——情報的觸角
雪粒子打在信王府書房的窗欞上，沙沙作響，像是無數細小的爪子在撓。
李若璉直挺挺地站著，身上那件半舊的飛魚服還帶著深夜的寒氣，肩頭洇開一小片深色的濕痕。他腦子裡此刻比窗外攪動的風雪還亂。昨夜，就在這間書房，暖炕融融，九歲的信王殿下朱由檢，捧著一盞熱騰騰的牛乳，用那張還帶著嬰兒肥的小臉，說著足以抄家滅族、也能攪動乾坤的話。
“重振錦衣衛，護國安民…”
“魏閹及其黨羽，禍亂朝綱，罪證如山…”
“孤，需要你的眼睛，你的耳朵，你的刀。”
每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在李若璉沉寂已久的心上。那番話裡的洞察、膽魄，還有那幾乎能穿透人心的力量，絕不該出自一個稚童之口！他甚至偷偷掐了自己大腿一把，尖銳的疼痛才讓他確信這不是一個荒誕的夢。眼前的信王，那雙清亮的眸子裡，藏著的不是孩童的天真，而是深潭般的沉靜與不容置疑的意誌。
“李總旗，”一個清朗平靜的聲音打斷了他的思緒風暴。李若璉猛地回神，對上朱由檢的目光。小王爺正慢條斯理地用銀勺攪動著碗裡熱氣騰騰的杏仁酪，姿態優雅得不像話，仿佛昨夜密談刀光劍影隻是李若璉一個人的臆想。“身子可暖和過來了？雪夜行路，辛苦。”
“回殿下，卑職皮糙肉厚，無礙！”李若璉抱拳躬身，聲音刻意壓得低沉，帶著一絲不易察覺的緊繃。他目光飛快掃過朱由檢身邊侍立的那個年輕太監——方正化。對方垂著眼瞼，安靜得像一尊玉雕，但李若璉的直覺告訴他，昨夜書房外那若有若無、令人脊背發寒的氣息，源頭就是此人。
“暖和了就好。”朱由檢舀起一勺杏仁酪送入口中，滿足地眯了眯眼，像隻饜足的貓，語氣卻瞬間轉冷，“那咱們就說說正事。孤給你那包銀子，是買炭火棉襖，給兄弟們禦寒的。凍僵的手，握不穩繡春刀，也寫不了呈報。”
李若璉心頭一熱，又是一凜。昨夜臨彆前，這位小殿下確實塞給他一個沉甸甸的布包，他隻當是尋常賞賜，卻原來是…“殿下深恩，卑職代手下兄弟叩謝！”他作勢要拜。
“免了。”朱由檢小手隨意地揮了揮，那動作配著他端坐的姿態，竟有幾分奇異的威儀，“銀子是引子，是敲門磚。孤要的，是你用這引子，給孤織一張網。”
“網？”李若璉不解。
“一張眼觀六路、耳聽八方的情報網。”朱由檢放下銀勺，拿起一塊鬆軟的桂花糕，掰開一小塊，卻沒吃，像是在掂量。“就從你北鎮撫司內部開始。那些跟你一樣，有本事卻被打壓的；或是家中有老小拖累，為幾兩銀子愁白了頭的；甚至…就是單純看不慣田爾耕、許顯純那幫閹黨走狗，心裡憋著股邪火的。把他們找出來，聚攏起來。”
李若璉眼神銳利起來：“殿下是讓卑職在衛中…結黨？”
“結什麼黨？”朱由檢嗤笑一聲，將桂花糕丟回盤子裡，發出輕微的“啪嗒”聲，那點孩童的漫不經心消失無蹤，隻剩下冰冷的銳利，“是給你們這些被踩在泥裡的‘廢鐵’，一個重鑄成鋼的機會！記住，不是結黨營私，是忠於王事！目標隻有一個：讓錦衣衛的眼睛重新亮起來，看清楚這京城內外，到底誰在忠君，誰在禍國！誰在欺壓良善，誰在囤積居奇！誰的門前車馬如龍，誰又在暗地裡勾連外藩！”
每一個“誰”字，都像小錘敲在李若璉心坎上。他明白了，這是要重建錦衣衛的耳目，而且是直接效忠於信王本人的耳目！一股久違的熱血，夾雜著巨大的壓力，瞬間衝上頭頂，他深吸一口氣：“卑職明白！定不負殿下所托！”
“光明白不夠。”朱由檢搖搖頭，小臉上滿是“你太天真”的表情，看得李若璉有點想笑又不敢笑。“田爾耕耘他們不是傻子。你這總旗手下攏共也就幾十號人，還大半是彆人安插的眼線。貿然串聯，等於自投羅網。”
他伸出兩根嫩生生的手指：“兩條路。其一，‘錢帛動人心’。孤給你的銀子，不是讓你拿去請客吃酒充大頭。誰家老娘病了等著救命錢，誰家小子要進學束修無著，誰賭輸了褲子被債主堵門…雪中送炭，懂嗎？要悄無聲息，做得像是你李若璉自己掏腰包接濟窮兄弟，還得讓對方承你的情，記你的好，覺得你是個講義氣、能扛事兒的。”他頓了頓，嘴角勾起一絲與他年齡極不相稱的狡黠，“當然，拿錢就得辦事。讓他們把各自能接觸到的消息，無論大小，無論上官還是同僚的閒言碎語、異常舉動，甚至哪個衙門的小吏收了誰家的門包，都彙總到你這裡。記住，隻問消息，不問緣由，不究動機，更彆急著去‘鋤奸’！”
“其二，眼放放遠點。”朱由檢拿起那半塊桂花糕，這次慢悠悠咬了一口，含糊卻清晰地繼續，“京城九門，五城兵馬司，順天府衙門的差役、書吏、門子，甚至…那些走街串巷的更夫、賣漿水的販夫、茶館裡的說書先生、青樓裡的龜公…這些才是真正的‘地頭蛇’。他們的眼睛長在犄角旮旯，他們的耳朵貼著地麵。這些人，用不了多少銀子，幾頓好酒，幾串銅錢，甚至隻是你李總旗偶爾露個麵，給個笑臉，證明你記得他們這號人物，就足夠撬開他們的嘴。”
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李若璉聽得目瞪口呆。這些手段，這些對三教九流心理的精準把握，簡直像混跡市井幾十年的老吏！哪裡像個養尊處優的九歲親王？他忍不住又瞥了一眼方正化，那年輕太監依舊眼觀鼻鼻觀心，仿佛早就習以為常。
“怎麼？覺得孤說得太市儈？太下作？”朱由檢瞥見他的神色，咽下糕點，端起牛乳喝了一口，老氣橫秋地歎了口氣，“李總旗啊，錦衣衛是天子親軍，是朝廷鷹犬。鷹犬要的是什麼？是能撕咬獵物的尖牙利爪，更是能嗅到獵物蹤跡的鼻子！沒有這些犄角旮旯裡的‘臭魚爛蝦’給你通風報信，你就跟蒙著眼睛的獅子沒區彆，空有一身蠻力，隻能被耍得團團轉。魏忠賢那老閹狗為什麼能一手遮天？靠的不就是東廠番子和那些依附於他的三教九流織成的這張大網嗎？我們，不過是以其人之道還治其人之身罷了。”
“殿下英明！卑職…受教！”李若璉心悅誠服，深深一躬。他感覺自己像是被打開了一扇新世界的大門，過往在錦衣衛裡學的那些規矩和死板的偵查手段，在這番話麵前顯得如此蒼白可笑。
“受教就去做。”朱由檢擺擺手，重新拿起一塊新的桂花糕，恢複了那種帶著點慵懶的童音，“先從你最熟悉的、能確保不會反咬你一口的舊部開始。記住，寧缺毋濫！寧可慢，不可錯！人不在多，在精，在絕對可靠！每一個被吸納進來的人，你都要心中有數，捏住他的軟肋也好，恩義也罷，總之，要確保他的嘴巴比死人的還嚴！孤給你的，不止是銀子，更是身家性命和未來的前程。這網織得好，你們便是重鑄錦衣衛榮光的功臣；織得不好，或是漏了風…”他沒說下去，隻是拿起那半塊沒吃完的桂花糕，輕輕一掰。
“哢嚓！”
一聲輕微的脆響，在安靜的暖閣裡格外清晰。那半塊精致的糕點，在朱由檢的小手中，乾脆利落地分成了兩半。
李若璉的瞳孔猛地一縮，一股寒意瞬間從腳底板竄上脊梁骨，比昨夜窗外的風雪還要刺骨。他猛地單膝跪地，抱拳過頭，聲音斬釘截鐵：“請殿下放心！卑職李若璉，若辦砸了差事，泄露了機密，不用殿下動手，卑職自當提頭來見！這張網，卑職用命來織！”
“起來吧，動不動就跪，膝蓋不疼麼？”朱由檢把掰開的桂花糕丟進嘴裡，含糊道，“孤信你。另外，”他像是想起什麼，指了指旁邊一直當背景板的方正化，“以後若有緊急消息，或是需要王府這邊協助之處，可直接尋方正化。他會安排。”
“是！殿下！卑職告退！”李若璉再次抱拳，目光與方正化有了一瞬的交彙。那年輕太監終於抬起眼皮，對他微微頷首，眼神平靜無波，卻讓李若璉感覺像被冰冷的刀鋒掃過。
看著李若璉高大卻帶著一絲新煥發的銳氣的身影消失在書房門外，門簾落下，隔絕了外麵的寒氣。朱由檢長長舒了一口氣，剛才那副指點江山、殺伐決斷的氣勢瞬間泄掉，小肩膀垮了下來，整個人像棵被霜打蔫了的小白菜。
“哎喲…可累死本王了…”他毫無形象地往暖炕上的大引枕上一癱，小短腿蹬了蹬，抱怨道，“裝大人說話真費勁！臉都繃僵了！方伴伴，快，再給我盛碗杏仁酪，多放糖霜！”
方正化那張萬年不變的平靜臉上，終於浮現出一絲極淡的、近乎寵溺的笑意。他麻利地端起碗：“殿下辛苦了。李總旗是個實在人，被您這一番連敲帶打，再喂個甜棗，怕是往後赴湯蹈火都在所不辭了。”他動作輕柔地給朱由檢重新盛滿，又細心地多灑了一層雪白的糖霜。
“實在人好啊，實在人用著放心。”朱由檢接過碗，滿足地喝了一大口，甜得眼睛都眯了起來，像隻偷到油的小老鼠，“就怕太實在，轉不過彎。不過看他最後那眼神，應該開竅了。”他舔了舔嘴角的糖霜，若有所思，“這網撒下去，第一縷絲線算是拋出去了。方伴伴，你說，李若璉這第一網，能撈到些什麼‘寶貝’？”
方正化垂手侍立，聲音平穩無波：“京城這潭水太深，汙泥之下藏著什麼，誰也不知。但奴婢相信李總旗的本事，也相信殿下的眼光。隻要網眼夠密，線頭夠韌，總能撈出些殿下想知道的東西。是魚是蝦，是龍是蟲，撈上來看看便知。”
“嗯，有道理。”朱由檢點點頭，又埋頭對付他的杏仁酪，含糊不清地嘟囔，“但願彆撈上來第一網就是魏忠賢那隻大王八的爪子…那可就太刺激了…”
窗外，風雪似乎更緊了。但信王府書房裡，暖意融融，甜香四溢。隻有方正化眼底深處，掠過一絲不易察覺的凝重。網已開始編織，風雪的呼嘯聲裡，似乎隱隱傳來了暗流湧動的回響。
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