懷裡掏出一張紙，遞給老夫人，“這是兒媳讓人從城郊彆院搜出來的書信，上麵的字跡，與柳姨娘平日裡的字跡一模一樣，信裡還提到‘待事成之後，與君遠走高飛’——不知柳姨娘口中的‘君’，是誰？還有顧世子從江南帶回來的玉佩，上麵刻著‘柳’字，邊緣的鑿痕與書信上的印章痕跡一致，想來就是你與那男子的定情信物吧？”
柳姨娘看著那封信和玉佩，臉色慘白如紙，身體不住地顫抖。她張了張嘴，想辯解，卻發現所有的證據都指向她，根本無從辯駁。老夫人氣得渾身發抖，指著柳姨娘罵道：“你這個不知廉恥的東西！竟敢背著侯爺私藏外男，還想栽贓給錦凝，真是氣死我了！”
侯夫人也怒不可遏：“來人啊！把柳姨娘和春桃關進柴房，再派人去查那個穿灰布衫的男子，務必將他捉拿歸案！”
幾個家丁上前，架起癱軟在地的柳姨娘和春桃，柳姨娘一邊掙紮一邊哭喊：“臣妾冤枉啊！老夫人，侯夫人，求你們再給臣妾一次機會！”
可沒人理會她的哭喊，很快，柴房的方向傳來鎖門的聲音。老夫人看著蘇錦凝，臉上露出欣慰的笑容：“錦凝，這次多虧了你，若不是你心思縝密，恐怕我還被蒙在鼓裡。”
蘇錦凝屈膝行禮：“老夫人謬讚了，這都是兒媳應該做的。隻是那穿灰布衫的男子還沒抓到，兒媳擔心他會對侯府不利，還請老夫人允許兒媳派人去追查。”
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老夫人點了點頭：“準了。你辦事，我放心。”
顧晏辭看著眼前的一切，心裡對蘇錦凝的敬佩又多了幾分。他走到蘇錦凝身邊，低聲說道：“蘇姑娘，今日之事，多虧了你。若不是你，恐怕我還找不到柳姨娘的罪證。”
蘇錦凝笑了笑：“顧世子客氣了。這不過是舉手之勞，再說了，能為民除害，也是件好事。”
她話音剛落，晚晴端著那碟剩下的鬆子糕走過來，笑著說：“姑娘，這糕還沒吃完呢，您要不要再吃一塊？”
蘇錦凝拿起一塊，遞給他：“顧世子，嘗嘗？這糕甜而不膩，正好慶祝今日之事。”
顧晏辭接過鬆子糕，咬了一口，甜意再次在舌尖散開。他看著蘇錦凝明媚的笑容，心裡突然覺得，這甜糕的味道，比江南的黃酒還要醉人。
窗外的薔薇花還在隨風搖曳，陽光透過枝葉灑在地上，形成斑駁的光影。蘇錦凝看著眼前的一切，嘴角露出一抹笑意。她知道，這隻是侯府風波的一個小插曲，未來還會有更多的挑戰等著她。但她並不害怕，因為她有足夠的智慧和勇氣，去麵對一切困難。
畢竟，她可是從現代穿越而來的侯府千金，怎麼會被這些小小的風波打倒呢？接下來，她還要查清楚那個穿灰布衫男子的身份，以及他與柳姨娘之間的關係，徹底解決侯府的隱患。而顧晏辭，或許會成為她最好的幫手。
想到這裡，蘇錦凝拿起桌上的毛筆，在宣紙上寫下“未完待續”四個字，眼底閃爍著自信的光芒。她知道，屬於她的故事，還在繼續……
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