第二十四章：玻璃的價值——鏡子的震撼
西山深處的工坊裡，空氣似乎都凝固著一種微妙的緊張。方正化帶來的消息，像一顆石子投入平靜的湖麵，激起了層層漣漪。
“陳老板？沈大掌櫃手下管北直隸生意的那個陳胖子？”老胡放下手裡正在打磨的玻璃瓶口，皺起眉頭，手指下意識地撚著自己稀疏的胡子，“這廝可是出了名的滑頭，雁過拔毛的主兒！殿下，他開這價……怕是想把咱們當冤大頭宰呢！”他語氣裡帶著明顯的不忿。
方正化微微頷首，聲音依舊平穩無波：“正是此人。那麵三寸見方的‘信王鏡’，他開價八百兩。至於那瓶‘信王醉’，言道新奇歸新奇，然酒水終是消耗之物，隻肯出二百兩。”
“謔！”旁邊一個正在吹製玻璃瓶的工匠手一抖，差點把通紅的玻璃料掉地上，他趕緊穩住，嘴裡卻忍不住驚呼，“一瓶酒二百兩？這還嫌少？那鏡子……八百兩？我的老天爺，那得買多少畝地啊！”他看向工坊角落裡堆著的那些已經切割好的平板玻璃和幾麵剛鍍好銀的小鏡子，眼神都直了，仿佛那不是玻璃，而是成堆的金元寶。
宋應星也放下了手中記錄配比的炭筆，他倒沒被價格嚇到，反而皺起了眉頭，帶著學者的嚴謹：“殿下，應星以為，這陳老板所言，倒也不全無道理。這‘信王鏡’固然稀世奇珍，前所未有，但尺寸終究是小了些。若論成本……”他下意識地開始算算砂子、堿麵、焦炭、人工，還有那金貴的水銀。
朱由檢坐在他的小馬紮上，手裡把玩著一小塊切割下來的玻璃邊角料，光滑冰涼的觸感讓他思緒清晰。他臉上沒什麼怒意，反而帶著一絲孩童般的天真狡黠，隻是那微微眯起的眼睛，透露出與年齡不符的精明。
“八百兩？二百兩？”朱由檢輕輕哼了一聲，小手指彈了彈玻璃片，發出清脆的“叮”聲，“陳胖子這是把孤當成沒見過世麵的土財主了。”他抬起頭，看向方正化，“正化，那陳胖子看到東西時，是個什麼德性？”
方正化嘴角幾不可察地向上牽動了一下，似乎回憶起當時的情景：“回殿下，那陳老板初見錦盒內的‘信王鏡’，先是漫不經心，待奴婢示意他拿起細看時，他手指剛觸到鏡麵，便如遭雷擊，整個人僵在原地。眼珠子瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進一個鴨蛋，半晌說不出話，隻顧著對著鏡子裡自己的臉左照右照，連下巴上幾根沒刮乾淨的胡子茬都數得津津有味。後來更是失態，竟伸手想去摳那鏡麵，被奴婢及時攔下。至於那玻璃瓶裝的‘信王醉’，他初時隻讚瓶子剔透，待拔開軟木塞嗅到酒香，又淺嘗一口後，麵色才真正變了，連說了三個‘好’字，隻是壓價時依舊狠辣。”
工坊裡響起一陣低低的哄笑。工匠們都能想象出那陳胖子對著鏡子目瞪口呆、口水都快流出來的滑稽模樣。
“這就對了！”朱由檢一拍大腿，從小馬紮上站起來，踱了兩步，那兩道滑稽的黑胡子隨著他的動作一翹一翹，“他越是這樣，越說明咱們的東西戳中了他的心窩子！他開這價，不過是商賈慣用的伎倆，投石問路罷了。咱們的東西，值多少錢，得咱們說了算！”
他停下腳步，目光掃過眾人，帶著不容置疑的決斷：“告訴那陳胖子，三寸‘信王鏡’，兩千兩一麵，少一錢銀子都不行！那‘信王醉’，玻璃瓶裝，五百兩一瓶！愛要不要！”
“兩……兩千兩？”老胡倒吸一口涼氣，撚胡子的手都忘了動。這價比陳胖子開的翻了一倍還拐彎！
“五百兩一瓶酒？”吹玻璃的工匠手又一哆嗦，這次真有一滴玻璃料掉在鐵板上，“滋啦”一聲冒起青煙。
連宋應星都愣住了，有些遲疑：“殿下，此價……是否過於高昂？恐嚇退了買家。”
“嚇退？”朱由檢嘿嘿一笑，走到那塊巨大的平板玻璃前，輕輕撫摸著它冰涼光滑的表麵，“宋先生，您想想，這鏡子，天下可有第二家能造？這玻璃瓶，除了咱們這‘西山琉璃廠’，誰家能有？物以稀為貴！咱們賣的不是鏡子，是獨一份！是能讓那些貴婦看清自己眼角皺紋、能讓那些老爺們陶醉在自己‘英姿’裡的魔匣！是能讓他們在宴會上拿出來就引得滿堂驚呼、倍有麵子的寶貝！至於這酒……”他拿起一個剛吹好、還帶著餘溫的玻璃酒瓶，對著工坊頂棚透下的光線看了看，“裝在咱這晶瑩剔透的瓶子裡，它就不是普通的酒了，是瓊漿玉液！是身份的象征！五百兩？哼，對那些一擲千金的豪商巨賈、勳貴皇親來說，毛毛雨啦！”
他這番“歪理邪說”，把成本和實用價值拋到九霄雲外，直指人心最深處的炫耀與攀比，聽得工坊裡的人一愣一愣的。老胡琢磨著，好像……是怎麼個理兒？自己婆娘要是能有麵那麼清楚的鏡子，怕是砸鍋賣鐵也願意。宋應星則陷入沉思，殿下的想法雖離經叛道，卻似乎直指商賈交易的核心——人心所欲。
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方正化眼神微亮，已然領會：“奴婢明白了。奇貨可居，價由我定。奴婢這就去回絕那陳胖子，咬死殿下的定價。”
“等等！”朱由檢叫住他，小臉上露出狐狸般的笑容，“光回絕不行，得給他點‘甜頭’嘗嘗。他不是嫌鏡子小嗎？告訴他，隻要他這次痛快按咱們的價走，下次，孤可以優先賣給他一麵……五寸的‘信王鏡’！讓他想想，五寸的大鏡子，掛在中堂，那是什麼光景？另外……”他眼珠一轉，“再‘送’他一個消息。”
“殿下請吩咐。”
“你裝作不經意地透露給他，”朱由檢壓低聲音，帶著一絲神秘，“就說……咱們這‘西山琉璃廠’的東家，背景深著呢，跟宮裡某位貴人……咳，有點拐彎抹角的關係。這生意，做得長久，也做得安穩。”他故意說得含糊其辭，留下無限遐想空間。信王的名頭現在還不能直接亮，但扯張虎皮當大旗，製造點神秘感，對商人最是有效。
方正化心領神會，嘴角那絲弧度更明顯了些：“奴婢省得。定讓那陳胖子既肉疼，又舍不得，還得對咱們心存敬畏。”
方正化領命而去，背影消失在工坊門口。朱由檢踱回他的小馬紮，沒坐下，反而背著手，像個小大人似的在工坊裡巡視起來。
“老胡！”他停在一個正在小心翼翼給小塊玻璃鍍銀的工匠身後。
“哎！殿下！”老胡趕緊應聲。
“這銀麵，還是不夠完美。”朱由檢指著剛鍍好銀、正在晾乾的一麵小鏡子，“仔細看，邊緣有點發暗，不夠均勻透亮。是水銀和錫箔貼得不夠緊？還是趕氣泡沒趕乾淨？”
老胡湊近了仔細看，額頭冒汗：“殿下慧眼！是……是小的們手還不夠穩，有時候那氣泡藏在邊角，實在難趕儘……”
“嗯，”朱由檢沒責怪，反而鼓勵道，“熟能生巧。多練！記住，鏡子不怕小，但一定要亮，要清楚！有一點瑕疵，就砸了咱們‘信王鏡’的金字招牌！還有，乾活的時候，旁邊放盆清水，手要勤洗，彆沾了油汙上去！”
“是是是！謹遵殿下吩咐！”老胡和那工匠連忙應諾。
朱由檢又溜達到吹製玻璃的區域。一個年輕工匠正鼓著腮幫子，對著鐵管一端燒得通紅的玻璃料使勁吹，臉憋得通紅，吹出一個歪歪扭扭的瓶子形狀。
“停！”朱由檢喊了一聲。
那工匠嚇了一跳，趕緊停下，不知所措地看著朱由檢。
“彆光用蠻力吹，”朱由檢走上前，比劃著，“吹氣要勻！要穩！感覺那玻璃料的‘性子’，它軟了你就吹，它硬了你就轉！像這樣——”他做了個轉鐵管的動作，“邊轉邊吹，讓它自己‘長’圓乎了！還有，吹之前心裡得有個譜，想好要吹多大，吹成啥樣！瞎吹可不行！”他前世雖然沒親手吹過玻璃，但原理和技巧還是知道的，此刻說來頭頭是道。
年輕工匠似懂非懂，但看著殿下認真的小臉，用力點頭：“小的明白了！謝殿下指點！”
朱由檢滿意地點點頭，又溜達到宋應星身邊。宋應星正對著一麵剛鍍好銀的鏡子發呆，眉頭緊鎖，嘴裡念念有詞：“……水銀雖妙，然其性劇毒，且易揮發……長此以往，於工匠身體恐有大害……殿下所言替代之物……”
“宋先生可是在想水銀毒性之事？”朱由檢接口道。
宋應星一驚，回過神來，連忙道：“殿下明鑒！正是！此法雖巧奪天工，然水銀之害，不可不察。應星觀古籍，曾見‘藥銀’、‘輕粉’等物記載，不知……”