西山皇莊，“盤龍洞”秘庫的入口被最後一塊精心偽裝的“岩石”徹底封死，與周圍的山體渾然一體。方正化抹了把額頭的汗，臉上卻帶著卸下千斤重擔的輕鬆，對著剛走出秘庫的朱由檢躬身道：“殿下，妥了！耗子打洞都彆想悄沒聲兒地摸進來。”
朱由檢點點頭，目光掃過洞口偽裝得天衣無縫的岩壁，又落在方正化那張明顯瘦削了一圈的老臉上。這位大總管最近幾個月為了“盤龍洞”和應付魏忠賢的試探，心力交瘁，連下巴都尖了。“方伴伴辛苦了，”朱由檢的聲音裡帶著少有的溫和，“洞裡的‘家當’，可都是你帶著人一鑿子一鏟子，夜裡當耗子刨出來的。”
方正化連忙擺手：“殿下言重了，老奴分內之事。就是……”他搓了搓手，臉上露出一絲肉痛的表情，“這‘盤龍洞’耗資著實不菲。光是那水泥，宋先生恨不得把石灰石當白麵篩，還有那些消音的厚氈毯，比給大象做被子還費料！更彆提日夜趕工，給工匠們加餐補的雞鴨魚肉，銀子流水似的往外淌……”他掰著手指頭，仿佛每一根指頭都在滴血。
朱由檢嘴角微揚，拍了拍方正化的肩膀：“銀子花了，聽見響動就好。放心，過幾日沈掌櫃那邊的海船就該回來了，新一批銀鏡和‘信王醉’出手，保管把咱們的‘耗子洞’本錢賺回來，還能再刨幾個出來。”他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“況且，這銀子花在刀刃上，總比堆在庫房裡發黴，最後便宜了某些蛀蟲強，對吧？”
方正化一愣，隨即想起李若璉每日遞上來的那些觸目驚心的密報，臉上的肉痛瞬間變成了深惡痛絕，狠狠啐了一口：“呸！殿下說的是！便宜了那些殺才，不如拿來喂狗！狗還知道搖搖尾巴呢！”他這憤憤不平的模樣，倒衝淡了幾分連日勞作的疲憊。
就在這時，一陣刻意壓低的腳步聲由遠及近。李若璉的身影如同融入林間的陰影，悄無聲息地出現在朱由檢麵前，臉色比這初冬的天色還要陰沉幾分。
“殿下。”李若璉抱拳行禮，聲音壓得極低，帶著一種壓抑的怒火，“京城…快成魏閹和他那群狗腿子的‘歡樂窩’了！濁浪滔天，臭不可聞！”
“哦？”朱由檢眉梢一挑，並未意外，隻是眼神更冷了幾分，“說說看，咱們的‘九千歲’和他的‘虎彪’們，又搞出了什麼新花樣？”
三人移步至工坊深處一間門窗緊閉、厚氈毯遮得嚴嚴實實的密室。油燈如豆，映照著李若璉鐵青的臉。
“魏忠賢那老閹狗，”李若璉一開口，火藥味就衝得嗆人，“前日剛被加封‘上公’！他那個姘頭客巴巴，也晉位‘奉聖夫人’！陛下…天啟爺如今是徹底被他們蒙蔽了心竅！批紅用印，全憑那老閹狗一張嘴！司禮監的王體乾，就是個隻會磕頭應‘是’的應聲蟲！”
朱由檢麵無表情地聽著，手指在粗糙的木桌上輕輕敲擊，發出篤篤的輕響，像是在記錄著閹黨又向上爬升的一級台階。
“這還不算，”李若璉從懷裡掏出一份卷得緊緊的紙卷，小心翼翼地攤開，上麵密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，“屬下整理了近期閹黨核心及其爪牙的擢升名單和‘功績’，堪稱一份‘刮地三尺錦標賽’排行榜！”
他指著名單最上端：“頭名狀元，崔呈秀！這廝攀附魏閹最快，如今已貴為兵部尚書兼左都禦史！執掌兵權與監察大權！他上任第一把火，就是把遼東前線那些不肯給魏閹‘孝敬’、或者跟東林沾點邊的將領，找了個‘畏敵怯戰’、‘糜餉誤國’的由頭，該撤的撤，該殺的殺！空出來的位置，全換上了他的門生故舊，或者肯花大價錢買官的蠢貨！聽說遼東經略的位置，被他明碼標價，十萬兩白銀起跳！這哪是打仗，這是開‘官帽子鋪’呢！”李若璉氣得直喘粗氣，仿佛那十萬兩是從他心口剜走的肉。
朱由檢眼神一凝，遼東！那是心頭大患！崔呈秀如此折騰，無異於自毀長城！他強壓下怒火，示意李若璉繼續。
“榜眼，田爾耕！”李若璉的手指往下移，“這廝現在是錦衣衛都指揮使！咱們錦衣衛的牌子，算是徹底被他砸在地上，還踩了幾腳，沾滿了屎尿！他上任後，把詔獄變成了他魏家的私刑房！構陷勒索，無所不用其極！楊漣、左光鬥等幾位大人的‘罪證’，就是他和許顯純這倆活閻王炮製出來的！據說現在京城裡有點家底的，晚上睡覺都得睜一隻眼，生怕被田爾耕的番子安個‘通敵’、‘誹謗九千歲’的罪名抓進去，不榨乾最後一滴油水彆想出來！錦衣衛的飛魚服，現在穿出去，百姓都繞著走，嫌晦氣！”李若璉說到最後，聲音裡帶著濃濃的屈辱和悲憤。他祖上就是錦衣衛，看到祖宗基業被如此糟蹋，比割他的肉還疼。
“探花，吳淳夫！”李若璉的手指帶著恨意戳在紙上，“工部尚書！這老賊彆的本事沒有，刮地皮的本事一流！打著給九千歲修生祠、建牌坊的旗號，巧立名目，加征賦稅！河工款？挪了！軍器製造費？截了！全填了他魏家生祠那個無底洞！聽說光蘇州一地，為了給他采辦上等金絲楠木，就逼得三家木行破產，一個老掌櫃上了吊！他管的那叫工部？分明是魏家的‘私房錢提款機’！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
朱由檢的指尖在桌麵上劃出深深的刻痕。工部！國之重器！竟被如此糟蹋！這每一分被貪墨的銀子，未來都可能變成射向大明軍民的箭矢！
李若璉喘了口氣，繼續點名：“還有那都察院的‘模範標兵’李夔龍！身為禦史，不糾劾百官，專司拍馬！誰給魏閹的生祠捐錢多、修得快，他就上表歌功頌德，誇誰‘公忠體國’！誰要是敢皺下眉頭，或者捐得少了慢了，立刻彈劾奏章如雪片般飛去，輕則丟官，重則下獄！都察院的風聞奏事之權，成了他勒索百官、討好閹黨的利器！這官當的，比街頭的潑皮無賴還不如！”
“吏部的周應秋，外號‘周日萬’！”李若璉的語氣充滿了鄙夷，“掌管天下官員升遷考核！如今想升官？行！明碼標價！知縣多少，知府多少，道台多少！童叟無欺！一手交錢，一手給官憑告身！沒錢？門兒都沒有！有才？頂個屁用！他還‘貼心’地推出了‘魏家生祠專項捐’，捐得多的，考評一律‘卓異’，升官指日可待！捐得少的或者不捐的？‘才力不及’、‘浮躁’的帽子等著你！好好的吏部天官，乾成了人口販子！”他模仿著市井小販的腔調，“瞧一瞧看一看啊，七品縣令，隻要五千兩！附贈‘九千歲保佑升官發財’護身符一張！”
密室裡的空氣凝重得幾乎能擰出水來。方正化聽得臉都白了，嘴唇哆嗦著，想罵又不知從何罵起，最後隻能狠狠地跺了跺腳。宋應星不知何時也溜了進來，站在角落裡，聽著這些聞所未聞的官場“奇聞”，臉色由紅轉白，由白轉青，最後隻剩下一種近乎麻木的震驚和悲哀，喃喃道：“國之蠹蟲…蠹蟲啊…如此下去，國將不國…”
朱由檢始終沉默著，隻是那雙眼睛，在昏暗的油燈下，亮得嚇人，像兩塊淬了寒冰的黑曜石。他拿起李若璉那份沉甸甸的名單，走到角落一張簡陋的書案前。案上攤開著一本厚厚的、封麵沒有任何標識的冊子。他提筆，沾了沾墨。
他沒有寫名字，而是用一種隻有他自己和核心幾人才能看懂的、融合了簡體字、符號和字母的“密碼”，開始記錄：
＞1625年冬，魏逆勢熾，黨羽遍植。
＞
＞兵部左都禦史‘fe’(鐵鏽，喻其腐蝕兵權與綱紀)：崔呈秀。遼東將門清洗，賣官鬻爵，價：經略10萬兩+。行為：自毀長城，資敵。
＞錦衣衛都指揮使‘hgs’(朱砂，色豔而毒)：田爾耕。詔獄私刑，構陷勒索楊、左等案）。行為：鷹犬噬主，毒染緹騎。
＞工部尚書‘cu’(銅，喻其斂財)：吳淳夫。借修生祠橫征暴斂，挪用河工、軍器款。行為：竭澤而漁，毀其於內。
＞禦史‘h2s’(硫化氫，惡臭)：李夔龍。以彈劾勒索，專事諂媚生祠捐）。行為：言官失節，臭不可聞。
＞吏部尚書‘au’(金)：周應秋。官位明碼標價知縣5千兩起），設‘生祠捐’掛鉤考評。行為：市儈賣官，敗壞吏治本源。
＞東廠理刑官‘h2so4’(濃硫酸，蝕骨)：許顯純。田爾耕搭檔，詔獄酷刑主要執行者楊、左等）。行為：酷吏，虐殺忠良。
＞太仆寺少卿‘pb’(鉛，沉重而汙)：梁夢環。奔走串聯，刺探消息，構陷打手。行為：爪牙耳目，汙穢之流。
＞禦史‘as’(砒霜)：倪文煥。專司彈劾異己，手段陰狠。行為：毒舌暗箭，構陷成風。