“知道了。”朱由檢淡淡應了一聲，看不出喜怒。他快步走進內室，在王心之和方正化的伺候下，迅速換上沉重的粗麻斬衰孝服——這是最重的喪服，子為父服喪的規製。寬大粗糙的麻布套在他小小的身子上，更顯得他身形單薄。腰束麻繩，頭戴三梁麻冠，腳蹬草鞋。沉重的孝服壓得他有些喘不過氣，更添幾分肅穆悲涼。
方正化也換上了一身素服。他仔細檢查了朱由檢的裝束，確認無誤後，低聲道：“殿下，奴婢隨您入宮。”
朱由檢點點頭。方正化不僅是心腹，更是他在那深宮泥潭裡最可靠的耳目和護衛。他深吸一口氣，壓下心中所有的雜念，努力讓自己的小臉上浮現出符合年齡的悲痛和茫然。從現在起，他不再是那個在西山工坊指點江山的“穿越者”，而是一個驟然失去兄長名義上的父親）、惶恐不安的十歲藩王。
車駕早已備好，是沒有任何裝飾的素車。朱由檢在方正化的攙扶下登上馬車。車輪滾動，碾過鋪滿白色紙錢的道路，發出沉悶的聲響，朝著那座象征著至高權力、此刻卻如同巨大靈堂般的紫禁城駛去。
宮門前，車馬雲集。所有在京的親王、郡王、勳貴、文武重臣，全都到了。人人皆是一身重孝，麵色沉重至少表麵如此）。空氣中彌漫著濃鬱的香燭味、紙灰味，還有一種無形的、令人窒息的緊張。彼此間目光交彙，也多是匆匆一瞥，帶著審視和猜忌。
朱由檢的馬車在宮門前停下。他剛在方正化的攙扶下走出車廂，就感受到無數道目光瞬間聚焦在自己身上。有好奇，有審視，有憐憫，或許還有一絲不易察覺的輕視——一個年幼失怙、體弱多病的閒散藩王罷了。
他低著頭，努力做出悲傷過度、腳步虛浮的樣子，在方正化的小心攙扶下，隨著人流緩緩走向停放梓宮皇帝棺材）的宮殿。沿途所見，觸目驚心。往日金碧輝煌的宮殿，此刻白幡低垂，素幔重重。宮女太監個個低頭垂淚，腳步匆匆。壓抑的哭聲此起彼伏，更襯得整個皇宮死氣沉沉。
終於到了停放梓宮的乾清宮或當時指定的宮殿）。巨大的金絲楠木棺槨停放在大殿中央，周圍點滿了長明燈和白色蠟燭。殿內已經跪滿了人，黑壓壓一片素白。哭聲震天，捶胸頓足者有之，涕淚橫流者有之，更有甚者哭得幾欲昏厥，被內侍攙扶下去。
朱由檢在引導太監的帶領下，走到屬於他的位置——靠近梓宮前列，皇子皇弟的區域。他跪下，學著周圍人的樣子，以額觸地，放聲大哭。眼淚一時半會兒擠不出來，他就用力抽噎，肩膀聳動，看起來悲痛欲絕。方正化跪在他身後半步，低著頭，眼角的餘光卻如同最精密的儀器，不動聲色地掃視著殿內的一切。
他的“哭聲”淹沒在巨大的哀嚎浪潮裡。趁著俯身的間隙，朱由檢努力抬起眼皮，目光飛快地掃過全場。
他看到了跪在最前麵、哭得最“傷心”的幾個人。那應該就是泰昌帝的幾個選侍低級妃嬪）和皇長子朱由校！朱由校！他那個即將成為天啟皇帝的哥哥！
十五歲的少年，身形單薄，穿著一身極不合身的重孝，跪在那裡，身體微微發抖。他也在哭，聲音嘶啞，但那張尚顯稚嫩的臉上，除了悲傷，更多的是一種巨大的茫然和恐懼。他仿佛被這突如其來的變故徹底擊懵了，像個迷路的孩子，無助地看著周圍哭天搶地的世界。他的眼神空洞，偶爾抬起，也是飛快地掃一眼身旁一個穿著素服、體態豐腴的中年婦人，仿佛在尋求某種依靠。
客氏！朱由檢心中一凜。泰昌帝的乳母，未來的奉聖夫人！此刻她跪在朱由校側後方，同樣哭得“肝腸寸斷”，拿著帕子不停地抹眼淚。但朱由檢敏銳地捕捉到，當她放下帕子的瞬間，那紅腫的眼睛裡閃過一絲與悲傷截然不同的精光，飛快地在殿內掃視，尤其是在那些跪著的朝臣和太監頭目身上停留。她的動作帶著一種刻意的表演痕跡，每一次抽泣的時機和力度都似乎經過計算。更讓朱由檢心驚的是，客氏的手，時不時會輕輕碰一下跪在前麵的朱由校的後背，仿佛在無聲地安撫，又像是在……控製！
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朱由校每次感受到觸碰，身體就會下意識地停止顫抖，哭聲也會稍微“規範”一點。這對名義上的主仆，實際上的操控者與被操控者，在這國喪的舞台上，進行著無聲的交流。
朱由檢的目光繼續移動。在勳貴和文官隊列的前列，他看到了幾個須發皆白的老臣，哭得老淚縱橫，捶打著地麵，口中呼喊著“先帝”。那是真正的悲痛嗎？還是政治表演？在太監隊列中，他看到了一個身材高大、麵白無須、眼神陰鷙的中年太監，穿著代表司禮監高級職務的服飾，跪在太監隊列的最前方。他哭得並不算大聲，隻是低著頭，肩膀微微聳動，但那份沉靜的氣度，卻隱隱壓過了周圍哭天搶地的同僚。
魏忠賢！雖然朱由檢從未見過他本人，但那份陰冷沉穩、如同蟄伏毒蛇般的氣質，讓他瞬間就確認了對方的身份！魏忠賢似乎感受到了注視，微微抬起頭，目光如電，恰好與朱由檢偷偷打量的視線在空中短暫交彙！
朱由檢心中一驚，連忙低下頭，哭得更大聲了些，身體也抖得更厲害，完全是一副被嚇到的孩童模樣。
魏忠賢的目光在朱由檢身上停留了一瞬。一個穿著寬大孝服、哭得渾身發抖的小孩子，信王朱由檢。魏忠賢眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑和評估，隨即移開，仿佛隻是掃過一個無關緊要的物件。他的注意力，更多地集中在那些手握實權的勳貴和文官集團身上，尤其是此刻正跪在禦階下，激烈爭論著什麼的幾個內閣大學士。
“……當務之急是擁立新君！國不可一日無主！”一個須發皆張的老臣聲音洪亮，帶著不容置疑的權威。
“劉閣老所言極是！皇長子殿下年已十五，聰慧仁孝，當承大統！”立刻有人附和。
“然禮不可廢！登基大典、先帝諡號、山陵選址，千頭萬緒，均需即刻議定！”另一派官員則更關注程序。
“還有宮中護衛！值此非常之時，宮禁安全重中之重！”這是勳貴武臣的聲音。
幾派人馬就在這靈前，當著先帝梓宮的麵，聲音越來越大，爭得麵紅耳赤，唾沫星子幾乎要飛到對方臉上。哭聲成了背景音，權力的博弈赤裸裸地擺在明麵上。他們爭論的焦點，表麵上是新君登基的禮儀和程序，實質上卻是新朝權力分配的預演！誰能在新帝登基過程中占據主導，誰就能在未來的朝堂上占據先機！
朱由校跪在前麵，聽著身後越來越激烈的爭吵，身體抖得更厲害了，茫然地看向身旁的客氏。客氏連忙用眼神示意他彆怕，又悄悄捏了捏他的手。
魏忠賢依舊低著頭，仿佛對這一切充耳不聞。但朱由檢卻敏銳地發現，魏忠賢的嘴角，似乎極其細微地向上扯動了一下，那是一種冰冷的、掌控一切的嘲諷。
方正化跪在朱由檢身後，借著攙扶朱由檢起身叩首的間隙，用隻有兩人能聽到的極低聲音快速說道：“殿下，跪在皇長子殿下左後方的那個老太監，是司禮監秉筆太監王安公公，為人還算正直。他剛才想上前扶皇長子，被客氏用眼神和身體擋住了。還有，奴婢看到魏忠賢……和東廠理刑太監孫暹交換了眼色。”
朱由檢借著伏地痛哭的動作，掩飾住眼中的寒芒。王安！這是宮裡少數還保持著正直的老太監，也是曆史上魏忠賢崛起路上第一個要清除的障礙！客氏已經開始隔絕朱由校與外界政治力量的接觸了！而魏忠賢，已經在無聲地調動他的爪牙！
這場看似悲痛欲絕的國喪，實則是一場群魔亂舞的權力盛宴！而他，朱由檢，一個年僅十歲、看似無足輕重的藩王，就像風暴中心一片小小的落葉，被這巨大的旋渦裹挾著，稍有不慎，便會粉身碎骨。
他哭得更大聲了，眼淚這次是真的被嗆人的煙灰熏了出來，順著稚嫩的臉頰滑落，滴在冰冷的金磚地麵上。隻是這淚水裡，有多少是給那位隻見過幾麵的短命皇兄，又有多少是給這即將沉淪、危機四伏的大明江山？
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