李若璉瞳孔微縮，捧著布包的手定在半空，心中的疑雲更濃：“殿下…這是何意？卑職愚鈍。”
“何意？”朱由檢的嘴角似乎微微向上扯了一下，像是在笑，又帶著說不出的冷意，“本王是想看看，在這烏煙瘴氣、蠅營狗苟的錦衣衛裡，是否還存著一兩個沒被染黑、骨頭還沒軟透、眼睛還沒瞎透的人！”他的聲音陡然拔高，帶著少年人特有的銳氣，在這破敗的石屋裡激起回響。
李若璉渾身一震，猛地抬頭看向朱由檢。少年王爺的臉龐在跳動的火光下顯得明暗不定，但那雙眼眸卻亮得驚人，仿佛燃燒著兩簇冰冷的火焰。一股難以言喻的情緒瞬間衝上李若璉的心頭，混雜著震驚、茫然，還有一絲被壓抑許久的悲憤和不甘。
“錦衣衛，天子親軍，執掌詔獄，監察百官，何等威風！何等煊赫！”朱由檢的聲音帶著一種與他年齡極不相符的沉重和痛心，“可如今呢？成了什麼？成了權閹魏忠賢排除異己、構陷忠良的爪牙！成了勒索商戶、魚肉百姓的虎狼！成了藏汙納垢、賣官鬻爵的魔窟！”
他每說一句，就向前逼近一步，目光如錐子般刺向李若璉。李若璉下意識地後退了半步，隻覺得少年王爺身上散發出的氣勢，竟讓他這個刀頭舔血的錦衣衛都感到了壓迫。
“你看看你們的上官！田爾耕、許顯純之流！哪一個不是靠著阿附魏閹，靠著構陷忠臣，靠著吸食民脂民膏爬上來的？他們配穿這身飛魚服嗎？他們配掌這柄繡春刀嗎？”朱由檢的聲音因激憤而有些發顫，他猛地指向李若璉腰間，“再看看你，李若璉！你空有一身本事，一身傲骨！可結果呢？就因為你不肯同流合汙，不肯向閹黨搖尾乞憐，就被打壓排擠，空耗年華，連個小小的總旗都坐不安穩！你甘心嗎？！”
“我……”李若璉隻覺得一股血氣直衝頂門，喉嚨像是被什麼堵住，那個“甘心”二字無論如何也說不出口。他如何能甘心？看著那些諂媚小人步步高升，看著正直之士紛紛下獄，看著錦衣衛的赫赫威名被踩進泥裡，他胸中那股憤懣之火，早已灼燒多時！
朱由檢捕捉到了他眼中瞬間燃起的火焰和痛苦，語氣稍緩，卻更加低沉有力：“李若璉，本王知道你不甘心！本王更知道，你心中尚有熱血，尚有忠義！否則，你不會在拾到這枚王府之物後，選擇默默收好，而非拿去邀功請賞！否則，你不會在接到那張語焉不詳的字條後，還敢孤身一人，頂風冒雪來赴這深夜之約！”
李若璉深吸一口氣，冰涼的空氣刺入肺腑，讓他滾燙的頭腦冷靜了幾分。他挺直了脊梁，迎著朱由檢的目光，聲音沙啞卻清晰：“殿下洞察秋毫。卑職…確實不甘！卑職祖輩亦是錦衣衛，穿這身皮，執這柄刀，為的是護國安民，絕非助紂為虐！然…世道如此，卑職位卑言輕，又能如何？徒呼奈何！”話語中充滿了無力感和深沉的悲涼。
“徒呼奈何？”朱由檢重複了一遍，聲音陡然帶上了一股斬釘截鐵的決絕，“本王今夜來此，就是要告訴你，奈何不了的不是世道，而是心中沒了那口頂天立地的氣！是骨頭軟了，血涼了！是忘了你祖輩披上這身飛魚服時，心中所念的‘護國安民’四個大字！”
他猛地踏前一步，幾乎與李若璉麵對麵，目光灼灼，仿佛要穿透他的靈魂：“李若璉！本王問你！若給你一個機會，一個重振錦衣衛昔日榮光的機會！一個滌蕩汙濁、廓清寰宇的機會！一個真正為國為民、立下不世功業的機會！你——敢不敢接？！”
“重振…榮光？”李若璉喃喃道，心臟像是被重錘狠狠擂了一下，咚咚狂跳起來。少年王爺的話語，如同一道撕裂黑暗的驚雷，在他心中炸響。這…這可能嗎？一個十幾歲的少年王爺，在這風雨飄搖的深宮之中？
“你覺得本王年幼，是在癡人說夢？”朱由檢仿佛看穿了他的心思，語氣帶著一絲冷峭，“本王告訴你，正因本王年幼，才看得更清！正因本王身處其中，才更知這大廈將傾，非猛藥不能救！魏閹？不過塚中枯骨！這朝堂的汙穢，早晚要被掃進曆史的垃圾堆！本王問你，你願不願意，做那把掃除汙穢的掃帚？做那柄斬斷黑手的利劍？！”
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朱由檢內心卻在瘋狂吐槽：“掃帚？利劍？我去，這中二台詞說得我自己都起雞皮疙瘩了！不過看這大個子好像挺吃這套？眼神都直了！行吧，為了人才，尬就尬點吧……話說回來，這破屋真冷，腳趾頭都快凍掉了！趕緊搞定收工啊大哥！”
然而他麵上卻絲毫未顯，反而更加肅穆，一字一句，如同重錘敲打在李若璉心頭：“本王向你許諾！有朝一日，必肅清奸佞，重振朝綱！還天下一個朗朗乾坤！而錦衣衛，必將洗刷汙名，重現天子親軍之威！你李若璉的名字，將不再是被排擠的總旗，而是重振錦衣衛的功臣！是青史之上，護國安民的棟梁！你——可願追隨本王，做這開路的先鋒？！”
“轟！”
李若璉隻覺得腦海中有什麼東西炸開了。
少年王爺的話語，字字千鈞，如同洪鐘大呂，猛烈地撞擊著他沉寂已久的心房。那“重振錦衣衛”、“護國安民”、“青史留名”的字眼，更是如同投入死水中的巨石，激起了滔天巨浪！多少年了？他懷才不遇，鬱鬱寡歡，眼看著理想被現實碾碎，傲骨被權勢壓彎。他以為自己早已麻木，早已認命。
可今夜，在這風雪肆虐的荒山破屋，麵對這位年僅十餘歲卻目光如炬、氣勢如虹的信王殿下，他那顆沉寂冰冷的心，竟被這滾燙的誓言徹底點燃了！那被壓抑的抱負，那未曾熄滅的熱血，如同地底的岩漿，轟然噴湧！
他不再猶豫，不再彷徨。
“咚！”
膝蓋重重砸在冰冷堅硬、布滿灰塵的地麵上，發出沉悶的聲響。李若璉用儘全身力氣，深深拜伏下去，額頭觸地，聲音因巨大的激動和決絕而顫抖，卻無比清晰，如同金石交擊，蓋過了門外呼嘯的風雪：
“殿下！卑職李若璉！願以此殘軀，此生此命，追隨殿下左右！刀山火海，萬死不辭！重振錦衣衛，護國安民，肝腦塗地，在所不惜！”
聲音在狹小的石屋裡回蕩，久久不息。火塘裡，那幾根半濕的柴火似乎也被這誓言感染，猛地爆出一團明亮的火星，瞬間照亮了李若璉那張因激動而漲紅、寫滿忠誠與決絕的堅毅臉龐，也映亮了朱由檢微微頷首、眼中閃過一絲不易察覺的滿意光芒的年輕麵龐。
風雪，依舊在窗外肆虐狂舞。但這間破敗的石屋之內，一股足以撬動未來的力量，已在雪夜中悄然結成。
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