第二十五章：泰昌崩，天啟立
西山工坊的空氣似乎還凝固在李若璉帶來的警訊裡。爐火依舊熊熊，玻璃液在坩堝裡無聲流淌，工匠們埋頭乾活，動作卻比往日多了幾分緊繃。方正化像一尊沉默的石像守在朱由檢身側，眼神銳利地掃視著工坊的入口。李若璉已經悄然離開，去布置更嚴密的警戒網，撒開更廣的情報網。
朱由檢坐在他的小馬紮上，手裡無意識地摩挲著一塊剛切割下來的、邊緣鋒利的玻璃碎片。冰涼的觸感讓他紛亂的思緒稍稍沉靜。魏忠賢的爪子果然伸過來了，雖然隻是外圍試探，但這是一個極其危險的信號。他的“西山琉璃廠”太紮眼了，這潑天的富貴，足以讓任何豺狼垂涎三尺。
“殿下，”方正化低聲道，聲音打破了壓抑的沉寂，“工坊這邊奴婢會加派人手，日夜巡查。李大人那邊，也定會揪出那些窺探的鼠輩。您……不必過於憂心。”他看得出自家殿下雖然麵色沉靜，但那雙幼小的手卻捏得指節有些發白。
朱由檢剛想開口，忽然——
“嗚——嗡——嗚——嗡——！”
一陣沉重、悠長、仿佛帶著無儘哀戚的巨大鐘聲，猛地從京城方向傳來！那聲音穿透了遙遠的距離和層疊的山巒，如同無形的巨錘，狠狠砸在每一個人的心坎上！
工坊裡瞬間死寂！所有工匠都停下了手中的活計，茫然地抬起頭，側耳傾聽。爐火的劈啪聲，玻璃液流淌的細微聲響，在這一刻都顯得異常刺耳。
“這……這是？”老胡臉色煞白，手裡的銼刀“當啷”一聲掉在地上。
“喪鐘！是宮裡的喪鐘！”一個年紀稍大的工匠失聲叫道，聲音帶著顫抖，“九響！是……是皇上？！”
“泰昌帝……駕崩了？”宋應星也猛地站起身，臉上充滿了震驚和難以置信。那位登基僅僅一個月的皇帝，竟然……去了？
沉重的鐘聲，一聲接著一聲，如同冰冷的潮水，反複衝刷著西山皇莊。九響！帝王駕崩的最高規格喪鐘！
朱由檢隻覺得一股寒意瞬間從腳底竄到頭頂！他猛地從小馬紮上站起來，動作快得帶起一陣風。曆史的車輪，終於碾壓到了這個關鍵節點！泰昌帝朱常洛，這個隻在龍椅上坐了一個月的短命皇帝，終究沒能逃過“紅丸案”的陰影，駕鶴西去了！
巨大的震驚過後，是前所未有的緊迫感！泰昌崩，天啟立！那個曆史上隻知道做木匠、被魏忠賢玩弄於股掌之間的哥哥朱由校，即將登上皇位！而魏忠賢與客氏這對妖孽，將借著新帝登基的東風，徹底攀上權力的巔峰！
“方正化！”朱由檢的聲音帶著一絲他自己都未曾察覺的急促。
“奴婢在！”方正化立刻躬身，神情肅穆到了極點。
“立刻準備車駕！不，備馬！越快越好！隨孤回信王府！”朱由檢語速飛快，“宋先生，老胡，工坊這邊，按最高戒備狀態運行！所有非核心工匠，今日起暫時不得離開皇莊！所有原料進出，必須由你二人或方正化指定的人親自查驗！李若璉回來後，讓他立刻派人通知孤！”
“是！殿下！”宋應星和老胡齊聲應道，都意識到了事態的嚴重性。皇帝駕崩，這是天塌地陷的大事！工坊的這點“富貴”在皇權更迭麵前，顯得如此微不足道，又如此敏感。
方正化動作極快，早已安排妥當。兩匹健馬被牽到工坊門口。朱由檢在方正化的幫助下，略顯笨拙地翻身上馬——他年紀尚小，騎術是這一年多才在皇莊偷偷學的，並不熟練。方正化緊隨其後，也翻身上了另一匹馬。
“駕！”朱由檢一夾馬腹，馬匹嘶鳴一聲，朝著京城方向疾馳而去。方正化緊緊護衛在側。
山路崎嶇，寒風凜冽。朱由檢伏在馬背上，小小的身體隨著馬匹的奔跑起伏顛簸。冰冷的空氣灌入肺腑，卻無法冷卻他腦中沸騰的思緒。
泰昌帝的死，是意外，也是必然。曆史上那兩顆神秘的“紅丸”，加速了他的死亡。魏忠賢和客氏，在這其中扮演了什麼角色？是推波助瀾，還是冷眼旁觀？無論如何，他們的機會來了！朱由校，他那個才十五歲的哥哥，性格懦弱，隻愛木工，正是權閹和乳母掌控朝局最完美的傀儡！
他必須立刻回到信王府，以皇弟的身份參與喪儀。這不僅是他作為宗室成員的義務，更是一個絕佳的觀察機會！他要親眼看看，在這場突如其來的權力真空裡，各方勢力是如何粉墨登場，又是如何勾心鬥角的！尤其是魏忠賢和客氏，他們是如何從幕後走到台前，開始編織那張籠罩朝堂的巨網的！
快馬加鞭，當朱由檢和方正化趕到京城腳下時，整座城市已經完全籠罩在一片肅殺的白幡之中。往日喧囂的街道此刻行人稀少，個個行色匆匆，麵帶驚惶。沿街商鋪大多關門歇業，門楣上掛起了白布。空氣中彌漫著香燭紙錢焚燒的嗆人氣味，還有一股難以言喻的、壓抑的恐慌。
高大的城門守衛比平日多了數倍，個個披甲持槍，麵色冷峻。盤查異常嚴格。朱由檢亮出信王腰牌，守衛驗看無誤後，才恭敬放行，眼神中卻帶著掩飾不住的敬畏和疏離——皇帝死了，天知道下一個倒黴的會是誰？
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進入內城，氣氛更加凝重。原本朱紅色的宮牆，此刻掛滿了刺眼的白幡。一隊隊穿著素白孝服的內侍和禁軍，如同沉默的白色幽靈，在宮牆內外穿梭。壓抑的哭聲從宮牆深處隱約傳來，分不清是真情還是假意。
信王府也早已掛起白幡。留守的管事太監王心之主角的貼身太監）早已得到消息，帶著幾個小太監在門口焦急等候。見到朱由檢縱馬而來，王心之幾乎是撲了上來，帶著哭腔：“殿下！您可回來了！宮裡……宮裡……”
“孤知道了。”朱由檢翻身下馬，把韁繩丟給旁邊的小太監，打斷了王心之的語無倫次。他稚嫩的臉上帶著與年齡不符的沉靜，“立刻準備孝服！按規製，最重的那種！孤要即刻進宮奔喪！”
“是！是！都備好了！”王心之連忙引著朱由檢往裡走，一邊走一邊飛快地說，“宮裡傳旨的公公剛走沒多久，宣殿下即刻入宮哭臨。還有……司禮監的魏公公……派人送來了兩匹上好的素錦，說是給殿下裁製孝服用……”
朱由檢腳步微不可察地頓了一下。魏忠賢！動作好快！這哪裡是送素錦，分明是借機傳遞一個信息：他魏忠賢，已經開始“關照”諸位藩王了！這是一種無聲的示威，也是一種隱晦的拉攏。