第56章錦衣衛中埋暗樁
李若璉走進北鎮撫司的詔獄，那股子熟悉的、混合著血腥、黴味和絕望的氣息就撲麵而來，像一條冰冷的毒蛇鑽進鼻腔。他臉上沒什麼表情，腳步沉穩，腰間的繡春刀隨著步伐發出細微的金屬摩擦聲。周圍幾個當值的力士和校尉，見了他也隻是略一點頭，眼神裡帶著點疏離，又有點說不清的複雜。
“李千戶。”
“千戶大人。”
招呼聲稀稀拉拉，談不上熱情。誰都知道這位李千戶，出身錦衣衛世家，本事是有的，可就是不會來事兒，更不肯往九千歲魏公公那條船上靠，這些年混得是王小二過年——一年不如一年。在這魏閹一手遮天的北鎮撫司，他就像個不合時宜的硬骨頭，硌得人難受。
李若璉徑直走到詔獄深處一間相對“乾淨”些的值房。推開門，裡麵光線昏暗，隻有一盞油燈搖曳。三個穿著同樣青綠錦繡服的男人正圍著一張破桌子，桌上擺著些烈酒和幾碟醃菜。三人年紀都不大，最大的也就三十出頭，最小的看著才二十幾，臉上都帶著相似的鬱鬱不得誌和一絲被環境磨礪出的戾氣。
見李若璉進來，三人連忙起身，動作裡帶著些恭敬，又有些局促。
“李頭兒！”
“千戶來了。”
李若璉擺擺手，示意他們坐下，自己也拖了把椅子過來，大馬金刀地一坐。“行了，沒外人，甭整那些虛的。”他拿起桌上的粗瓷碗，也不用讓，自己倒了半碗渾濁的酒，仰脖灌了一口，辛辣的液體順著喉嚨燒下去，驅散了些許詔獄的陰寒。“叫你們來，是有活兒。”
三人精神一振，目光齊刷刷看向李若璉。
“趙鐵柱，”李若璉點名，看向那個年紀最小、身材卻最敦實、一臉憨厚相的小旗。“你小子，前兒是不是在東城根兒查一個富戶失竊的案子？”
趙鐵柱一愣，隨即臉上露出憋屈和不忿：“李頭兒您知道啦？是有這麼個事兒！那戶人家丟了個祖傳的玉扳指，報了官。俺帶著兩個弟兄去查，線索明明指向他家一個手腳不乾淨的長隨，可那長隨是…是崔百戶崔應元）一個遠房小妾的兄弟！結果案子報到崔百戶那兒，反手就把俺們訓斥了一頓，說俺們查案不精，冤枉好人！那長隨屁事兒沒有，案子愣是給壓下了！那富戶背後嘀咕了幾句，昨兒夜裡就被人套了麻袋打斷了腿！這…這他娘的叫什麼事兒！”趙鐵柱越說越氣，拳頭攥得咯咯響，旁邊的兩人也是麵露憤然。
李若璉靜靜聽著，手指輕輕敲著粗糙的桌麵。“崔百戶…嗬，魏公公門下有名的‘五彪’之一嘛，打狗還得看主人，何況是人家小妾的兄弟。”他語氣平淡，聽不出喜怒。“那富戶姓甚名誰？被打斷腿，總得有個說法吧？五城兵馬司不管？順天府衙不管？”
“富戶姓陳，做綢緞生意的。五城兵馬司和順天府衙？”旁邊一個叫孫七的校尉嗤笑一聲，“李頭兒，您說笑了。崔百戶打了招呼，誰敢管？陳老板現在躺家裡，連個屁都不敢放，隻說是自己摔的！”
“自己摔能摔斷兩條腿？”另一個叫王猛的冷笑，“這啞巴虧，不吃也得吃！”
李若璉點點頭，又給自己倒了半碗酒，卻沒喝。“這案子，證據確鑿嗎？”
趙鐵柱立刻道：“確鑿！俺們找到了當鋪的憑證，就是那長隨偷偷拿去當了！當鋪老板認得他！贓物雖然被贖回去了，但人證在！還有陳老板家裡其他下人，也能證明那長隨手腳不乾淨不是一回兩回了！”
“好。”李若璉放下酒碗，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量。“證據收好。趙鐵柱，明天一早，你拿著證據，直接去找南鎮撫司的張經理經曆司經理，掌管文移出納）遞狀子，就說…陳老板的家人，托你鳴冤。”
“南鎮撫司？”趙鐵柱三人同時一驚。南北鎮撫司向來分工，北鎮撫司掌詔獄，專理欽案；南鎮撫司管本衛刑名、軍紀、匠戶。這種京城地麵的盜竊傷人之案，理論上確實歸南鎮撫司管。但誰都知道，南北鎮撫司現在都姓魏！去找南鎮撫司告北鎮撫司百戶護著的親戚？這不是老壽星吃砒霜——嫌命長嗎？
“李頭兒，這…這張經曆他能管？”孫七遲疑道。
“他管不管是他的事，你遞不遞是你的態度。”李若璉看著趙鐵柱，“你就說，你身為錦衣衛小旗，路見不平，受人之托，職責所在！把證據給他，看他接不接。他若問起為何不走北鎮撫司流程，你就說，此案涉及北鎮撫司百戶親屬，為避嫌，故呈報南鎮撫司。”李若璉嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“記住，聲音要大，態度要正！要讓南鎮撫司當值的弟兄都聽見！”
趙鐵柱雖然憨直，但不傻，他琢磨著李若璉的話，眼睛漸漸亮了起來。這是…要借勢？借南鎮撫司的“規矩”來壓北鎮撫司的“人情”？雖然風險極大，但這股憋屈氣，他實在咽不下！他猛地一拍桌子震得酒碗一跳）：“乾了！俺明天就去！大不了這身皮不要了！俺倒要看看，這錦衣衛裡，還有沒有王法！”
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“好！”李若璉讚了一聲，目光掃過孫七和王猛，“你們倆，明天也‘湊巧’去南鎮撫司辦點‘公務’，給鐵柱壯壯聲勢。記住，隻看，隻聽，不多嘴。但要讓人知道，你們是跟著鐵柱去的。”
“明白！”孫七和王猛重重點頭，眼中也燃起了火苗。他們這些被排擠的，早就受夠了窩囊氣。
就在這時，值房的門被“哐當”一聲粗暴地推開！
一股更加濃烈的、混合著香粉和某種陰冷氣息的味道湧了進來，瞬間衝淡了屋裡的酒氣和醃菜味。門口站著一個身材高瘦、麵皮白淨無須的中年宦官，穿著鮮亮的蟒袍太監中品級較高者特許），眼神像淬了毒的針，陰鷙地掃視著屋內。正是魏忠賢的心腹，東廠理刑百戶，兼掌北鎮撫司事——田爾耕！
田爾耕身後，跟著一個獐頭鼠目、鼻子特彆大的番子，正是以“嗅覺”靈敏著稱的崔應元，人送外號“狗鼻子”。
屋內的氣氛瞬間降至冰點。趙鐵柱三人臉色微變，下意識地站了起來，身體繃緊。李若璉倒是慢悠悠地放下酒碗，緩緩起身，抱拳行禮，動作標準卻帶著一股疏離：“田公公，崔百戶。什麼風把您二位吹到這醃臢地方來了？”
田爾耕沒理會李若璉的客套，他那雙細長的眼睛像探照燈一樣在屋內掃了一圈，最後落在李若璉臉上，皮笑肉不笑地道：“喲，李千戶好雅興啊，帶著弟兄們在這詔獄深處…飲酒談心？”他的聲音又尖又細，帶著一種令人牙酸的腔調。
崔應元則像條真正的獵狗一樣，抽動著他的大鼻子，使勁嗅著空氣，嘴裡還嘀咕：“火藥味兒…還有…硫磺？不對，比硫磺淡點兒…還有股子…燒糊了的木頭渣子味兒？怪，真怪…”
李若璉心中警鈴大作！狗鼻子果然名不虛傳！信王府工坊那幾聲爆炸，還有燧發槍的硝煙殘留，雖然洗了澡換了衣服，但這詔獄空氣汙濁，殘留的微弱氣味竟被這廝捕捉到了！