柳氏見蘇清沅沒什麼反應,心裡更得意了,她正想繼續炫耀,卻見蘇清沅站起身,笑著說道:“二嬸這尊金佛確實精致,隻是,孫女兒有個疑問,想請教二嬸。”
柳氏心裡一咯噔,有種不好的預感,但還是強裝鎮定地說道:“清沅有什麼疑問,儘管說。”
“二嬸這尊金佛,怕是花了不少錢吧?”蘇清沅語氣輕鬆地問道,“孫女兒記得,上個月府裡的賬房說,二房的月例銀子已經超支了,還向庫房借了五百兩銀子。不知二嬸這買金佛的錢,是從哪裡來的?”
這話一出,滿廳皆驚。所有人的目光都集中在柳氏身上,眼神裡充滿了疑惑和探究。柳氏的臉瞬間變得慘白,她沒想到蘇清沅會突然提起賬目的事,一時間竟不知道該如何回答。
“我……我……”柳氏支支吾吾了半天,才勉強說道,“這……這金佛是我用自己的私房錢買的,跟府裡的賬目沒關係。”
“哦?是嗎?”蘇清沅挑眉,語氣裡帶著一絲懷疑,“可孫女兒聽說,二嬸的私房錢早在去年就被二叔父拿去賭錢輸光了,怎麼會還有錢買這麼貴重的金佛?莫非是二嬸有什麼生財之道,沒告訴咱們?”
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柳氏被問得啞口無言,冷汗順著額頭往下流。她確實沒什麼私房錢了,這尊金佛是她偷偷挪用了府裡給邊關將士買糧草的銀子買的——她原本以為這事做得神不知鬼不覺,卻沒想到被蘇清沅知道了。
就在柳氏不知所措的時候,永寧侯走了進來。他剛從外麵回來,一進正廳就感覺到氣氛不對,再看到柳氏那副驚慌失措的模樣,心裡頓時明白了幾分。
“怎麼回事?”永寧侯的聲音帶著一絲威嚴,“好好的宴席,怎麼吵起來了?”
柳氏像是抓住了救命稻草,急忙跑到永寧侯麵前,哭哭啼啼地說道:“侯爺,您可回來了!清沅她冤枉我,說我挪用府裡的銀子買金佛,您可得為我做主啊!”
永寧侯皺了皺眉,看向蘇清沅:“清沅,這到底是怎麼回事?”
蘇清沅神色平靜地說道:“父親,女兒並沒有冤枉二嬸。女兒隻是好奇,二嬸在二房月例超支的情況下,怎麼會有錢買這麼貴重的金佛。而且,女兒還聽說,上個月府裡撥給邊關將士買糧草的五千兩銀子,少了一千兩,不知父親是否知道此事?”
“什麼?”永寧侯臉色一變,“糧草銀子少了一千兩?我怎麼不知道?”
負責府裡賬目的管家急忙跑了進來,跪在地上顫聲說道:“侯爺,是……是小的失職。上個月撥給邊關的糧草銀子,確實少了一千兩,小的查了半天,也沒查出是誰拿的,所以……所以沒敢告訴您。”
永寧侯的臉色瞬間變得鐵青,他看向柳氏,眼神裡充滿了怒火:“柳氏,這一千兩銀子,是不是你拿的?”
柳氏嚇得雙腿一軟,“噗通”一聲跪倒在地,哭著說道:“侯爺,我……我不是故意的!我隻是想給太後娘娘送個禮物,好讓明薇能有機會進宮,我……我沒想到會闖這麼大的禍啊!”
“你這個蠢貨!”永寧侯氣得渾身發抖,“那是給邊關將士買糧草的銀子!將士們在邊關浴血奮戰,你卻把銀子拿去買金佛討好宮裡的人,你可知你這是在害他們!”
柳氏哭得更凶了,卻一句話也說不出來。蘇明薇見母親被罵,也嚇得不敢出聲,隻能躲在一旁瑟瑟發抖。
在座的誥命夫人們見此情景,都議論紛紛。有人說柳氏太自私,不顧將士們的死活;有人說柳氏太愚蠢,被豬油蒙了心;還有人說永寧侯太縱容二房了,才會出這樣的事。
蘇清沅看著眼前的一幕,眼底沒有絲毫同情。柳氏平日裡作惡多端,克扣下人的月例,欺負府裡的旁支,如今落到這個地步,都是她咎由自取。
“父親,”蘇清沅開口說道,“二嬸雖然有錯,但事已至此,再責怪她也無濟於事。當務之急,是把那一千兩銀子補上,免得耽誤了邊關的糧草供應。”
永寧侯深吸一口氣,壓下心中的怒火,點了點頭:“你說得對。柳氏,你現在就把金佛賣了,把銀子補上!還有,從今日起,二房的月例減半,你也禁足三個月,好好反省反省!”
柳氏不敢反駁,隻能哭著答應。蘇明薇見母親被禁足,自己的進宮夢也破滅了,心裡又氣又恨,卻又無可奈何。
就在這時,外麵傳來一陣馬蹄聲,緊接著,一個侍衛跑了進來,雙手捧著一份奏折,大聲說道:“侯爺,邊關急報!大將軍送來奏折,說糧草已經按時送達,將士們士氣大振,還打了一場勝仗,俘虜了敵軍的將領!”
永寧侯接過奏折,匆匆看了一遍,臉上的怒火頓時消散了不少,取而代之的是一絲欣慰:“太好了!真是太好了!沒想到糧草竟然按時送達了,還打了勝仗!”
蘇清沅笑著說道:“父親,這都是將士們英勇奮戰的結果。不過,女兒倒是有個疑問,那一千兩銀子明明被二嬸拿走了,糧草怎麼還能按時送達呢?”
永寧侯也覺得奇怪,看向管家:“這到底是怎麼回事?你不是說糧草銀子少了一千兩嗎?”
管家也一臉疑惑:“是啊,侯爺,小的確實少撥了一千兩。難道是……是有人補上了?”
就在這時,墨竹再次走了進來,手裡拿著一張銀票,遞給永寧侯:“侯爺,這是上個月有人匿名送到庫房的一千兩銀票,說是用來補充糧草銀子的。小的當時不知道是誰送的,就先收起來了,想著等查清情況再告訴您。”
永寧侯接過銀票,看了看上麵的數額,又看了看蘇清沅,瞬間明白了什麼。他笑著說道:“清沅,這銀票,是不是你送的?”
蘇清沅不好意思地笑了笑:“父親,女兒也是偶然得知二嬸挪用了糧草銀子,怕耽誤了邊關的事,就用自己的私房錢補上了。女兒沒告訴您,是怕您擔心。”
“好孩子,真是個好孩子!”永寧侯感動得熱淚盈眶,拉著蘇清沅的手,“你不僅懂事,還這麼有擔當,真是咱們侯府的驕傲!”
在座的誥命夫人們也紛紛稱讚蘇清沅,說她不僅貌美,還心地善良,有勇有謀,將來一定能嫁個好人家。柳氏和蘇明
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